COVID-19: Guidance for maintaining
services within health and care 
settings 
Infection prevention and control 
recommendations 
Version 1.2 
Uncontrolled if printed. 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
About this guidance 
The guidance is issued jointly by the Department of Health and Social Care (DHSC), 
Public Health Wales (PHW), Public Health Agency (PHA) Northern Ireland, Health 
Protection Scotland (HPS)/National Services Scotland, Public Health England (PHE) 
and NHS England as official guidance. 
Amendments have been made to strengthen existing messaging and provide further 
clarity where needed, including updates on the hierarchy of controls, clarity over the use 
of valved respirators, and highlighting the need to protect those previously shielding and 
who are considered clinically extremely vulnerable from COVID-19. 
Changes to the previous version are listed on page 7 of the guidance. Following a 
clinical and scientific review, no changes to the recommendations, including PPE, have 
been made in response to the new variant strains at this stage, however this position 
wil  remain under constant review. Organisations who adopt practices that differ from 
those recommended/stated in the national guidance are responsible for ensuring safe 
systems of work, including the completion of a risk assessments approved through local 
governance procedures. 
Al  NHS organisations should ensure reliable application of all IPC recommendations 
and assurance on adherence, that PPE is available and in supply, and that all staff 
training is up to date. 
Whilst this guidance seeks to ensure a consistent and resilient UK wide approach, some 
differences in operational details and organisational responsibilities may apply in 
Northern Ireland, England, Wales and Scotland. 
Please note that this guidance is of a general nature and that an employer should 
consider the specific conditions of each individual place of work and comply with all 
applicable legislation, including the Health and Safety at Work etc. Act 1974. 
Archived guidance: 
•  Version 3.2 (‘COVID-19: Infection Prevention and Control Guidance’) 18 June 2020 
•  Version 1 ‘COVID-19 Guidance for the Remobilisation of services within health and 
care settings: infection prevention and control (IPC) recommendations’ on 20 August 
2020 
•  Version 1.1: COVID-19 Guidance for maintaining services within health and care 
settings: infection prevention and control (IPC) recommendations’ on 21 January 
2021 
•  Version 1.2 COVID-19 Guidance for maintaining services within health and care 
settings: infection prevention and control (IPC) recommendations is an amendment 
to the previous version 1.1 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
The IPC principles in this document apply to all health and care settings, including 
acute, diagnostics, independent sector, mental health and learning disabilities, primary 
care, care homes, maternity and paediatrics (this list is not exhaustive). 
NB: This guidance does NOT apply to adult social care settings in England. Adult social 
care providers in England should refer to existing guidance already in place. 
DHSC/PHE wil  continuously review this guidance and update as needed. 
This IPC guidance wil  be updated in line with service need and as the evidence 
evolves. The administrative measures outlined in the guidance are consistent with 
World Health Organization (WHO) guidance. 
© Crown copyright 2021 
You may re-use this information (excluding logos) free of charge in any format or 
medium, under the terms of the Open Government Licence v3.0. To view this licence, 
visit OGL. Where we have identified any third party copyright information you wil  need 
to obtain permission from the copyright holders concerned. 
Version 1.2 published 1 June 2021. 
PHE publications gateway number: GOV-8505 
Uncontrolled if printed. 
3 

---

link to page 2 link to page 4 link to page 5 link to page 7 link to page 9 link to page 9 link to page 11 link to page 12 link to page 14 link to page 16 link to page 16 link to page 18 link to page 19 link to page 22 link to page 22 link to page 24 link to page 24 link to page 25 link to page 25 link to page 28 link to page 30 link to page 30 link to page 31 link to page 31 link to page 31 link to page 33 link to page 33 link to page 33 link to page 33 link to page 34 link to page 35 link to page 35 link to page 36 link to page 36 link to page 38 link to page 39 link to page 39 link to page 39 link to page 40 link to page 40 link to page 42 link to page 43 COVID-19: infection prevention and control guidance 
Contents 
About this guidance 
2 
Contents 
4 
Key messages 
5 
1. Explanation of the updates to infection prevention and control guidance 
7 
2. Introduction 
9 
2.1 Scope and purpose 
9 
3. Governance and responsibilities 
11 
4. COVID-19 care pathways 
12 
4.1 Administration measures for the pathways 
14 
4.2 Community settings 
16 
4.3 Outpatient/primary/day care 
16 
5. Standard Infection Control Precautions (SICPs): all pathways or settings 
18 
5.1 Personal Protective Equipment (PPE) 
19 
6. Aerosol Generating Procedures: procedures that create a higher risk of 
respiratory infection transmission 
22 
7. Low Risk Pathway: key principles 
24 
7.1 Maintaining physical distancing 
24 
7.2 Personal protective equipment 
25 
7.3 Safe management of environment/equipment and blood/body fluids 
25 
8. Transmission Based Precautions (TBPs) 
28 
9. Medium Risk Pathway: key principles 
30 
9.1 Maintaining physical distancing and patient placement 
30 
9.2 Personal protective equipment: patients/individuals with no COVID-19 
symptoms and no test results 
31 
9.3 Safe management of care environment/equipment/blood and body fluids 
31 
9.4 Aerosol Generating Procedures (AGPs) procedures that create a higher risk of 
respiratory infection transmission 
33 
9.5 Duration of transmission based precautions 
33 
9.6 Visitor guidance 
33 
9.7 Discharge or transfer 
34 
10. High Risk Pathway: key principles 
35 
10.1 Patient placement 
35 
10.2 Personal protective equipment: suspected/confirmed COVID-19 
patient/individual 
36 
10.3 Safe management of care environment/equipment/blood and body fluids 
38 
10.4 Aerosol Generating Procedures that create a higher risk of respiratory infection 
transmission and operating theatres 
39 
10.5 Duration of precautions 
39 
10.6 Visitor guidance 
40 
10.7 Discharge or transfer 
40 
11. Occupational health and staff deployment 
42 
12. Glossary of terms 
43 
Uncontrolled if printed. 
4 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Key messages 
Local and national prevalence and incidence data will continue to guide services as 
advised by country specific/public health organisations. Identification of new variants of 
concern is inevitable and on each new identification evidence for any change in 
transmissibility, mode of transmission, disease severity and any evidence of vaccine 
evasion wil  need to be considered as well as local incidence and prevalence of any 
new variant of concern. It may be necessary to change the IPC measures required on 
the basis of any new evidence. 
For further information on the variants of concern go to: 
•  Threat Assessment Brief: Emergence of SARS-CoV-2 B.1.617 variants in India and 
situation in the EU/EEA 
•  Investigation of SARS-CoV-2 variants of concern: technical briefings 
For further guidance on investigating and managing variants of concern go to: 
•  Guidance for investigating and managing individuals with a possible or confirmed 
SARS-CoV-2 Variant of Concern or Variant Under Investigation 
This data wil  continue to be used to ensure patients/individuals’ treatment, care and 
support can be managed in the 3 COVID-19 pathways, which remain as: 
•  high risk – this includes patients/individuals who are confirmed COVID-19 positive by 
a SARS-CoV-2 PCR test or are symptomatic and suspected to have COVID-19 
(awaiting result) 
•  medium risk – this includes patients/individuals who are waiting for their SARS-CoV-
2 PCR test result and who have no symptoms of COVID-19 and individuals who are 
asymptomatic with COVID-19 contact/exposure identified 
•  low risk – this includes patients/individuals who have been triaged/tested 
(negative)/clinically assessed with no symptoms or known recent COVID-19 
contact/exposure 
To ensure maximum workplace risk mitigation, organisations should undertake local risk 
assessments based on the measures as prioritised in the hierarchy of controls. If an 
unacceptable risk of transmission remains following this risk assessment, it may be 
necessary to consider the extended use of RPE for patient care in specific situations. 
The risk assessment should include evaluation of the ventilation in the area, and 
prevalence of infection/new variants of concern in the local area. 
Uncontrolled if printed. 
5 

---

link to page 7 COVID-19: infection prevention and control guidance 
Individuals who are clinically extremely vulnerable from COVID-19 wil  require protective 
IPC measures depending on their medical condition and treatment whilst receiving 
healthcare for example priority for single room isolation. 
Sessional use of single use PPE/RPE items continues to be minimised and only applies 
to extended use of facemasks (al  pathways) or FFP3 respirators (together with eye/ 
face protection) in the medium and high risk pathway for healthcare workers where 
airborne precautions are indicated. 
The use of face masks or face coverings1 across the UK remains as an IPC measure. 
In addition to social distancing, hand hygiene for staff, patients/individuals and visitors is 
advised in both clinical and non-clinical areas to further reduce the risk of transmission. 
Patients in all care areas should still be encouraged and supported to wear a face 
mask, providing it is tolerated and is not detrimental to their medical or care needs. 
Physical distancing of 2 metres remains in place as standard practice in all health and 
care settings, unless providing clinical or personal care and wearing appropriate PPE. 
Patients/individuals on a low risk pathway require Standard Infection Control 
Precautions for all care including surgery or procedures. 
Triaging and SARS-CoV-2 testing must be undertaken for all patients either at point of 
admission or as soon as possible/practical following admission across all the pathways. 
The IPC principles in this document apply to all health and care settings including acute, 
diagnostics, independent sector, mental health and learning disabilities, primary care, 
care homes, care at home, maternity and paediatrics (this list is not exhaustive). 
NB. This guidance does NOT apply to Adult Social Care settings in England. Adult 
social care providers in England should refer to existing guidance already in place. 
DHSC/PHE will continuously review this guidance and update as needed. 
The IPC measures recommended are underpinned by the National Infection Prevention 
and Control Manual (NIPCM) practice guide and associated literature reviews. NHS 
England is using this an opportunity to introduce and adopt the NICPM as set out in the 
‘UK Five-year Tackling Antimicrobial Resistance National Action Plan (2019-2024)’. 
1  Each UK country has recommended that the general public must wear a face covering by law in some public 
places unless exempt from wearing a face covering due to age, health or other condition. Each country also has 
guidance for facemasks/face coverings when working outside the clinical area in health and social care settings. 
Uncontrolled if printed. 
6 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
1. Explanation of the updates to infection 
prevention and control guidance 
The guidance is issued jointly by the Department of Health and Social Care (DHSC), 
Public Health Wales (PHW), Public Health Agency (PHA) Northern Ireland, Health 
Protection Scotland (HPS)/National Services Scotland, Public Health England (PHE) 
and NHS England for health and care organisations as the UK moves to maintain 
healthcare services. The content is consistent with the administrative measures outlined 
in WHO IPC during healthcare when coronavirus disease (COVID-19) is suspected or 
confirmed: Interim Guidance, June 2020. In addition, the updates to this guidance are 
informed by the paper produced for the Scientific Advisory Group for Emergencies; 
Masks for healthcare workers to mitigate airborne transmission of SARS-CoV-2. 
(23.04.2021). 
The IPC measures recommended are underpinned by the National Infection Prevention 
and Control Manual practice guide and associated literature reviews. 
Maintaining services continues to require ‘new ways’ of working during the ongoing 
pandemic. Continual assessment of the available evidence/science and feedback from 
guidance users, professional bodies and associations, has identified the amendments 
required to version 1.1 to assist in supporting services in this ‘new and changing’ 
environment whilst COVID-19 remains a threat. This is based upon emerging evidence, 
experience and expert opinion. 
The main amendments to this version of the guidance are: 
1.  Inclusion of the hierarchy of controls as these apply to COVID-19, with definitions 
and supporting materials for implementation. Also, where an unacceptable risk of 
transmission remains following the hierarchy of controls risk assessment, it may be 
necessary to consider the extended use of RPE for patient care in specific 
situations. The risk assessment should include evaluation of the ventilation in the 
area, operational capacity, and prevalence of infection/new variants of concern in 
the local area. 
2.  Further advice on the use of valved respirators with examples of sterile procedures 
in the clinical setting. 
3.  Further advice on minimising sessional or extended use of gowns where cohorts of 
confirmed COVID-19 patients are managed and there is a lack of single 
rooms/isolation rooms. 
Uncontrolled if printed. 
7 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
4.  Amendment to the AGP list to state ‘upper gastro-intestinal endoscopy where open 
suction of the upper respiratory tract occurs beyond the oro-pharynx’. 
5.  Individuals who are clinically extremely vulnerable from COVID-19 will require 
protective IPC measures depending on their medical condition and treatment whilst 
receiving healthcare for example, priority for single room isolation. 
Uncontrolled if printed. 
8 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
2. Introduction 
2.1 Scope and purpose 
This document sets out the IPC advice for health and care organisations as the UK 
continues to maintain healthcare services during the ongoing pandemic. 
The IPC principles in this document apply to all health and care settings, including the 
independent/private sector, mental health and learning disabilities, primary care areas, 
care homes, care at home, maternity and paediatrics (this list is not exhaustive, please 
refer to specific country resources for setting specific guidance). It includes key IPC 
control recommendations and includes risk assessed patient pathway scenarios to help 
guide the implementation of measures to provide safe and effective care locally and is 
based on the best available evidence. 
This version 1.2 is an amendment to the COVID-19 IPC version 1.1) and has been 
updated to continue to support services. The challenge facing the NHS is to maintain 
healthcare services and manage NHS capacity whilst providing a safe and equitable 
service for staff, visitors and patients/individuals including those who may present with 
COVID-19, those who have recovered from COVID-19 and those with no history of 
COVID-19 until public health strategies such as mass vaccination are complete. 
Maintaining services requires a continuous review of ways of working to respond to the 
pandemic and guidance for working in a changing environment requires continual and 
ongoing development based upon emerging evidence, experience and expert opinion. 
While this document seeks to ensure a consistent and resilient UK wide approach, 
some differences in operational details and organisational responsibilities may apply, 
where current legislation, guidance, for example clinical definitions, already exists. Links 
can be accessed in the resources below. 
NB. This guidance does not apply to Adult Social Care settings in England given 
existing guidance for adult social care settings has already been provided and continues 
to be relevant. DHSC/PHE will continuously review this guidance and update as 
needed. 
Uncontrolled if printed. 
9 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
This document does not provide links throughout the sections; please follow the 
country-specific resources, for example visiting guidance, testing, discharge policies. 
IPC COVID-19 resources for: 
•  England can be found at Infection Prevention and Control supporting documentation 
and Coronavirus (COVID-19) 
•  Scotland can be found at COVID-19 compendium and Scottish COVID-19 Infection 
Prevention and Control Addendum for Acute Settings 
•  Wales can be found at Health and social care professionals: coronavirus 
•  Northern Ireland can be found at Guidance for professionals and organisations 
Further updates will be made to this document as new data/evidence emerges and as 
the COVID-19 alert levels change. This is a scale of 1 to 5 which the UK Government 
uses to reflect the degree of threat to the country from the current coronavirus 
pandemic. 
Uncontrolled if printed. 
10 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
3. Governance and responsibilities 
Organisations and employers including NHS Trusts, NHS Boards, Health and Social 
Care Trusts (Northern Ireland), Local Authorities, Independent Sector providers, through 
their Chief Executive Officer (CEO) or equivalent must ensure: 
•  monitoring of IPC practices, as recommended in this guidance, and ensure that 
resources are in place to implement and measure adherence to good IPC practice. 
This must include al  care areas and all staff (permanent, agency and external 
contractors) 
•  testing and self-isolation strategies are in place with a local policy for the response if 
transmission rates of COVID-19 increase 
•  training in IPC measures are provided to all staff, including: the correct use of PPE 
(including a face fit test if wearing a filtering face piece (FFP3), respirator, and the 
correct technique for putting on and removing (donning/doffing) safely 
•  risk assessment(s) is undertaken for any staff members in at risk or clinically 
extremely vulnerable groups, including pregnant and Black, Asian and Minority 
Ethnic (BAME) staff. Guidance on carrying out risk assessments can be found by 
following the links to the country-specific IPC COVID-19 resources on page 10 
•  patients/individuals at high risk/extremely high risk of severe il ness are protected 
from COVID-19. This must include consideration of families and carers 
accompanying patients/individuals for treatments/procedures 
•  health and care settings are COVID-19 secure workplaces as far as practical, that is, 
that any workplace risk(s) are mitigated maximally for everyone. This may entail local 
risk assessments based on the measures as prioritised in the hierarchy of controls in 
the context of managing infectious agents and should be communicated to staff 
DISCLAIMER 
When an organisation adopts practices that differ from those recommended/stated in this 
national guidance, that individual organisation is responsible for ensuring safe systems of 
work, including the completion of a risk assessment(s) approved through local 
governance procedures, for example Integrated Care System level, Health Board. 
Uncontrolled if printed. 
11 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
4. COVID-19 care pathways 
These pathways (Table 1) are specific to the COVID-19 pandemic and are examples of 
how organisations may separate COVID-19 risks. It is important to note, that these 
pathways do not necessarily define a service to a particular pathway and should not 
impact the delivery and duration of care for the patient or individual. Moving patients 
between pathways should be based on their infectious status (testing required), clinical 
need, availability of services and this should be agreed locally. Implementation 
strategies must be underpinned by patient/procedure risk assessment, appropriate 
testing regimens (as per organisations or country specific) and epidemiological data. 
Additional information on specific settings can be found in: NICE (2020) ‘COVID-19 
rapid guideline: arranging planned care in hospitals and diagnostic services’. 
Triaging and testing within all health and other care facilities must be undertaken to 
enable early recognition of COVID-19 cases. See Appendix 1 for an example of triage 
questions. Triage should be undertaken by clinical staff who are trained and competent 
in the application of the clinical case definition prior to arrival at a care area, or as soon 
as possible on arrival, and allocated to the appropriate pathway. This should include 
screening for other infections/multi-drug resistant organisms, including as per national 
screening requirements. 
Infection risk and IPC precautions, for example Standard Infection Control Precautions 
(SICPs) or Transmission Based Precautions (TBPs) must be communicated between 
care areas/pathways, including when discharge planning. 
Patients with respiratory symptoms should be assessed in a segregated area/ideally a 
single room pending test result to define the causative organism. 
Individuals who are clinically extremely vulnerable from COVID-19 wil  require protective 
IPC measures depending on their medical condition and treatment whilst receiving 
healthcare for example, priority for single room isolation. 
Uncontrolled if printed. 
12 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Table 1. Care pathways 
High-Risk COVID-19 Pathway
Medium Risk COVID-19 
Low Risk COVID-19 Pathway
Section 10: SICPs & TBPs 
Pathway 
Section 7: SICPs 
Section 9: SICPs & TBPs 
Any care facility where: 
Any care facility where: 
Any care facility where: 
a) untriaged individuals 
a) triaged/clinically 
a) triaged/clinicallyassessed 
present for assessment or 
assessed individuals are 
individuals with no symptoms or 
treatment (symptoms 
asymptomatic and are 
known recent COVID-19 
unknown) 
waiting a SARS-CoV-2 
contact/exposure 
OR 
PCR test result 
AND 
b) confirmed SARS-CoV-2 
OR 
have a negative SARS-CoV-2 
PCR positive individuals are 
b) triaged/clinically 
PCR  test within 72 hours of 
cared for 
assessed individuals are 
treatment and, for planned 
OR 
asymptomatic with COVID-
admissions, have self-isolated for 
c) symptomatic or 
19 contact/exposure 
the required period or from the 
suspected COVID-19 
identified 
test date 
individuals including those 
OR 
OR 
with a history of contact with 
c) testing is not required or 
b) Individuals who have 
a COVID-19 case, who have 
feasible on asymptomatic 
recovered (14 days) from COVID-
been triaged/clinically 
individuals and infectious 
19 and have had at least 48 hours 
assessed and are waiting 
status is unknown 
without fever or respiratory 
test results 
OR 
symptoms 
OR 
d) asymptomatic individuals 
OR 
d) symptomatic individuals 
decline testing 
c) patients or individuals are part 
decline testing 
of a regular formal NHS testing 
• Designated areas within 
• Designated areas within 
• Planned/elective surgical 
Emergency/Resuscitation 
Emergency/Resuscitation, 
procedures including day cases 
Departments 
GP surgeries and walk-in 
• Oncology/chemotherapy patients 
• GP surgeries/walk in centres 
centres 
and/or facilities 
• Facilities where confirmed or 
• Non elective admissions 
• Planned in-patient admissions 
suspected/symptomatic 
• Primary care facilities, for 
(adult and children), Mental health, 
COVID-19 individuals are 
example general dental and 
Maternity 
cared, for example 
general practice 
• Outpatients including 
o emergency admissions to 
• Facilities where individuals 
Diagnostics/Endoscopy 
inpatient areas (adult and 
are cared, for example 
• Care homes* 
children) 
inpatients; adult and 
• Prisons 
o Mental health 
children, Mental health, 
o Maternity 
Maternity, Critical Care Units 
o Critical Care Units 
• Outpatient depts. including 
o Renal dialysis units 
Diagnostics and Endoscopy 
• Care homes* 
• Prisons 
Examples of patient (individual) groups/facilities within these pathways: these lists are not exhaustive 
*This guidance does NOT apply to Adult Social Care settings in England 
Uncontrolled if printed. 
13 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
4.1 Administration measures for the pathways 
1.  Establish separation of patient pathways and staff flow to minimise contact between 
pathways. For example, this could include provision of separate entrances and exits 
(if available) or use of one-way entrance and exit systems, clear signage and 
restricted access to communal areas: 
•  care areas (for example, ward, clinic, GP practice, care home) may designate self-
contained area(s) or ward(s) for the treatment and care of patients/individuals at high, 
medium and low risk of COVID-19. Temporal separation may be used in 
clinics/primary care settings 
•  as a minimum in smaller facilities or primary care outpatient settings, physical/or 
temporal separation of patients/departments at high risk of COVID-19 from the rest of 
the facility/patients 
2.  Ensure that hygiene facilities IPC measures and messaging are available for all 
patients/individuals, staff and visitors to minimize COVID-19 transmission such as: 
•  hand hygiene facilities including instructional posters 
•  good respiratory hygiene measures 
•  maintaining physical distancing of 2 metres at all times (unless wearing PPE due to 
clinical or personal care as per pathways) 
•  increasing frequency of decontamination of equipment and the environment 
•  considering improving ventilation by opening windows (natural ventilation) if 
mechanical ventilation is not available 
•  clear advice on the use of face coverings and facemasks by patients/individuals, 
visitors and staff in non-patient facing areas – this will include: 
o  use of facemasks/ coverings by all outpatients (if tolerated) and visitors when 
entering a hospital, GP/dental surgery or other care settings 
o  use of a surgical facemask (Type II or Type IIR) by all patients across all 
pathways, if this can be tolerated and does not compromise their clinical 
care, such as when receiving oxygen therapy. This will minimise the 
dispersal of respiratory secretions and reduce environmental contamination 
o  extended use of facemasks by al  staff in both clinical and non-clinical areas 
within the healthcare or care settings 
o  where visitors are unable to wear face coverings due to physical or mental 
health conditions or a disability, clinicians/person in charge should consider 
what other IPC measures are in place, such as physical distancing and 
environmental cleaning, to ensure sufficient access depending on the 
patient’s condition and the care pathway 
3.  Where possible and clinical y appropriate remote consultations rather than face-to-
face should be offered to patients/individuals. 
Uncontrolled if printed. 
14 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
4.  Ensure restricted access between pathways if possible (depending on size of the 
facility or prevalence/incidence rates), by other patients/individuals, visitors or staff, 
including patient transfers, and in communal staff areas (changing 
rooms/restaurant). If the prevalence/incidence rates decline this may not be 
necessary between pathways providing the IPC measures are reliably maintained. 
5.  Ensure areas/wards are clearly signposted, using physical barriers as appropriate to 
ensure patients/individuals and staff understand the different risk areas. 
6.  Ensure local standard operating procedures detail the measures to segregate equipment 
and staff, including planning for emergency scenarios, as the prevalence/incidence of 
COVID-19 may increase or decrease until cessation of the pandemic. 
7.  Ensure a rapid and continued response through ongoing surveil ance of rates of infection 
within the local population and for hospital/organisation onset cases (staff and 
patients/individuals). Positive cases identified after admission who fit the criteria for a 
healthcare associated infection should trigger a case investigation. If 2 or more cases are 
linked in time and place, an outbreak investigation should be conducted. Refer to country 
specfic definitions. 
8.  If the prevalence/incidence rate for COVID-19 is high, where possible, assign separate 
teams of health and other care workers including domestic staff, to care for individuals in 
isolation/cohort rooms or areas/pathways. If a member of staff is required to move between 
sites/hospitals/cohort areas due to the unique function of their role, all IPC measures 
including physical distancing must be maintained. 
9.  Providers of planned services should be responsive to local and national 
prevalence/incidence data on COVID-19 and adapt processes so that services can be 
stepped-up or down. This can be assessed using the respective countries weekly COVID-
19 surveil ance report/SARS-CoV-2 postivity data on admission, and local capacity and 
resources. 
10.Safe systems of work outlined in the hierarchy of controls including elimination, substitution, 
engineering, administrative controls and PPE/RPE are an integral part of IPC measures. 
Organisations should undertake risk assessments based on these measures, prioritised in 
the hierarchy of controls in the context of managing infectious agents. If an unacceptable 
risk of transmission remains following a risk assessment taking these controls into account, 
it may be necessary to consider the extended use of RPE for patient care in specific 
situations. The risk assessment should include evaluation of the ventilation in the area, 
operational capacity, and prevalence of infection/new variants of concern in the local area. 
Uncontrolled if printed. 
15 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Supporting tools for local risk assessment are available at NHS England Every Action 
Counts Resources. 
4.2 Community settings 
Areas where triaging for COVID-19 is not possible for example, community pharmacies: 
•  signage at entry points advising of the necessary precautions 
•  staff should maintain 2 metres physical distance with customers/service users, using 
floor markings, clear screens or wear surgical face masks (Type IIR) where this is not 
possible 
•  patients/individuals with symptoms should be advised not to enter the premises 
4.3 Outpatient/primary/day care 
In outpatient, primary care and day care settings: 
•  where possible and appropriate, services should utilise virtual consultation 
•  if attending outpatients or diagnostics, service providers should consider timed 
appointments and strategies such as asking patients/individuals to wait to be called 
to the waiting area with minimum wait times 
•  patients/individuals should not attend if they have symptoms of COVID-19 or are 
isolating as a contact/exposure and communications should advise actions to take in 
such circumstances, for example for patients/individuals receiving chemotherapy 
and renal dialysis 
•  communications prior to appointments should provide advice on what to do if 
patients/individuals suspect they have come into contact with someone who has 
COVID-19 prior to their appointment 
•  outpatient letters should be altered to advise patients/individuals on 
parking, entrances, IPC precautions and COVID-19 symptoms 
•  patients/individuals must be instructed to remain in waiting areas and not visit other 
parts of the facility 
•  prior to admission to the waiting area, all patients/individuals and accompanying 
persons should be triaged for COVID-19 symptoms and assessed for exposure to 
contacts 
•  patients/individuals and accompanying persons wil  also be asked to wear a mask / 
face covering at all times 
NB. SARS-CoV-2 confirmed positive patients/individuals or those self-isolating should 
stil  be assessed and reviewed fol owing the high/medium care pathway in these 
settings, to ensure urgent treatment/appointments are accommodated. This is important 
to avoid unwarranted poor patient outcomes. 
Uncontrolled if printed. 
16 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
NB. In some clinical outpatient settings, such as vaccination/injection clinics, where 
contact with individuals is minimal, the need for PPE items for each encounter, for 
example gloves and aprons are only recommended when there is (anticipated) 
exposure to blood/body fluids or non-intact skin. Staff administering 
vaccinations/injections must apply hand hygiene between patients and wear a sessional 
facemask. 
Uncontrolled if printed. 
17 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
5. Standard Infection Control Precautions 
(SICPs): all pathways or settings 
SICPs are the basic IPC measures necessary to reduce the risk of transmitting 
infectious agents from both recognised and unrecognised sources of infection and are 
required across ALL COVID-19 pathways. Sources of (potential) infection include blood 
and other body fluids secretions or excretions (excluding sweat), non-intact skin or 
mucous membranes and any equipment or items in the care environment that could 
have become contaminated. 
The application of SICPs during care delivery is determined by an assessment of risk to 
and from individuals and includes the task, level of interaction and/or the anticipated 
level of exposure to blood and/or other body fluids. 
SICPs must therefore be used by all staff, in all care settings, at all times and for all 
patients/individuals, whether infection is known or not, to ensure the safety of 
patients/individuals, staff and visitors. This section highlights the key measures for the 
COVID-19 pathways. Please refer to the practice guide* for additional information on 
the other elements which remain unchanged. 
The elements of SICPs are: 
•  patient placement and assessment for infection risk (screening/triaging/testing) 
•  hand hygiene 
•  respiratory and cough hygiene 
•  personal protective equipment (see below) 
•  safe management of the care environment (see below) 
•  safe management of care equipment (see below) 
•  safe management of healthcare linen 
•  safe management of blood and body fluids 
•  safe disposal of waste (including sharps) 
•  occupational safety: prevention and exposure management 
•  maintaining social/physical distancing (new SICP for COVID-19) 
*Practice guides and literature reviews to support SICPs can be found for England and 
Scotland, Wales and Northern Ireland. 
Uncontrolled if printed. 
18 

---

link to page 20 COVID-19: infection prevention and control guidance 
5.1 Personal Protective Equipment (PPE) 
For the purpose of this document, the term ‘personal protective equipment’ is used to 
describe products that are either PPE or medical devices that are approved by the Health 
and Safety Executive (HSE) and the Medicines and Healthcare products Regulatory 
Agency (MHRA) as protective solutions in managing the COVID-19 pandemic. 
Local or national uniform policies should be considered when wearing PPE. 
All PPE should be: 
•  located close to the point of use (where this does not compromise patient safety, for 
example, mental health/learning disabilities). In domiciliary care PPE must be 
transported in a clean receptacle 
•  stored safely and in a clean, dry area to prevent contamination 
•  within expiry date (or had the quality assurance checks prior to releasing stock 
outside this date) 
•  single use unless specified by the manufacturer or as agreed for extended/sessional 
use including surgical facemasks 
•  changed immediately after each patient and/or after completing a procedure or task 
(unless sessional use has been agreed and local risk assessment undertaken) 
•  disposed into the correct waste stream depending on setting, for example domestic 
waste/offensive (non-infectious) or infectious clinical waste 
•  discarded if damaged or contaminated 
•  safely doffed (removed) to avoid self-contamination. See guidance on donning 
(putting on) and doffing (removing) 
•  decontaminated after each use following manufacturer’s guidance if reusable PPE is 
used, specifically non-disposable goggles/face shields/visors 
Gloves must: 
•  be worn when exposure to blood and/or other body fluids, non-intact skin or mucous 
membranes is anticipated or likely2 
•  be changed immediately after each patient and/or after completing a procedure/task 
even on the same patient 
•  be put on immediately before performing an invasive procedure and removed on 
completion 
•  not be decontaminated with alcohol based hand rub (ABHR) or soap between use 
NB. Double gloving is not recommended for routine clinical care of COVID-19 cases. 
2  vinyl medical gloves should only be worn in care situations where there is no anticipated exposure to blood 
and/or body fluids 
Uncontrolled if printed. 
19 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Aprons must be: 
•  worn to protect uniform or clothes when contamination is anticipated or likely 
•  worn when providing direct care within 2 metres of suspected/confirmed COVID-19 
cases 
•  changed between patients and/or after completing a procedure or task 
Full body gowns or fluid repellent coveralls must be: 
•  worn when there is a risk of extensive splashing of blood and/or body fluids 
•  worn when undertaking aerosol generating procedures 
•  worn when a disposable apron provides inadequate cover for the procedure or task 
being performed (surgical procedures) 
•  changed between patients /individuals and immediately after completing a procedure 
or task 
Eye or face protection (including full-face visors) must: 
•  be worn if blood and/or body fluid contamination to the eyes or face is anticipated or 
likely for example, by members of the surgical theatre team and always during 
aerosol generating procedures. 
•  not be impeded by accessories such as piercings or false eyelashes 
•  not be touched when being worn 
NB. Regular corrective spectacles are not considered as eye protection 
Fluid resistant surgical face mask (FRSM Type IIR) masks must: 
•  be worn with eye protection if splashing or spraying of blood, body fluids, secretions 
or excretions onto the respiratory mucosa (nose and mouth) is anticipated or likely 
•  be worn when providing direct care within 2 metres of a suspected/confirmed 
COVID-19 case 
•  be well-fitting and fit for purpose, fully cover the mouth and nose (manufacturers’ 
instructions must be fol owed to ensure effective fit and protection) 
•  not be touched once put on or allowed to dangle around the neck 
•  be replaced if damaged, visibly soiled, damp, uncomfortable or difficult to breathe 
through 
Uncontrolled if printed. 
20 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Surgical face masks Type II must be: 
•  worn for extended use by healthcare workers when entering the hospital or care 
setting (Type IIR is also suitable). Type I are suitable in some settings, refer to the 
resource section for country specific guidance. 
Headwear/footwear: 
•  headwear is not routinely required in clinical areas (even if undertaking an AGP) 
unless part of theatre attire or to prevent contamination of the environment such as 
in clean rooms 
•  headwear worn for religious reasons (for example, turban, kippot veil, headscarves) 
are permitted provided patient safety is not compromised – these must be washed 
and/or changed between each shift or immediately if contaminated and comply with 
additional attire in, for example, theatres 
•  foot/shoe coverings are not required or recommended for the care of COVID-19 cases 
NB. PPE may restrict communication with some individuals and other ways of 
communicating to meet their needs should be considered. 
Uncontrolled if printed. 
21 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
6. Aerosol Generating Procedures: 
procedures that create a higher risk of 
respiratory infection transmission 
An AGP is a medical procedure that can result in the release of airborne particles 
(aerosols) from the respiratory tract when treating someone who is suspected or known 
to be suffering from an infectious agent transmitted wholly or partly by the airborne or 
droplet route. 
This is the list of medical procedures for COVID-19 that have been reported to be 
aerosol generating and are associated with an increased risk of respiratory 
transmission: 
•  tracheal intubation and extubation 
•  manual ventilation 
•  tracheotomy or tracheostomy procedures (insertion or removal) 
•  bronchoscopy 
•  dental procedures (using high speed devices, for example ultrasonic scalers/high 
speed dril s) 
•  non-invasive ventilation (NIV); Bi-level Positive Airway Pressure Ventilation (BiPAP) 
and Continuous Positive Airway Pressure Ventilation (CPAP) 
•  high flow nasal oxygen (HFNO) 
•  high frequency oscil atory ventilation (HFOV) 
•  induction of sputum using nebulised saline 
•  respiratory tract suctioning* 
•  upper ENT airway procedures that involve respiratory suctioning* 
•  upper gastro-intestinal endoscopy where open suction of the upper respiratory tract* 
occurs beyond the oro-pharynx 
•  high speed cutting in surgery/post-mortem procedures if respiratory tract/paranasal 
sinuses involved 
*The available evidence relating to Respiratory Tract Suctioning is associated with 
ventilation. In line with a precautionary approach, open suctioning of the respiratory tract 
regardless of association with ventilation has been incorporated into the current 
(COVID-19) AGP list. It is the consensus view of the UK IPC cell that only open 
suctioning beyond the oro-pharynx is currently considered an AGP that is 
oral/pharyngeal suctioning is not an AGP. The evidence on respiratory tract suctioning 
is currently being reviewed by the AGP Panel which is an independent panel set up by 
the 4 CMO’s to review new or further evidence for consideration. 
Uncontrolled if printed. 
22 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
NB. Certain other procedures or equipment may generate an aerosol from material 
other than patient secretions but are not considered to represent a significant infectious 
risk for COVID-19. Procedures in this category include administration of humidified 
oxygen, administration of Entonox or medication via nebulisation. 
The New and Emerging Respiratory Viral Threat Assessment Group (NERVTAG) 
advised that during nebulisation, the aerosol derives from a non-patient source (the fluid 
in the nebuliser chamber) and does not carry patient-derived viral particles. If a particle 
in the aerosol coalesces with a contaminated mucous membrane, it wil  cease to be 
airborne and therefore wil  not be part of an aerosol. Staff should use appropriate hand 
hygiene when helping patients to remove nebulisers and oxygen masks. In addition, the 
current expert consensus from NERVTAG is that chest compressions are not 
considered to be procedures that pose a higher risk for respiratory infections including 
COVID-19. 
Further information on AGPs for neonates and a literature review for AGPs during 
COVID-19 are available. 
Uncontrolled if printed. 
23 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
7. Low Risk Pathway: key principles 
This pathway applies to any care facility where: 
a) triaged/clinically assessed individuals with no symptoms or known recent COVID-19 
contact/exposure 
AND 
have a negative SARS-CoV-2 PCR test within 72 hours of treatment and, for planned 
admissions, have self-isolated for the required period or from the test date 
OR 
b) Individuals who have recovered (14 days) from COVID-19 and have had at least 48 
hours without fever or respiratory symptoms 
OR 
c) patients or individuals are part of a regular formal NHS testing plan and remain 
negative and asymptomatic 
Clinicians should advise people who are at greater risk of getting COVID-19, or having a 
poorer outcome from it, that they may want to self-isolate for 14 days before a planned 
procedure. The decision to self-isolate wil  depend on their individual risk factors and 
requires individualised care and shared decision making. 
NB. Some individuals who have recovered from COVID-19 may continue to test positive 
for SARS-CoV-2 by PCR for up to 90 days from their initial il ness onset. If they do not 
have any new COVID-19 symptoms and have not had a known COVID-19 exposure 
they are unlikely to be infectious. However, advice should be sought from an infection 
specialist (infectious disease/virologist/microbiologist) for severely immunosuppressed 
individuals who continue to test positive. 
Patients/individuals on a low risk pathway require Standard Infection Control 
Precautions for all care including surgery or procedures. 
7.1 Maintaining physical distancing 
Al  staff and other care workers must maintain social/physical distancing of 2 metres 
where possible (unless providing clinical or personal care and wearing PPE as per care 
pathway). 
Uncontrolled if printed. 
24 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
7.2 Personal protective equipment 
PPE required for SICPs when following the low risk pathway is as follows (see table 
below). 
SICPs/PPE  Disposable  Disposable 
Face masks 
Eye/face 
(all 
gloves 
apron/gown 
protection(visor) 
settings/all 
patients/indi 
viduals) 
If contact 
Single use 
FRSM Type IIR for  Risk assess and use 
with blood 
Single use 
apron (gown  direct patient care 
if required for care 
and/or body 
if risk of 
and 
procedure/task where 
fluids is 
spraying / 
surgical mask Type  anticipated 
anticipated 
splashing) 
II* for extended use  blood/body fluids 
spraying/splashes 
*sessional/extended use of facemasks apply across the UK for HCWs in any health or other 
care settings 
NB. Airborne precautions are NOT required for AGPs on patients/individuals in the low risk 
COVID-19 pathway, providing the patient has no other known or suspected infectious agent 
transmitted via the droplet or airborne route. 
7.3 Safe management of environment/equipment and blood/body fluids 
During the pandemic, the frequency of cleaning of both the environment and equipment 
in care (patient) areas should be increased to at least twice daily, this includes 
frequently touched sites/points and communal facilities such as shared toilets. 
In the low risk COVID-19 pathway, organisations may choose to revert to general 
purpose detergents for cleaning, as opposed to widespread use of disinfectants (with 
the exception of blood and body fluids, where a chlorine releasing agent (or a suitable 
alternative) solution should be used). 
7.3.1 Safe management of waste 
Waste must be segregated in line with the respective countries’ national regulation and there is 
no requirement to dispose of all waste as infectious waste in the low risk pathway. 
Uncontrolled if printed. 
25 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
7.3.2 Operating theatres and procedure rooms 
Within the low risk COVID-19 pathway, standard theatre cleaning and time for air 
changes provides appropriate levels of IPC and there is no requirement for additional 
cleaning or theatre down time unless the patient has another infectious agent that 
requires additional IPC measures. 
7.4 Aerosol Generating Procedures (AGPs): procedures that create a higher risk 
of respiratory infection transmission 
Airborne precautions are NOT required for AGPs on patients/individuals in the low risk 
COVID-19 pathway, providing the patient has no other known or suspected infectious 
agent transmitted via the droplet or airborne route. 
There is no additional requirement for ventilation or downtime in this pathway, providing 
safe systems of work, including engineering controls are in place. 
7.4.1 Critical care areas 
Providing suspected/confirmed COVID-19 cases can be cared for in single rooms or 
isolation rooms, the department should no longer be classified as an AGP ‘hot spot’ or 
‘high risk area.’ This should be defined locally depending on prevalence/incidence data 
and the subsequent pathway assigned. This negates the requirement for the routine 
wearing of airborne PPE including a respirator in the low risk COVID-19 pathway. 
7.4.2 Operating theatres 
Patients/individuals in the low risk COVID-19 pathway do not need to be anaesthetised 
or recovered in the operating theatre if intubation/extubation (AGP) is required. 
7.5 Visitor guidance 
As outlined in Section 4.1 (2), hand hygiene and respiratory hygiene, and the wearing of a face 
covering (if tolerated) along with social distancing must be encouraged and maintained. 
Therefore visitors require no additional PPE. Visitors should be triaged. 
7.6 Discharge or transfer 
There is no restriction on discharge unless the patient/individual is entering a long-term care 
facility where testing may be required. If someone in the patient’s household has COVID-19 or 
is a contact of a COVID-19 case and is self-isolating, the discharge guidance wil  be provided 
by the clinician. 
Uncontrolled if printed. 
26 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
In England, to ensure testing does not delay a timely discharge to a care home, all 
patients who have previously tested negative should be re-tested for SARS-CoV-2 
again 48 hours prior to discharge. Immunocompetent patients who have tested positive 
within the previous 90 days, and remain asymptomatic, do not need to be re-tested. The 
information from the test results, with any supporting care information, must be 
communicated and transferred to the relevant care home. No-one should be discharged 
from hospital directly to a care home without the involvement of the local authority. 
Discharge arrangements may differ between countries, refer to country specific links on 
page 10. 
Uncontrolled if printed. 
27 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
8. Transmission Based Precautions (TBPs) 
Transmission based precautions (TBPs) are additional measures (to SICPs) required 
when caring for patients/ individuals with a known or suspected infection such as 
COVID-19. 
TBPs are based upon the route of transmission and include: 
a) Contact precautions 
Used to prevent and control infections that spread via direct contact with the patient or 
indirectly from the patient’s immediate care environment (including care equipment). 
This is the most common route of infection transmission. COVID-19 can be spread via 
this route. 
b) Droplet precautions 
Used to prevent and control infections spread over short distances (at least 3 
feet/1metre) via droplets (>5μm) from the respiratory tract of individuals directly onto a 
mucosal surfaces or conjunctivae of another individual. Droplets penetrate the 
respiratory system to above the alveolar level. COVID-19 is predominantly spread via 
this route and the precautionary distance has been maintained at 2 metres in care 
settings. 
c) Airborne precautions 
Used to prevent and control infection spread without necessarily having close patient 
contact via aerosols (≤5μm) from the respiratory tract of one individual directly onto a 
mucosal surface or conjunctivae of another individual. Aerosols penetrate the 
respiratory system to the alveolar level. COVID-19 can spread via this route. This can 
be mitigated by safe systems of work outlined in the hierarchy of controls. AGPs 
increase the risk of spread by the airborne route. (section 4) 
Uncontrolled if printed. 
28 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Transmission characteristics 
Transmission of SARS-CoV-2 implications for infection prevention precautions is 
contained within the WHO scientific briefing paper and CDC’s scientific brief (7 May 
2021). 
Literature reviews to support evidence for transmission characteristics and TBPs are 
available. 
New SARS-CoV-2 variants of concern have been identified in the UK. For further 
information on the variants refer to ‘Threat Assessment Brief: Emergence of SARS-
CoV-2 B.1.617 variants in India and situation in the EU/EEA Investigation of SARS-
CoV-2 variants of concern: technical briefings’. 
Uncontrolled if printed. 
29 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
9. Medium Risk Pathway: key principles 
This pathway applies to any care facility where: 
a)  triaged/clinically assessed individuals are asymptomatic and are waiting a SARS-
CoV-2 PCR test result 
OR 
b)  triaged/clinically assessed individuals are asymptomatic with COVID-19 
contact/exposure identified 
OR 
c)  testing is not required or feasible on asymptomatic individuals and therefore 
infectious status is unknown 
OR 
d)  asymptomatic individuals decline testing 
9.1 Maintaining physical distancing and patient placement 
It is important to: 
•  maintain physical distancing of 2 metres at all times (unless the member of staff is 
wearing appropriate PPE to provide clinical care) and to advise other 
patients/visitors to comply 
•  ensure cohorted patients/individuals are physically separated from each other, for 
example with screens and privacy curtains between the beds to minimise 
opportunities for close contact – this should be locally risk assessed to ensure 
patient safety is not compromised 
Uncontrolled if printed. 
30 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
9.2 Personal protective equipment: patients/individuals with no COVID-19 
symptoms and no test results 
PPE required by type of 
Disposable  Disposable 
Face masks 
Eye/face 
transmission/exposure 
gloves 
apron/gown 
protection 
(visor)* 
Droplet/Contact 
Single use**  Single use 
FRSM Type 
Single use or 
PPE for direct patient 
apron (gown  IIR1 
re-usable* 
care <2 metres 
required if 
risk of 
spraying / 
splashing) 
Airborne PPE (When 
Single use 
Single use 
FFP32 or 
Single use or 
undertaking or if AGPs 
apron or 
Respirator/ 
re-usable 
are likely) 
gown 
Hood for AGPs 
1 FRSM can be worn sessional y if providing care for COVID-19 cohorted 
patients/individuals 
2 FFP3 can be worn sessionally (includes eye/face protection) in high risk areas where 
AGPs are undertaken for COVID-19 cohorted patients/individuals 
* Risk assess and use if required for care procedure/task where anticipated blood/body 
fluids spraying/splashes. 
**Gloves are not required when undertaking administrative tasks for example using the 
telephone, using a computer or tablet, writing in the patient chart; giving oral 
medications; distributing or collecting patient dietary trays. 
9.3 Safe management of care environment/equipment/blood and body fluids 
9.3.1 Equipment 
Important considerations in the use of equipment are: 
•  patient care equipment should be single-use items where practicable 
•  reusable (communal) non-invasive equipment should be allocated to an individual 
patient or cohort of patients/individuals 
•  al  reusable (communal) non-invasive equipment must be decontaminated: 
•  between each and after patient/individual 
•  after blood and body fluid contamination 
•  at regular intervals as part of routine equipment cleaning 
•  decontamination of equipment must be performed using either: 
•  a combined detergent/disinfectant solution at a dilution of 1,000 parts per mil ion 
available chlorine (ppm available chlorine (av.cl.)); or 
Uncontrolled if printed. 
31 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
•  a general-purpose neutral detergent in a solution of warm water followed by a 
disinfectant solution of 1,000ppm av.cl. 
•  alternative cleaning agents/disinfectant products may be used with agreement of the 
local IPC Team/HPT 
•  cleaning of care equipment as per manufacturers guidance/instruction and 
recommended product ‘contact time’ must be followed for all cleaning/disinfectant 
solutions/products 
•  an increased frequency of decontamination should be considered for all reusable 
non-invasive care equipment when used in isolation/cohort areas 
•  the use of fans in high and medium risk pathways should be risk assessed – refer to 
Estates guidance 
9.3.2 Environment 
Important considerations for environmental cleaning and disinfection are: 
•  cleaning frequencies of the care environment in COVID-19 care areas must be 
enhanced and single rooms, cohort areas and clinical rooms (including rooms where 
PPE is removed) cleaned at least twice daily 
•  routine cleaning must be performed using either: 
•  a combined detergent/disinfectant solution at a dilution of 1,000 parts per 
mil ion available chlorine (ppm available chlorine (av.cl.)); or 
•  a general-purpose neutral detergent in a solution of warm water followed by 
a disinfectant solution of 1,000ppm av.cl 
•  alternative cleaning agents/disinfectants may be used with agreement of the local 
IPC/HPT 
•  the increased frequency of decontamination/cleaning should be incorporated into the 
environmental decontamination schedules for all COVID-19 areas, including where 
there may be higher environmental contamination rates, including for example: 
•  toilets/commodes particularly if patients/individuals have diarrhoea 
•  ‘frequently touched’ surfaces such as medical equipment, door/toilet 
handles, locker tops, patient call bells, over bed tables, bed rails, phones, 
lift buttons/communal touch points and communication devices (for 
example, mobile phones, tablets, desktops, keyboards) particularly where 
these are used by many people, should be cleaned at least twice daily with 
solution of detergent and 1000ppm chlorine or an agreed alternative when 
known to be contaminated with secretions, excretions or body fluids 
•  dedicated or disposable equipment (such as mop heads, cloths) must be used for 
environmental decontamination 
•  reusable equipment (such as mop handles, buckets) must be decontaminated after 
use with a chlorine-based disinfectant or locally agreed disinfectant 
Uncontrolled if printed. 
32 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
•  single (isolation) rooms must be terminally cleaned as above following resolution of 
symptoms, discharge or transfer (this includes removal and laundering of all curtains 
and bed screens) 
9.4 Aerosol Generating Procedures (AGPs) procedures that create a higher risk 
of respiratory infection transmission 
AGPs should only be carried out when essential and only staff who are needed to 
undertake the procedure should be present, wearing airborne PPE/RPE precautions 
(See section 10: High Risk Pathway). 
9.4.1 Critical care areas 
Droplet precautions apply when within 2 metres and providing direct patient care. 
Airborne precautions are required when undertaking AGPs. However, consideration 
may need to be given to the application of sessional use of FFP3 masks where the 
number of cases of suspected/possible COVID-19 requiring AGPs increases and 
patients/individuals cannot be managed in single or isolation rooms that is patient 
cohort. NB sessional use of FFP3 masks (includes eye/face protection) may be considered. 
Al  other items of PPE (Gloves/Gown) must be changed between patients and/or after 
completing a procedure or task. 
9.4.2 Operating theatres 
Patients/individuals should be anaesthetised and recovered in the operating theatre if 
intubation/extubation (AGP) is required. For local, neuraxial or regional anesthesia the 
patient is not required to be anaesthetised/ recovered in theatre. 
9.5 Duration of transmission based precautions 
Transmission based precautions should only be discontinued in consultation with 
clinicians and should take into consideration the individual’s PCR test results and 
clinical symptoms. If test results are not available (for example the patient/individual 
declines) TBPs can be discontinued after 14 days (inpatients) depending on contact 
exposure and providing the patient/individual remains symptom free. 
9.6 Visitor guidance 
Visiting may be limited during increases in incidence and prevalence of COVID-19, 
however as cases decline and restrictions ease, visitors should be permitted to enter 
the facility and be educated in the IPC measures required as outlined in Section 4.1 (2). 
All visitors should be triaged. 
Uncontrolled if printed. 
33 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
This includes accompanying individuals when attending outpatient appointments such 
as, antenatal appointments and therapy groups. 
9.7 Discharge or transfer 
There is no restriction on discharge if the patient/individual is well, unless the 
patient/individual is entering a long-term facility and testing may be required. If someone 
in the patient household has COVID-19 or is a contact of a COVID-19 case and is self-
isolating, the discharge guidance wil  be provided by the clinician. 
Discharge information for patients/individuals should include an understanding of their 
need for any self-isolation, as well as their family members (where applicable). 
Ambulance services and the receiving facilities must be informed of the infectious status 
of the individual. 
Discharge arrangements may differ between countries, refer to country specific links on 
page 10. 
In England, to ensure testing does not delay a timely discharge to a care home, all 
patients who have previously tested negative should be re-tested for SARS-CoV-2 
again 48 hours prior to discharge. Immunocompetent patients who have tested positive 
within the previous 90 days, and remain asymptomatic, do not need to be re-tested. The 
information from the test results, with any supporting care information, must be 
communicated and transferred to the relevant care home. No-one should be discharged 
from hospital directly to a care home without the involvement of the local authority. 
Uncontrolled if printed. 
34 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
10. High Risk Pathway: key principles 
This pathway applies to any emergency/urgent care facility where: 
a)  untriaged individuals present for assessment or treatment (symptoms unknown*) 
OR 
b)  confirmed SARS-CoV-2 (COVID-19) PCR positive patients are cared for 
OR 
c)  symptomatic or suspected COVID-19 individuals including those with a history of 
contact with a COVID-19 case who have been triaged/assessed and are waiting test 
results 
OR 
d)  symptomatic individuals decline testing 
*Once assessed, if asymptomatic with no contact history, patients/individuals may move to the 
Medium risk pathway awaiting test result. 
10.1 Patient placement 
If the patient/individual has symptoms or a history of contact/exposure with a case, they 
should be prioritised for single room isolation or cohorted (if an isolation room is 
unavailable) until their test results are known, for example use privacy curtains between 
bed spaces to minimise opportunities for close contact between patients/individuals. 
This should be locally risk assessed to ensure this does not compromise patient safety. 
If single rooms are in short supply, priority should be given to patients with excessive 
cough and sputum production, diarrhoea or vomiting and to those in the high 
risk/extremely high risk of severe il ness. 
Local risk assessments and clinical decisions must be made regarding placement of 
patients/individuals with availability of single rooms taken into consideration. 
Uncontrolled if printed. 
35 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
10.2 Personal protective equipment: suspected/confirmed COVID-19 
patient/individual 
PPE required by type 
Disposable  Disposable 
Face masks 
Eye/face 
of transmission/ 
gloves 
apron/gown 
protection (visor) 
exposure 
Droplet/Contact PPE 
Single use 
FRSM Type 
Single use or re-
Single use 
apron and 
IIR for direct  usable 
gown (if risk 
patient care1 
of spraying/ 
splashing) 
Airborne PPE (When 
FFP32 or 
Single use or re-
undertaking or if AGPs  Single use 
Single use 
respirator 
usable 
are likely)* 
gown 
/Hood for 
AGPs 
If an unacceptable risk 
of transmission 
remains following 
rigorous application of 
the hierarchy of 
control** 
1 FRSM can be worn sessional y (includes eye/face protection) if providing care for COVID-19 
cohorted patients/individuals 
2FFP3 can be worn sessional y (includes eye/face protection) in high risk areas where AGPs 
are undertaken for COVID-19 cohorted patients/individual 
*NB. Consideration may need to be given to the application of airborne precautions where the 
number of cases of COVID-19 requiring AGPs increases and patients/individuals cannot be 
managed in single or isolation rooms. 
**Or if an unacceptable risk of transmission remains following rigorous application of the 
hierarchy of control, taking these controls into account, it may be necessary to consider the 
extended use of RPE for patient care in this situation. 
10.2.1 Respiratory protective equipment (RPE)/FFP3 (filtering face piece or hood): 
Respirators are used to prevent inhalation of small airborne particles arising from AGPs. 
Respirators should: 
•  be well fitting, covering both nose and mouth 
Uncontrolled if printed. 
36 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
•  always worn when undertaking an AGP on a COVID-19 confirmed or suspected 
patient/individual 
•  not be allowed to dangle around the neck of the wearer or hang from one ear after or 
between each use 
•  not be touched once put on 
•  be removed outside the patient’s/individual’s room or cohort area or COVID-19 ward 
•  respirators can be single use or single session use (disposable or reusable) and 
fluid-resistant 
•  al  staff who are required to wear an FFP3 respirator must be fit tested for the 
relevant model to ensure an adequate seal or fit (according to the manufacturer’s 
guidance) 
•  where fit testing fails, suitable alternative equipment must be provided, or the 
healthcare worker should be moved to an area where FFP3 respirators are not 
required 
•  fit checking (according to the manufacturer’s guidance) is necessary when a 
respirator is put on (donned) to ensure an adequate seal has been achieved 
•  respirators should be compatible with other facial protection used (protective 
eyewear) so that this does not interfere with the seal of the respiratory protection 
•  the respirator should be discarded and replaced and not be subject to continued use 
if the facial seal is compromised, it is uncomfortable, or it is difficult to breathe 
through 
•  reusable respirators can be utilised by individuals if they comply with HSE 
recommendations – reusable respirators should be decontaminated according to the 
manufacturer’s instructions 
N.B. Valved respirators are not fluid-resistant unless they are also ‘shrouded’. Valved 
non-shrouded FFP3 respirators should be worn with a ful -face shield if blood or body 
fluid splashing is anticipated. Valved respirators should not be worn by a healthcare 
worker/operator when sterility directly over the surgical field is required for example in 
theatres/surgical settings or when undertaking a sterile procedure, as the exhaled 
breath is unfiltered. 
Examples of sterile procedures include: 
•  any surgical or invasive procedure that routinely requires maximal sterile barrier 
precautions to prevent infection for example sterile gowns, sterile gloves, face mask 
as required for surgical antisepsis/ANTT – these are commonly but not exclusively 
undertaken in operating theatres, critical care or emergency departments 
•  those sterile percutaneous or invasive procedures such as interventional 
radiology/cardiac catheterisation, PICC or other central venous catheter insertions 
NB. The ongoing use of valved respirators in theatres and surgical settings should be 
based on a local risk assessment. The risk of an asymptomatic healthcare worker 
Uncontrolled if printed. 
37 

---

link to page 25 COVID-19: infection prevention and control guidance 
transmitting COVID-19 infection if wearing a valved respirator is considered ‘very small’, 
as HCW would need to be excreting virus and the patient would need to be negative for 
COVID-19 (FFP3 use is when a HCW is managing a suspected/confirmed COVID-19 
positive patient undergoing AGPs in the medium or high risk pathway). 
10.2.2 Full body gowns or fluid repellent coveralls 
Full body gowns or fluid repellent coveralls must be: 
•  worn when there is a risk of extensive splashing of blood and/or body fluids 
•  worn when undertaking aerosol generating procedures 
•  worn when a disposable apron provides inadequate cover for the procedure or task 
being performed for example, surgery changed between patients/individuals and 
immediately after completing a procedure or task 
NB Sessional or extended use of gowns must be minimised and only used in areas 
where cohorts of confirmed COVID-19 patients are managed and there is a lack of 
single rooms/isolation rooms. If sessional use is required, an individual patient risk 
assessment must be undertaken and reviewed daily. Gowns are not required when 
moving around a unit or department. 
10.3 Safe management of care environment/equipment/blood and body fluids 
Please refer to Section 9.3. 
In addition if there are clusters or outbreaks of COVID-19 (2 or more cases linked by time and 
place) with significant respiratory symptoms in communal settings, cleaning frequencies should 
be increased. 
Uncontrolled if printed. 
38 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
10.4 Aerosol Generating Procedures that create a higher risk of respiratory 
infection transmission and operating theatres 
10.4.1 Critical care 
Droplet precautions would apply however, consideration may need to be given to the 
application of airborne precautions where the number of cases of COVID-19 requiring 
AGPs increases and patients/individuals cannot be managed in single or isolation rooms. 
10.4.2 Operating theatres (including day surgery) 
Patients/individuals should be anaesthetised and recovered in the theatre if 
intubation/extubation (AGP) is required using airborne precautions. This is not required 
for regional, neuraxial or local anaesthesia. 
Ventilation in both laminar flow and conventionally ventilated theatres should remain in 
full operation during surgical procedures where patients/individuals have 
suspected/confirmed COVID-19. Air passing from operating theatres to adjacent areas 
wil  be highly diluted and is not considered to be a risk. 
10.5 Duration of precautions 
In general, patients with COVID-19 who are admitted to hospital wil  have more severe 
disease than those who can remain in the community, especial y if they have been 
severely unwell or have pre-existing conditions such as severe immunosuppression. 
Therefore, it is recommended that these individuals should be isolated within hospital or 
remain in self-isolation on discharge for 14 days from their first positive SARS-CoV-2 
PCR test. 
Whilst in hospital patients/individuals should remain in isolation/cohort with TBPs 
applied for at least 14 days after onset of symptoms and should be 48 hours without a 
fever (without use of antipyretic medication) or respiratory symptoms. The decision to 
modify the duration of, or ‘stand down’ TBPs (contact/droplet/airborne) should be made 
by the clinical team managing the individuals care. 
For clinical y suspected COVID-19 patients who have tested negative or have not been 
tested for SARS-CoV-2 and whose condition is severe enough to require 
hospitalisation, then the 14 day isolation period should be measured from the day of 
admission. 
Testing for virological clearance is encouraged in severely immunosuppressed patients. For 
these patients, IPC measures should be continued unless there is evidence of virological 
Uncontrolled if printed. 
39 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
clearance prior to discharge or there has been a complete resolution of all symptoms. This is 
different to other advice sections but reflects the complex health needs of such patients and 
likelihood for prolonged shedding, with risk of spread in healthcare settings. Upon discharge 
such patients may be retested at first follow-up appointment to help inform actions at any next 
medical appointment. 
10.6 Visitor guidance 
In this pathway, visiting should continue to be limited to only essential visitors, for 
example birthing partner, carer/parent/guardian. Hospitals/organisations wil  provide 
advice and guidance to support patients during these restrictions. Visitor guidance may 
differ between countries, refer to country specific links on page 10. 
Whilst facemasks/coverings are recommended the need for visitors to wear additional 
PPE should be individually assessed. 
10.7 Discharge or transfer 
Discharge from an inpatient facility can occur when the individual is well enough and the 
clinician has provided them with discharge such as advice to self -isolate for at least 14 
days from the date of the positive SARS-CoV-2 PCR test (providing their symptoms 
resolve during this period). Refer to country specific guidance links on page 10. 
Advice should include written information such as, patients with a cough or a loss of, or 
change in, normal sense of smell or taste (anosmia), may persist in some individuals for 
several weeks following COVID-19 recovery, and is not currently considered an 
indication of ongoing infection when other symptoms have resolved. 
Prior to discharge (if the patient is within the 14 days) clinicians should ascertain if there 
are any clinically extremely vulnerable individuals who live in the household and are 
currently not infected. If so, it is highly advisable for patients to be discharged to a 
different home until they have finished their self-isolation period. If these individuals 
cannot be moved to a different household, then ensure that the discharged patient is 
advised on infection prevention control measures as outlined in the ‘Stay at home’ 
guidance. 
Advice on ongoing medical needs should be provided for patients who are discharged 
within their self-isolation period. If patients deteriorate at home or in a care setting, they 
or their carer should seek advice from NHS 111 online or by telephone, or through pre-
existing services such as GP practice links with care homes. In an emergency, 999 
should be called. In either case, they should inform the call attendant that they have 
been recently discharged from hospital with confirmed COVID-19. 
Uncontrolled if printed. 
40 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Discharge information for patients/individuals to their own home should include an 
understanding of their need for any self-isolation, as well as their family/household 
members. 
Ambulance services and the receiving facilities must be informed of the infectious status 
of the individual and the ongoing need to continue with infection control precautions. 
Discharge arrangements may differ between countries as discharge to other areas is 
dependent on testing and/or isolation facilities available. Refer to country specific links 
on page 10. 
In England, to ensure testing does not delay a timely discharge to a care home, patients 
who have tested negative should be re-tested for SARS-CoV-2 again 48 hours prior to 
discharge. All SARS-CoV-2 positive patients who are discharged within their 14 day 
self-isolation period wil  need to be discharged to a designated setting. The information 
from the test results, with any supporting care information, must be communicated and 
transferred to the relevant care home. No-one should be discharged from hospital 
directly to a care home without the involvement of the local authority. 
Uncontrolled if printed. 
41 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
11. Occupational health and staff deployment 
Prompt recognition of cases of COVID-19 among healthcare staff is essential to limit the 
spread. 
Health and social care staff with symptoms of COVID-19 or a positive COVID-19 test 
result should not come to work. Refer to country specific testing requirements. 
As a general principle, healthcare staff who provide care in settings for suspected or 
confirmed patients/individuals should not care for other patients. However, this has to 
be a local decision based on local epidemiology and the configuration of the 
organisation. 
A risk assessment is required for health and social care staff at high risk of 
complications from COVID-19 or clinically extremely vulnerable groups, including 
pregnant and Black, Asian and Minority Ethnic (BAME) staff. Guidance on carrying out 
risk assessments can be found by following the links to the country-specific IPC COVID-
19 resources on page 10. 
Employers should: 
•  discuss with employees who are clinically extremely vulnerable, including those who 
are pregnant and of Black, Asian and Minority Ethnic (BAME) origin, the need to be 
deployed away from areas used for the care of those who have, or are clinical y 
suspected of having COVID-19; or, in primary care settings, clinics set up to manage 
people with COVID-19 symptoms 
•  ensure that advice is available to all health and social care staff, including specific 
advice to those at risk from complications 
Bank, agency and locum staff who fall into these categories should follow the same 
deployment advice as permanent staff. 
As part of their employer’s duty of care, providers have a role to play in ensuring that 
staff understand and are adequately trained in safe systems of working, including 
donning and doffing of PPE. A fit testing programme should be in place for those who 
may need to wear respiratory protection. 
In the event of a breach in infection control procedures, staff should be reviewed by 
occupational health. 
Occupational health departments should lead on the implementation of systems to 
monitor staff il ness, absence and vaccination against COVID-19. 
Uncontrolled if printed. 
42 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
12. Glossary of terms 
Aerosol-generating procedures (AGPs) 
Certain medical and patient care activities that can result in the release of airborne 
particles (aerosols). AGPs can increase the risk transmission of infections. 
Airborne transmission 
The spread of infection from one person to another by airborne particles (aerosols) 
containing infectious agents. 
Airborne particles 
Very small particles that may contain infectious agents. They can remain in the air for 
long periods of time and can be carried over long distances by air currents. Airborne 
particles can be released when a person coughs or sneezes, and during aerosol 
generating procedures (AGPs). ‘Droplet nuclei’ are aerosols formed from the 
evaporation of larger droplet particles (see droplet transmission). Aerosols formed from 
droplet particles in this way behave as other aerosols. 
Airborne precautions 
Measures used to prevent, and control infection spread without necessarily having close 
patient contact via aerosols (less than or equal to 5μm) from the respiratory tract of one 
individual directly onto a mucosal surface or conjunctivae of another individual. Aerosols 
can penetrate the respiratory system to the alveolar level. 
BS/EN standards 
Mandatory technical specifications created by either the British Standards Institute (BS) 
or European Standardisation Organisations (EN) in collaboration with government 
bodies, industry experts and trade associations. They aim to ensure the quality and 
safety of products, services and systems. 
Clinically vulnerable or extremely clinically vulnerable 
People who are defined as clinically extremely vulnerable are at very high risk of severe 
il ness from coronavirus. Those included in this category wil  been identified by: 
•  having one or more of conditions list, or 
•  a clinician or GP has added the individual to the Shielded Patient List 
Uncontrolled if printed. 
43 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Cohort area 
An area (room, bay, ward) in which 2 or more patients (a cohort) with the same 
confirmed infection are placed. A cohort area should be physically separate from other 
patients. 
Contact precautions 
Measures used to prevent and control infections that spread via direct contact with the 
patient or indirectly from the patient’s immediate care environment (including care 
equipment). This is the most common route of infection transmission. 
Contact transmission 
Contact transmission is the most common route of transmission and consists of 2 
distinct types: direct contact and indirect contact. Direct transmission occurs when 
microorganisms are transmitted directly from an infectious individual to another 
individual without the involvement of another contaminated person or object (fomite). 
Indirect transmission occurs when microorganisms are transmitted from an infectious 
individual to another individual through a contaminated object or person (fomite) or 
person. 
COVID-19 
COVID-19 is a highly infectious respiratory disease caused by a novel coronavirus. The 
disease was discovered in China in December 2019 and has since spread around the 
world. 
Droplet precautions 
Measures used to prevent, and control infections spread over short distances (at least 1 
metre or 3 feet) via droplets (greater than 5μm) from the respiratory tract of one 
individual directly onto a mucosal surface or conjunctivae of another individual. Droplets 
penetrate the respiratory system to above the alveolar level. COVID-19 is predominantly 
spread via this route and the precautionary distance has been maintained at 2 metres in 
care settings. 
Droplet transmission 
The spread of infection from one person to another by droplets containing infectious 
agents. 
Eye or face protection 
Worn when there is a risk from splashing of secretion (including respiratory secretions). 
Eye or face protection can be achieved using any one of: 
Uncontrolled if printed. 
44 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
•  a surgical mask with integrated visor 
•  a full face visor or shield 
•  googles 
Fluid-resistant (Type IIR) surgical face mask (FRSM) 
A disposable fluid-resistant mask worn over the nose and mouth to protect the mucous 
membranes of the wearer’s nose and mouth from splashes and infectious droplets. 
FRSMs can also be used to protect patients. When recommended for infection control 
purposes a ‘surgical face mask’ typically denotes a fluid-resistant (Type IIR) surgical 
mask. 
Fluid-resistant 
A term applied to fabrics that resist liquid penetration, often used interchangeably with 
‘fluid-repel ent’ when describing the properties of protective clothing or equipment. 
Frequently touched surfaces 
Surfaces of the environment which are commonly touched or come into contact with 
human hands. 
Healthcare or clinical waste 
Waste produced as a result of healthcare activities for example soiled dressings, 
sharps. 
Hierarchy of Controls 
The hierarchy of controls are used to identify the appropriate controls with Elimination, 
Substitution, Engineering Controls, Administrative Controls, Personal Protective 
Equipment. 
High-flow nasal cannula (HFNC) therapy 
HFNC is an oxygen supply system capable of delivering up to 100% humidified and 
heated oxygen at a flow rate of up to 60 litres per minute. 
Higher risk acute care area/units 
Intensive care units, intensive therapy units, high dependency units, emergency 
department resuscitation areas, wards with non-invasive ventilation; operating theatres; 
endoscopy units for upper Respiratory, ENT or upper GI endoscopy; and other clinical 
areas where AGPs are regularly performed. NB. Referred to as ‘AGP hot spots’. 
Uncontrolled if printed. 
45 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Incubation period 
The period between the infection of an individual by a pathogen and the manifestation 
of the il ness or disease it causes. 
Induction of sputum 
Induction of sputum typically involves the administration of nebulised saline to moisten 
and loosen respiratory secretions (this may be accompanied by chest physiotherapy 
(percussion and vibration)) to induce forceful coughing. 
Infectious linen 
Linen that has been used by a patient who is known or suspected to be infectious and 
or linen that is contaminated with blood and or other body fluids, for example faeces. 
Long term health condition 
This covers: 
•  chronic obstructive pulmonary disease, bronchitis, emphysema or asthma 
•  heart disease 
•  kidney disease 
•  liver disease 
•  stroke or a transient ischaemic attack (TIA) 
•  diabetes 
•  lowered immunity as a result of disease or medical treatment, such as steroid 
medication or cancer treatment 
•  a neurological condition, such as Parkinson’s disease, motor neurone disease, 
multiple sclerosis (MS), cerebral palsy, or a learning disability 
•  any problem with the spleen, including sickle cell disease, or had spleen removed 
•  a BMI of 40 or above (obese) 
Personal Protective Equipment (PPE) 
Equipment a person wears to protect themselves from risks to their health or safety, 
including exposure to infection agents. The level of PPE required depends on the: 
•  suspected or known infectious agent 
•  severity of the il ness caused 
•  transmission route of the infectious agent 
•  procedure or task being undertaken 
Uncontrolled if printed. 
46 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Respiratory droplets 
A small droplet, such as a particle of moisture released from the mouth during coughing, 
sneezing, or speaking. 
Respiratory protective equipment 
Respiratory protection that is worn over the nose and mouth designed to protect the 
wearer from inhaling hazardous substances, including airborne particles (aerosols). 
There are 2 types of respiratory protection that can be used, tight-fitting disposable FFP 
respirators and loose-fitting powered hoods (TH2). 
FFP stands for filtering face piece. There are 3 categories of FFP respirator: FFP1, 
FFP2 and FFP3. FFP3 and loose-fitting powered hoods provide the highest level of 
protection and are recommended when caring for patients in areas where high risk 
aerosol generating procedures (AGPs) are being performed. 
Respiratory symptoms 
Respiratory symptoms include: 
•  rhinorrhoea (runny nose) 
•  sore throat 
•  cough 
•  difficulty breathing or shortness of breath 
Segregation 
Physical y separating or isolating from other people. 
SARS-CoV 
Severe acute respiratory syndrome coronavirus, the virus responsible for the 2003 
outbreak of human coronavirus disease. 
SARS-CoV-2 
Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2, the virus responsible for the COVID-
19 pandemic. 
Severely immunosuppressed 
Severely immunosuppressed is defined in the Green Book on Immunisation as: 
•  immunosuppression due to acute and chronic leukaemias and lymphoma (including 
Hodgkin’s lymphoma) 
•  severe immunosuppression due to HIV/AIDS (British HIV Association advice) 
Uncontrolled if printed. 
47 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
•  cellular immune deficiencies (such as severe combined immunodeficiency, Wiskott-
Aldrich syndrome, 22q11 deficiency/DiGeorge syndrome) 
•  being under follow up for a chronic lymphoproliferative disorder including 
haematological malignancies such as indolent lymphoma, chronic lymphoid 
leukaemia, myeloma and other plasma cell dyscrasias 
•  having received an allogenic (cells from a donor) stem cell transplant in the past 24 
months and only then if they are demonstrated not to have ongoing 
immunosuppression or graft versus host disease (GVHD) 
•  having received an autologous (using their own stem cells) haematopoietic stem cell 
transplant in the past 24 months and only then if they are in remission 
•  those who are receiving, or have received in the past 6 months, immunosuppressive 
chemotherapy or radiotherapy for malignant disease or non-malignant disorders 
•  those who are receiving, or have received in the past 6 months, immunosuppressive 
therapy for a solid organ transplant (with exceptions, depending upon the type of 
transplant and the immune status of the patient) 
•  those who are receiving or have received in the past 12 months immunosuppressive 
biological therapy (such as monoclonal antibodies), unless otherwise directed by a 
specialist 
•  those who are receiving or have received in the past 3 months immunosuppressive 
therapy including: 
•  adults and children on high-dose corticosteroids (>40mg prednisolone per 
day or 2mg/ kg/day in children under 20kg) for more than 1 week 
•  adults and children on lower dose corticosteroids (>20mg prednisolone per 
day or 1mg/kg/day in children under 20kg) for more than 14 days 
•  adults on non-biological oral immune modulating drugs, for example, 
methotrexate >25mg per week, azathioprine >3.0mg/kg/day or 6-
mercaptopurine >1.5mg/kg/day 
•  children on high doses of non-biological oral immune modulating drugs 
Standard infection control precautions (SICPs) 
SICPs are the basic infection prevention and control measures necessary to reduce the 
risk of transmission of an infectious agent from both recognised and unrecognised 
sources of infection. 
Single room 
A room with space for one patient and usually contains (as a minimum) a bed, a locker 
or wardrobe and a clinical wash-hand basin. 
Staff cohorting 
When staff care for one specific group of patients and do not move between different patient 
cohorts. Patient cohorts may include for example ‘symptomatic’, ‘asymptomatic and exposed’, 
or ‘asymptomatic and unexposed’ patient groups. 
Uncontrolled if printed. 
48 

---

COVID-19: infection prevention and control guidance 
Transmission based precautions 
Additional precautions to be used in addition to SICPs when caring for patients with a 
known or suspected infection or colonisation. 
Uncontrolled if printed. 
49 

---

Document Outline

• COVID-19: Guidance for maintaining services within health and care settings
• Infection prevention and control recommendations
• Version 1.2
• About this guidance
• Contents
• Key messages
• 1. Explanation of the updates to infection prevention and control guidance
• 2. Introduction
• 3. Governance and responsibilities
• 4. COVID-19 care pathways
• 5. Standard Infection Control Precautions (SICPs): all pathways or settings
• 6. Aerosol Generating Procedures: procedures that create a higher risk of respiratory infection transmission
• 7. Low Risk Pathway: key principles
• 8. Transmission Based Precautions (TBPs)
• 9. Medium Risk Pathway: key principles
• 10. High Risk Pathway: key principles
• 11. Occupational health and staff deployment
• 12. Glossary of terms

---