This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Drone Policy Legal Backing'.


 
 
 
 
Longmore House 
 
Salisbury Place 
By email to:  
Edinburgh 
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx 
EH9 1SH 
 
 
 
xxxxxxxxxx.xxx.xxxxxxxx@xxx.xxxx 
 
 
 
 
 
 
 
14 July 2022 
Dear Mr Allison 
 
FREEDOM OF INFORMATION REQUEST: HISTORIC ENVIRONMENT SCOTLAND 
 
Thank you for your request dated 20 May 2022 to Historic Environment Scotland under the 
Freedom of Information (Scotland) Act 2002 (FOISA) for information regarding airspace 
restrictions created under section 19 of the 'Ancient Monuments and Archaeological Areas Act 
1979. 
 
As the information you have requested is ‘environmental information’ for the purposes of the 
Environmental Information (Scotland) Regulations 2004 (EIRs), we are required to deal with your 
request under those regulations.  This is essentially a technical point and has no material effect 
on the outcome of your request 
 
 
Your request 
 
You asked for: 
 
It is my understanding that Historic Environment Scotland state in online communications that 
they have the power to restrict airspace under the Ancient Monuments and Archaeological Areas 
Act 1979. Specifically, it is claimed that "the delegated powers set out in section 19 of the 1979 
Act allow us to place controls on drone flights over and close to the properties we care for to 
protect them and our visitors". After speaking to the Civil Aviation Authority I have found that no 
such airspace restrictions over any properties being cared for by Historic Environment Scotland 
have been officially declared/classified nor do they appear on aeronautical charts. 
 
1) Has any legal advice been obtained regarding the ability of Historic Environment Scotland to 
create airspace restrictions or to place controls on flights over properties being cared for? If so, 
what was that advice? 
 
2) Section 19 relates to 'Public access to monuments' and does not appear to have any provision 
for limiting space above monuments controlled and regulated by other organisations, which 
subsection of section 19 of the 1979 Act is being used to place controls on drone flights over 
properties being cared for by Historic Environment Scotland? 
 
3) What is the maximum altitude of the general prohibition on drones over properties being cared 
for by Historic Environment Scotland? 
 
Historic Environment Scotland – Longmore House, Salisbury Place, Edinburgh, EH9 1SH 
 
 Scottish Charity No. SC045925 
 
 VAT No. GB 221 8680 15 
 
 
 


 
4) Your UAS policy states "However, regardless of launch point, no UAS is permitted to fly over 
our properties without permission", I would like to know the section and subsection of the Ancient 
Monuments and Archaeological Areas Act 1979 that enables this policy 
 
Response to your request.  
 
Exceptions from duty to make environmental information available 10(5)(d) 
 
1)  An exception under regulation 10(5)(d) (Confidentiality of proceedings) of the EIRs applies to 
some of the information you have requested.  This is because it is internal legal advice and 
disclosure would breach legal professional privilege. 
 
This exception is subject to the ‘public interest test’. Therefore, taking account of all the 
circumstances of this case, we have considered if the public interest in disclosing the information 
outweighs the public interest in applying the exception. 
 
We have found that, on balance, the public interest lies in favour of upholding the exception. We 
recognise that there is a public interest in disclosing information as part of open, transparent and 
accountable government, and to inform public debate. However, this is outweighed by the strong 
public interest in maintaining the right to confidentiality of communications between legal advisers 
and clients, to ensure that officials are able to receive legal advice in confidence, like any other 
public or private organisation. 
 
2) HES has various legal duties to ensure the safety of visitors to the sites in our care, and also to 
ensure that we look after the unique historic sites in our care.  Drones being launched from our 
sites or overflying our sites pose risks to visitor safety and to the sites themselves.  Our drone 
policy is designed to assist HES in meeting its legal obligations.  
 
3) Please see the extract from the HES UAV Operating manual below 
 
Section 8 Environmental Operating Limitations 
Item Detail 
Maximum Ceiling Height*: 3280 ft AMSL 
Maximum Operating Radius*: 500 Metres 
 
* Notes: 
CAA permission to fly, allow a UAV below 20kg to fly up to 400 ft from the level of the surface, 
and a maximum radius  
of 500 metres from operating within VLOS (visual line of sight.) 
 
4) As question 2 - HES has various legal duties to ensure the safety of visitors to the sites in our 
care, and also to ensure that we look after the unique historic sites in our care.  Drones being 
launched from our sites or overflying our sites pose risks to visitor safety and to the sites 
themselves.  Our drone policy is designed to assist HES in meeting its legal obligations 
 
 
I hope this information is useful to you. 
 
Your right to a review 
 
Historic Environment Scotland – Longmore House, Salisbury Place, Edinburgh, EH9 1SH 
 
 Scottish Charity No. SC045925 
 
 VAT No. GB 221 8680 15 
 
 
 



 
If you are unhappy with this response to your FOI request, you may ask us to carry out an 
internal review, by writing to our Chief Executive at:  
 
Historic Environment Scotland  
Longmore House  
Salisbury Place  
Edinburgh  
EH9 1SH 
 
Or by email to xxxxxxxxxxxxxx@xxx.xxxx 
 
Your request should explain why you wish a review to be carried out, and should be made within 
40 working days of receipt of this letter, and we wil  reply within 20 working days of receipt. If you 
are not satisfied with the result of the review, you then have the right to make a formal complaint 
to the Scottish Information Commissioner.   
 
 
More detailed information on your rights is available on the Commissioner’s website at: 
www.itspublicknowledge.info 
 
I hope you find this information helpful. 
 
Yours sincerely, 
 
 
 
 
 
Linda Mackenzie 
Finance & Planning Manager, Operations Directorate 
Historic Environment Scotland – Longmore House, Salisbury Place, Edinburgh, EH9 1SH 
 
 Scottish Charity No. SC045925 
 
 VAT No. GB 221 8680 15