Bill Cullen MBA (ISM), BA (Hons) MRTPI 
Chief Executive 
 
 
Explanation of Section 21, 
 
 
Freedom of Information Act 2000 
 
 
 
 
 
 
 
 
The legislation 
 
 
Section 1: Right of Access to information held by public authorities 
(1) A
  ny person making a request for information to a public authority is entitled- 
(a) 
to be informed in writing by the public authority whether it holds information of the 
 
description specified in the request, and 
(b) 
if that is the case, to have that information communicated to him. 
 
 
Secti
  on 21: Information accessible to applicant by other means 
 
 
(1) Information which is reasonably accessible to the applicant otherwise than under section 1is exempt 
information. 
 
(2) For the purpose of subsection (1)- 
(a) 
information may be reasonably accessible to the applicant even though it is available 
  only on payment, and 
  (b) 
information is to be taken to be reasonably accessible to the applicant if it is information 
which the public authority or any other person is obliged by or under any enactment to 
 
communicate (otherwise than by making the information available for inspection) to 
members of the public on request, whether free of charge or on payment. 
 
(3) For the purposes of subsection (1), information which is held by a public authority and does not fall 
withi
  n subsection (2)(b) is not to be regarded as reasonably accessible to the applicant merely because 
the information is available from the public authority itself on request, unless the information is made 
available in accordance with the authority’s publication scheme and any payment required is specified 
in, or determined in accordance with, the scheme. 
 
Guidance 
Section 21 exempts information from the right of access under the Freedom of Information Act if that 
information is reasonably accessible to the applicant by other means.  
 
Section 21 is aimed at preserving intact all existing laws providing access to information. The Freedom 
of Information Act is not designed to subsume other legal access rights, nor to give alternative routes of 
access where existing regimes are already available. The Freedom of Information Act access rights 
build on, but do not replace, previous access rights. Those existing rights, and the separate procedural 
regimes which are tailored to them, continue in place, and the Freedom of Information Act observes 
corresponding limits to its role.  
 
Section 21 also confirms that the Freedom of Information Act does not provide alternative means of 
access to information which is already freely available, either through commercial publishing operations 
or through existing publicly funded provision. The Freedom of Information Act rights are designed to 
supplement, and not to duplicate, the usual flow of information to the public through the commercial 
electronic and print media, and through existing library and archive services.  
 
Section 21 is an absolute exemption, which means that no consideration of the public interest test is 
required to withhold information. 
 
 
 
 
Hinckley Hub • Rugby Road • Hinckley • Leicestershire • LE10 0FR 
Telephone 01455 238141 • MDX No 716429 • Fax 01455 251172 • www.hinckley-bosworth.gov.uk 

---