This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Copies of Environmental and Archaeological Reports - Aldershot and District Military Lands'.


MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
MOD Form 2223 (Revised 01/12) 
 
Habitats Regulations Assessments (HRA)
1
Consideration of Plan/Project (P/P) 
 
Judgement of Likely Significant Effect (JLSE) 
Appropriate Assessment (AA) 
Consideration  of  Alternatives,  Imperative  Reasons  of  Overriding  Public  Interest 
(IROPI) and Compensation 
 
Copies of all completed and authorised Habitats Regulations Assessment forms should be submitted to: 
 
Post:   Natural Environment Team  
 

Defence Infrastructure Organisation Environmental Advisory Services  
 
 
 
Email: 
  
 
This  Decision  Form  should  be  completed  in  conjunction  with  guidance  provided  in  Section  5  of  the 
Sustainability  and  Environmental  Appraisal  Tools  (SEAT)  Handbook  for  the  MOD  Estate  and  the  DIO 
Practitioner Guidance – Designated Sites.  
 
Title of Proposal: Ash Ranges Permissive Access Path 
 
Name of Natura 2000 and Ramsar2 Site(s): 
 

•  Thames Basin Heaths Special Protection Area (SPA) 
•  Thursley Ash Pirbright and Chobham Special Area of Conservation (SAC)  
 
 
 
This Decision Form is a record of the assessment, undertaken by the Defence Infrastructure Organisation on 
behalf of the Ministry of Defence in respect of the above plan / project, in accordance with the EC Habitats 
Directive (92/43/EEC) and transposing Regulations.  

The Habitats Regulations (Reg. 61 in England and Wales; Reg 48 in Scotland & NI) require that a Competent 
Authority  carries  out  an  Appropriate  Assessment  (AA)  before  deciding  to  undertake,  or  give  any  consent, 
permission or other authorisation for a plan or project which is likely to have a significant effect on a European 
site. 

This Decision Form can cover the four key stages of a Habitats Regulations Assessment (HRA): 
1.  Considering whether the proposed activity is a Plan or Project under the Habitats Regulations 
2.  Judgment  of  Likely  Significant  Effects  (JLSE):  taking  account  of  proposed  avoidance  and  mitigation 
measures,  is  the  Plan  or  Project  likely  to  have  a  significant  effect  on  the  achievement  of  Conservation 
Objectives for a SPA, SAC or Ramsar site feature? 

3.  Appropriate Assessment (AA): can the Plan or Project be modified, or additional Avoidance and Mitigation 
Measures be secured to avoid any adverse impact on the integrity of a Site  
4.  If  adverse  impacts  cannot  be  avoided  or  mitigated,  whether  the  Plan  or  Project  must  go  ahead  for 
imperative  reasons  of  overriding  public  interest,  whether  there  are  any  satisfactory  alternatives,  and 
whether compensatory measures have been secured to ensure that the overall coherence of the Natura 
2000 network will be maintained.  

 
1 The ‘Habitats Regulations’ differ between UK nations: 
England and Wales - The Conservation of Habitats and Species Regulations 2010 SI 2010/490  
Scotland - The Conservation (Natural Habitats, etc.) Regulations 1995 (as amended in Scotland); 
Northern Ireland  - The Conservation (Natural Habitats, etc.). Regulations (Northern Ireland) 1995 SI 95/380 
2 Wetlands of International Importance identified under the 1979 Ramsar Convention: it is Government policy to also apply the Habitats 
Regulations Assessment processes to the special features of Ramsar Sites 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 1 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
 
Summary of the Project 
Full details of the plan/project should be referenced or Annexed.  
 

 
References: 
A.  Sustainability Appraisal  
B.  Draft Final IRMP Aldershot – Ash Ranges Natural Environment Component 2020  
C.  Favourable Condition Table Final Version by NE dated 31 March 2014 
D.  National Vegetation Surveys for Integrated Land Management Plans: Thursley, Ash, Pirbright 
and Chobham cSAC and  Ash to Brookwood Heaths  SSSI Phase 2 Habitat Survey 2000 and 
NVC /ILMP Vegetation Survey Ash Training Area 2004. 
E.  Favourable Condition for Designated Features of Ash to Brookwood Heaths SSSI. Final version 
Natural England March 2014. 
F.  Citations for the Designated Sites. 
 
Annexes
A.  Map 1 – Ash Ranges “Technical Area 137 ha” 
Map 2 – Route of surfaced path showing SSSI boundaries 
B.  Vegetation description of the path line within the 3m working strip with comments on any potential 
impacts on SAC / SPA / SSSI features. 
C.  Path surfacing methodology 
D.  Technical Consideration Summary Table 
E.  Summary of Avoidance and Mitigation Measures 
 
1.  What are the Plan/ Project proposals?  
1.1  It has been decided recently to exclude the public at all times from what is referred to as the 
“Range Technical Area” (see Annex A Map 1) at Ash Ranges for a number of reasons, these 
include: 
•  Public Safety – e.g. open firing pits / target galleries / lead contaminated sand in stop 
butts 
•  Vandalism of range infrastructure 
•  Dog fouling on the range floor 
 
1.2  This has meant that the public is no longer able to use the tarmac range access roads during 
non-firing periods and has led to complaints and protests to the local parish council and MPs. 
 
1.3  In  order  to  mitigate  some  of  the  effect  of  these  restrictions  it  has  been  decided  to  look  at 
improving the surface of the currently unmade paths through the woodland situated between 
the Range Danger Area (RDA) fence and the MOD boundary. (see Annex A Map 2
 
1.4  The existing path is unmade and follows an established desire line (and possibly an electrical 
wayleave) that has been formalised at some point in the past by the erection of a number of 
wooden sleeper bridges over drainage ditches. The path becomes wet and muddy during the 
winter months, while the sleeper bridges are ad-hoc in nature and made from old “creosoted” 
sleepers. (See Photo 1 -10 in Annex B
 
1.5  The proposal is to formalise this path with the addition of a 1.5m wide, all-weather surfaced 
path held in place with wooden edging boards. The surfacing material would be a sandstone 
aggregate as sub-base finished with a self-binding gravel wearing course. The wooden edging 
would be pressure treated softwood from an FSC certified source. 
 
 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 2 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
1.6  The path is 1395m in length split into 3 sections: 
 
Section 1 – 375m long (outside but adjacent to SSSI / SPA / SAC) 
Section 2 – 222m long (inside Unit 20 Ash to Brookwood Heaths SSSI / SPA / SAC) 
Section 3 – 798m long (inside Unit 10 Basingstoke Canal SSSI and adjacent to SPA & SAC)  
 
1.7  The construction methodology follows best practice in ensuring relevant SAC & SPA  
European  Features  are  not  significantly  impacted.  The  path  surface  will  be  formed  from 
sandstone base and a gravel surface, which will be of a similar pH to the surrounding area. The 
path  will  follow  the  existing  worn  path  except  for  a  short  section  at  the  southern  end  of 
Greatbottom Flash where it will be moved closer to the range buildings away from the edge / 
margins of the flash. The sleeper bridges will be replaced with untreated oak sleepers. 
 
1.8  Wherever possible the path will be partially sunk into the ground with any spoil spread either 
side and allowed to vegetate over, where major tree roots are found close to the surface the 
path will be raised up over them to avoid damage. 
 
1.9  Vegetation  will  be  cleared  back  in  order  to  allow  a  mixture  of  users  to  use  the  path  safely, 
ensuring sight lines are clear and users are not forced towards the RDA fence when passing 
each other. 
 
1.10 
In summary, the key features are: 
 
•  The  line  of  the  path  will,  apart from minor  adjustments (approx.  60m), mirror the  existing 
walked path in length and width, resulting in little change from the current extent of the path. 
  
•  The approximate maximum working strip during the construction phase will comprise of 2 
main parts: 
 
A)  Maximum  2m  width  under  and  immediately  adjacent  to  the  path  for  excavation  / 
replacement / minor realignment. Most works will be undertaken within 1-2m  and in some 
sections where there will be little levelling or other ground disturbance this may be less than 
2m wide. 
 
B) Use of vehicles /  labour in a maximum 5m working strip.  For much of the length, most 
vehicle  use  can  be  undertaken  on  or  from  the  existing  path,  accessed  from  the  existing 
surfaced range roads. Some work will be undertaken by hand ie installing wooden edging, 
while surfacing material will need to be brought to site and spread by suitable machinery.  
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 3 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 

Authorisations  required  from  other  Competent  Authorities  under  the  Habitats 
Regulations 

 
2.1  The MOD will undertake appropriate planning consultation with Surrey County Council and  
decide whether to undertake the project. 
 
2.2  If the project requires planning permission the MOD and Local Planning Authority will both be 
‘Competent Authorities’ with decision-making roles regarding the project. However, the MOD 
proposes to act as ‘lead Competent Authority’ and has prepared this HRA in consultation with 
Natural England. 
 
 

What other designated sites or protected species may be affected? 
 
3.1   Parts of the path lie within Unit 20 of Ash to Brookwood Heaths SSSI and Unit 10  
Basingstoke Canal SSSI.  
 
3.2  Ash to Brookwood Heaths SSSI is designated for forming the largest area of dry heathland  
remaining in the London Basin together with extensive wet heath, bog and associated habitats.  
 
3.3  Basingstoke Canal SSSI together with associated flashes, such as Great Bottom Flash 
adjacent to Ash Ranges, is nationally important for aquatic plants and invertebrates due to 
the diversity arising from the calcareous to slightly acidic habitat conditions. The Flashes are 
an integral part of the hydrological system.  
 
3.4  The possible impacts on the SSSI designations and protected species are addressed in 
Section 7 below. 
 
 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 4 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
Consideration of Plans and Projects under the Habitats Regulations 
 

 
4. 
Is the proposal a Plan or Project? 
4.1  This is a record of the consideration undertaken by Defence Infrastructure Organisation, on  
behalf of the Ministry of Defence to determine whether the above proposal is a ‘plan or project’ 
in  terms  of  the  EC  Habitats  Directive  (92/43/EEC)  and  transposing  regulations,  and  to 
determine  whether  the  PP  is  directly  connected  with  or  necessary  to  the  [conservation] 
management of the site. 
 
4.2  Natural England was consulted on the 17 September 2020. 
 
4.3  The MOD considers that: 
 
a)  The proposal is a ‘plan or project’ in terms of the EC Habitats Directive (92/43/EEC) and 
transposing regulations. 
 
b)  The  proposed  project  is  not  directly  connected  with  or  necessary  to  the  conservation 
management of the sites concerned. 
 
 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 5 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
Judgement of Likely Significant Effects (JLSE) 
 
This section should consider the implications of the P/P on the conservation objectives of the sites 
concerned. It should outline any avoidance or mitigation measures that have already been integrated 
into  the  P/P,  and  any  remaining  residual  effects,  both  alone  and  in  combination  with  any  other 
relevant  plans  and  projects  that  are  likely  to  have  residual  effects  on  the  site.  A  technical 
consideration may be presented in an accompanying report or Environmental Statement, but should 
be  summarised  in  the  table  in  Annex  1.  The  technical  consideration  should  refer  to  favourable 
condition tables for each feature, and for European Marine sites to relevant “Regulation 33 advice”. 
Impacts  may  include  for  example,  physical  habitat  loss,  physical  habitat  damage,  non-toxic 
contamination, toxic contamination, noise disturbance, visual disturbance (not exhaustive). 
 
 
5. 
What SPAs / SACs or Ramsar Sites may be affected by this Plan or Project; what are 
the qualifying interest features and their conservation objectives? 
 

Thursley, Ash, Pirbright and Chobham SAC 
The qualifying interest features are:  
 
a)  Annex 1 Habitats Primary Reason for Site Selection : 
 
4010  Northern Atlantic wet heaths with Erica tetralix 
This site represents lowland Northern Atlantic wet heaths in south-east England. The wet heath 
at Thursley is NVC type M16 Erica tetralix – Sphagnum compactum and contains several rare plants, 
including  great  sundew  Drosera  anglica,  bog  hair-grass  Deschampsia  setacea,  bog  orchid 
Hammarbya paludosa and brown beak-sedge Rhynchospora fusca. There are transitions to valley 
bog and dry heath. Thursley Common is an important site for invertebrates, including the nationally 
rare white-faced darter Leuccorhinia dubia
 
4030  European dry heaths 
This south-east England site contains a series of large fragments of once-continuous heathland. It 
is selected as a key representative of NVC type H2 Calluna vulgaris – Ulex minor dry heathland. 
This heath type has a marked south-eastern and southern distribution. There are transitions to wet 
heath and valley mire, scrub, woodland and acid grassland, including types rich in annual plants. 
The European dry heaths support an important assemblage of animal species, including numerous 
rare  and  local  invertebrate  species,  European  nightjar  Caprimulgus  europaeus,  Dartford  warbler 
Sylvia undata, sand lizard Lacerta agilis and smooth snake Coronella austriaca
 
7150  Depressions on peat substrates of the Rhynchosporion 
This site contains examples of Depressions on peat substrates of the Rhynchosporion in south-
east England, where it occurs as part of a mosaic associated with valley bog and wet heath. The 
vegetation is found in natural bog pools of patterned valley mire and in disturbed peat of trackways 
and former peat-cuttings 
 
The  Conservation  Objectives  for  each  of  these  3  features  are  to  maintain  them  in  favourable 
condition,  with  the  caveat  that  maintenance  implies  restoration  if  the  feature  is  not  currently  in 
favourable condition: 
 

Thames Basin Heaths SPA  
This  site  qualifies  under  Article  4.1  of  the  Directive  (79/409/EEC)  by  supporting  populations  of 
European importance of the following species listed on Annex I of the Directive.  
 
•   Dartford Warbler Sylvia undata, SPA supports at least 27.8% of the GB breeding population 
(Count as at1999) 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 6 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
  
•   Nightjar Caprimulgus europaeus, SPA supports at least 7.8% of the GB breeding population 
(Count mean 1998-99) 
  
•   Woodlark Lullula arbore, SPA supports at least 9.9% of GB breeding population (Count as at 
1997)   
  
The Conservation Objectives for each of these 3 features are to maintain them in favourable 
condition, with the caveat that maintenance implies restoration if the feature is not currently in 
favourable condition: 
 
6. 
What is the current and potential condition of the qualifying interest features? 
 
6.1  It should be noted that the SSSI condition surveys are not directly related to SPA, SAC or  
Ramsar  Site  qualifying  features  and  that  condition  survey  data  therefore  only  provides  an 
indication  of  the  status  of  the  designated  site  in  respect  of  the  features  for  which  it  was 
designated  as  a  SSSI  (which  may  or  may  not  include  those  for  which  the  SPA  and  SAC 
designation has been made).   
 
6.2  The area of the proposed works comprising part of Thursley, Ash, Pirbright and Chobham  
SAC and Thames Basin Heaths SPA is covered by Ash to Brookwood Heaths SSSI Unit 20. 
As  at  19  October  2015,  the  condition  of  this  Unit  was  Unfavourable  Recovering  following 
extensive conifer removal and management works being undertaken to control regenerating 
scrub, bracken and development of improved heath sward diversity including bare ground. It 
was noted that the open heath between the ranges and grazing fence to the east had some 
habitat of potential value to SPA birds.  
 
6.3  The Basingstoke Canal SSSI Unit 10 at the last assessment at 4/ Dec 2015 was assessed as 
Unfavourable Recovering due to higher than desirable levels of scrub encroachment (mainly 
willow) in the reed bed and risk of succession to carr woodland and on areas of mire 
vegetation leading to excessive shading. 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 7 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
7. 
What are the possible impacts of the Plan/Project? 
 
7.1  The possible impacts of the PP on the conservation objectives are summarised in Annex D  
Technical Consideration. In summary, these relate to potential disturbance and injury to SPA ground 
nesting birds plus potential loss and damage to SAC habitat of European dry heaths. 
 
SAC Features 
 
7.2  Most of the permissive path length is outside the SAC boundary. The southern path section 2, 
 lies within the SAC and the northern section 3 runs approximately along the SAC boundary; but in 
both cases is within woodland plantation and / or residential development with the heathland core 
further east. 
 
7.3   The regularly walked, bare ground path along the proposed route has little surface vegetation.  
The sections of path within the SAC have been calculated as having a length in total of 222m which, 
with a maximum finished width of 1.5m, gives a total area footprint of 0.03ha. This is a maximum 
permanent potential area of impact within the SAC. 
 
7.4  However, the works will have negligible functional impact on the SAC features due to existing  
track  and  ground  being  already  bare,  works  being  undertaken  by  hand  where  possible;  no 
requirement to level out the ground and avoidance by vehicles. 
 
7.5  Overall there are no likely significant impacts on the SAC feature habitats. 
 
SPA Features 
 
7.6  The SPA breeding bird species are: 
 
Woodlark  –  typically  found  in  mosaics  of  bare  ground,  short  vegetation  and  taller  vegetation 
tussocks. Migrate in winter or move away from breeding grounds to low arable land in UK.  
 
Dartford Warbler -  typically found in bushy gorse and dense tall heather. Resident in Britain with 
many  adults  remaining  in  their  territories  all  year.  Sedentary  and  dependant  on  dense  gorse  for 
winter survival. 
 
Nightjar  –  typically  found  in  open  heaths  and  clear  felled  /  young  conifer  plantations.  Migrates  in 
winter 
 
7.7  It is considered by the MOD that the permissive footpath works are not likely to affect any  
feature  or  supporting  habitat,  nor  likely  to  cause  any  significant  disturbance  to  the  SPA  feature 
species, either during construction or operation, and that there may be beneficial impacts by helping 
to control the public access into the Range Technical Area. This may help reduce incidental incursion 
of dogs and contribute to reduced disturbance to ground nesting birds.   
 
Non European Features 
 
7.8  Other potential impacts such as to SSSI features or other protected species, notably  
invertebrates associated with bare sandy and wetland habitats, reptiles and rare / vulnerable plants 
such as ferns have been considered in the working methodology.  
 
7.9  On advice from Natural England as to the known and likely distribution of the highly protected  
smooth snake Coronella austriaca on Ash Ranges where the known populations are approximately 
2km to the east, it is considered very unlikely they are present within the vicinity of the permissive 
path.  This  is  based  on most  of  the  path  route  being  unsuitable  in  terms  of  habitat  (well-worn  dirt 
track, high levels of public use and dog walking running through mixed woodland).  
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 8 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
7.10      Survey  data  as  at  October  2020 from  Surrey  Amphibian  and  Reptile  Group  (SARG)  show 
adder and probably from habitat type, grass snake and other non EPS herptile species, present in 
the locality. However, it is very unlikely these species will be impacted by the construction of the path 
following the good practice methodology in Annex C or additional or different disturbance aspects to 
that  from  the  existing  public  access  use  of  the  path.  Good  quality  herptile  habitats  remain  in  the 
vicinity with appropriate positive habitat management across the wider MOD Site.   
 
7.11.  The marginal vegetation of Great Bottom Flash contains known or possible relic rare ferns  
that are particularly vulnerable to mechanical damage such as trampling as well as any herbicides 
(Ref F). The vegetation potentially impacted by any of the proposed path works in this locality does 
not comprise of any ferns and herbicides or other chemicals are not being used.  
 
7.12   The working methodology at Annex C includes good practice measures for awareness and 
protection of wildlife, soil and water resources during construction.  
 
 
8. 

What mitigation measures have been identified to avoid any likely significant effects 
of the P/P on the SPA/SAC Sites? 
 
8.1  The proposed best practice / intrinsic avoidance and mitigation measures are described in the 
Technical Consideration (Annex D) noting that these are not considered necessary to avoid likely 
significant effects on SPA / SAC features. 
 
 
9. 
After mitigation, what are the likely residual effects of the proposal on the international 
nature conservation interests for which the site(s) is designated? 
 
a) no likely loss or damage to SAC feature habitats or SPA supporting habitats and likely positive 
effects of decreased public access to fenced areas 
 
b)  no likely disturbance to SPA breeding bird species from construction or operation, potential low 
positive effects of decreased public access to core habitat areas 
 
10. 

Is further Appropriate Assessment Required? 
 
The MOD’s decision is that because significant effects will be avoided and/or mitigated, Appropriate 
Assessment is not required for this project. 
 
 
MOD Decision 
If the judgement is that the effects will not be significant or that the PP has integrated measures that 
will effectively avoid or mitigate against any adverse impacts on the integrity of the site, the formal 
record of decision should be completed and signed off by the Authorising Officer. 
 
If additional information is required to make a fuller assessment to enable the competent authority 
to  decide  whether  the  proposed  P/P  would  adversely  affect  the  integrity  of  the  site,  further 
Appropriate Assessment will be required 

20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 9 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
Appropriate Assessment   
 
This section may be used to record detailed assessments into whether significant residual effects 
identified in the JLSE will have an adverse impact on the integrity of the site, and/or may consider 
whether any further avoidance or mitigation measures could be implemented beyond those already 
integrated into the plan or project proposal, and assess whether there are any remaining residual 
adverse impacts on the integrity of the site.  
 
 
11. 
What additional avoidance and/or mitigation measures might be imposed to avoid the 
P/P having an adverse impact on the integrity of the SPA/SAC/Ramsar Sites? 
N/A 
 
12. 
After mitigation, what are the likely residual effects of the proposal on the international 
nature conservation interests of the SPA/SAC/Ramsar Sites? 
N/A 
 
13. 
Will the P/P have an adverse impact on the integrity of the SPA/SAC/Ramsar Sites? 
N/A 
 
 
 
 
MOD Decision 
The Formal Record of HRA Decision should be completed and signed off by the Authorising Officer. 
 
If there are remaining residual adverse impacts on the integrity of the site that cannot be avoided or 
mitigated, the plan or project sponsor will need to consider alternatives. If there are no alternatives 
the MOD will need to consider if the plan or project must proceed for imperative reasons of overriding 
public interest, and if so will need to liaise with Defra or devolved administrations to identify whether 
sufficient compensation can be secured to enable the project to proceed. Stage C will need to be 
completed. 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 10 

MOD Sustainability and Environmental Appraisal Tools Handbook 
Habitats Regulations Assessment 
Section 5 
 
 
MOD Formal Record of HRA Decisions
  
This HRA Decision Form may be prepared by estates or environmental advisers or consultants, but 
must be authorised by an MOD competent individual (refer to List of Competent Individuals in the 
SEAT Handbook for details of those authorised to approve JLSE and AA). 
 
 
Consultation 
Have Relevant Statutory Bodies (NE, CCW, SNH, NIEA), and any other bodies, been consulted?  
Briefly explain why and describe any comments received, etc. 
 

 consulted: 
Natural England Officer, 
 on 19 September 2020  
 DIO Ecologist during the site visit 17 June 2020 and 30 October 2020 
 15 October 2020 
 
 
MOD Decision: Judgement of Likely Significant Effects (JLSE) 
The MOD’s decision is that the PP, as proposed, is not likely to have a significant effect on the 
conservation objectives. 
 
MOD Decision: Appropriate Assessment (AA) 
NOT APPLICABLE 
 
MOD Decision: Alternatives, Imperative Reasons of Overriding Public Interest (IROPI) and 
Compensation [Only to be used in exceptional circumstances, Ministerial approval may be required] 
NOT APPLICABLE  
 
 
MOD ENVIRONMENTAL ADVISER  AUTHORISATION:
  
 
Prepared by: 
Authorised by: 
 
 
 
 MRICS MCIEEM CEnv 
 
 
Contact no:  
 
Contact no:  
 
Signature: 
Signature: 
 
 
 
 
 
 
Date:  
 
 
Date:  30 October 2020 

 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 11 









Habitats Regulations Assessment 
 
Annex A:  Map 1 Ash Range “Technical Area” 
 

Section 3
Section 1
Section 2
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 12 









Habitats Regulations Assessment 
 
Annex A:  Map 2 Ash Range Permissive Path and context with Ash to Brookwood Heaths and 
Basingstoke Canal SSSIs. 
 

Basingstoke Canal2
Basingstoke Canal10
Section 3
Ash to Brookwood Heaths20
Section 1
Section 2
Basingstoke Canal2
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 13 



Habitats Regulations Assessment 
 
Annex B   
Vegetation  description  of  the  path  line  within  the  3m  working  strip  with 
comments on any potential impacts on SAC / SPA / SSSI features. 
 

Section 
Characteristics  
Photos 
Section 1  From  Enfield  Road  (SU  89606  52428)  looking 
north. Path to follow right hand spur through woods 
away  from  boundary  fence.  The  road  is  ~10m 
outside  the  SSSI  /  SPA  /  SAC  boundary  and  the 
footprint  of  the  works  does  not  comprise  SPA 
feature  supporting  habitat  due  to  location,  nature 
and existing disturbance. 
 
Surface of worn path shows brick and gravel debris 
further  into  woods  surface  becomes  bare  earth. 
Vegetation  is  Oak  with  an  understorey  of  Hazel, 
Holly and Bramble. 
 
Section 1  Path through woodland at approximately SU 89588 
52187 showing mature oaks, with holly, hazel and 
bramble understorey.  Land is ~20m outside SSSI 
/  SPA  /  SAC  boundary  and  is  not  SPA  feature 
supporting habitat. 
 
Note tree roots close to surface. 
 
 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 14 




Habitats Regulations Assessment 
 
Section 2  Path  from  Chandlers  Road  (SU  89676  51962) 
looking south towards bridge. The existing path is 
just within the SSSI / SPA / SAC but is not feature 
or supporting habitat. Boundary appears to be the 
edge  of  the  adjacent  properties  gardens,  the 
fences of which can seen on the right of the photo. 
 
Worn surface showing shallow roots, vegetation on 
right of picture mown during winter as “firebreak”. 
 
Section 2  Bridge  at  SU 89693 51870, just within the SSSI  / 
SPA / SAC but is existing site fabric & not feature 
habitat 
 
Section 2  Path  looking  south  towards  boundary  fence  and 
Flag  30  at  SU  89800  51800  (southern  end  of 
permissive  path),  up  to ~115m  with  SSSI  /  SPA  / 
SAC but existing path and not feature or supporting 
habitat. 
 
Path  through  trees  towards  RDA  fence,  spp 
present Oak, Holly & Scots Pine, little understorey 
due to heavy trampling. 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 15 




Habitats Regulations Assessment 
 
Section 3   Pole  barrier  at  southern  end  of  Section  3  (SU 
89488  52772)  looking  north.  Approx.  ~115m 
outside  SSSI  /  SPA/  SAC  and  not  SPA  feature 
supporting habitat. 
 
Track surface is concrete leading to old (disused) 
access to ranges. 
 
Section 3  Path  through  woods  at  SU  89503  52845  looking 
north. Approx 80m outside SSSI / SPA / SAC and 
not SPA feature supporting habitat. 
 
Track heavily used throughout summer, woodland 
Oak & Scots pine with  under storey  of Hazel and 
Holly.  Nettles  growing  along  path  verges.    Track 
also  forms  main  access  for  maintenance  into 
woodland block. 
 
Section 3  Path and existing fence at SU 89578 53106 (within 
Basingstoke Canal SSSI unit 10 but ~30m outside 
SPA / SAC boundary) looking north east, fence to 
be  moved  back  to  approximately  1m  behind  the 
container in the picture so path will be further away 
from  edge  of  flash  and  still  ~25m  outside  SPA  / 
SAC.    Area  is  possibly  SPA  supporting  habitat 
although it is most likely disturbance from existing 
and  continued  public  and  military  users  severely 
limits use by SPA bird species. 
 
 
 
Dense  bracken  growing  along  fence  line  with 
remnant  heather  around  range  maintenance 
buildings.  Trees  along  the  edge  of  the  “flash” 
mainly  Oak  and  Willow  with  some  birch  (poor 
health) and rhododendron regrowth after clearance 
in 2017. 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 16 



Habitats Regulations Assessment 
 
Section 3  Path  and  sleeper  bridge  at  SU  89689  53202   
looking  north  along  RDA  fence.  Path  inside 
Basingstoke  Canal  SSSI  Unit  10,  boundary  with 
Ash  to  Brookwood  Heaths  SSSI  Unit  20  (SPA  & 
SAC) is fenceline (approx.). 
 
Vegetation mainly grass spp. along fence line with 
willow  scrub  under  pine,  birch  and  oak  along  left 
hand side of path. 
 
 
Section 3  Path  and  sleeper  bridge  at  SU  89675  53343 
looking north along path. Path inside Basingstoke 
Canal SSSI Unit 10 and ~30m outside SPA / SAC 
boundary at this point. 
 
Scots Pine and Birch woodland either side of path, 
not SPA supporting habitat. 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 17 


Habitats Regulations Assessment 
 
Annex C:  
Path surfacing methodology 
 
Excavate  ground  to  expose  sub  soil;  grade  out  irregularities  to  form  level  surface  to  the  width 
required for 1.5m wide path base. 
 
Strip vegetation and excavated topsoil to be stacked neatly either side of formation tray. 
 
If soft spots are present, excavate below formation level until the sub grade is stable; back fill with 
graded compacted granular sub base material until required formation level is achieved. 
 
Lay Geotextile matting throughout to all excavated sections. 
 
All tree roots are to be bridged and protected where present during the works. 
 
Lay and compact sub base layer in Type 2 Sandstone, utilising a heavy vibrating roller until fully 
compacted. 
 
Lay and compact self-binding gravel surface finish using a heavy vibrating roller to ensure even, 
consistent surface finish. 
 
Form and build up verges to the path finish surface level. 
 
Verges to be constructed using available topsoil and turfs which shall be installed to both cover the 
path base edges and to support path surface edges.  
 
The verges are to be laid with a gradient to promote surface water run off away from the path. 
 
 
Example of similar path construction – self-binding gravel & wooden edging 
 
 
 
 
Supervision including ecological protection  
 
• LSS Project Manager will ensure path construction is undertaken in accordance with 
methodology above, to protect existing areas of vegetation and encourage vegetation 
regeneration where appropriate. 
 
•  LSS Project Manager will ensure damage to any potential reptile hibernation places is 
minimised by hand cutting any denser scrub patches and careful use of machine such as 
around any tree stumps/root crevices. 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 18 

Habitats Regulations Assessment 
 
•  LSS Project Manager will provide to all staff involved in the path works, prior to works 
starting and at appropriate times during the work programme, briefings on: 
 
o  Habitat sensitivities  
▪  eg SSSI pollution hazards and the need as part of standard good practice to 
protect ground water, soil and other environmental receptors, particularly 
around or linking into Basingstoke Canal and associated wetland margins 
 
▪  measures to avoid / minimise other possible detrimental impacts, such as 
working from the track and minimising / avoiding vehicle passage on 
vegetated areas. 
 
o  Possible presence of animals such as reptiles; roosting / foraging birds and larger 
animals such as badger and deer. If animals are seen or heard in the immediate 
vicinity of the works and / or where they could be adversely affected, the works 
should stop to allow them to move quietly away; seek advice from LSS manager / 
DIO staff if at all unsure. Keep a record of any such interactions. 
 
•  LSS Project Manager will ensure all vehicles carry spill kits and personnel have access to 
spill kits stored at Ash Ranges. 
  
• Any fuels, liquids or other potentially polluting substances will be stored overnight in 
locked facilities and not near any watercourses.   
                                                                                                           
 

20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 19 

Habitats Regulations Assessment 
 
Annex D – Technical Consideration 
 

Conservation 
Probability, Magnitude,  In 
SPA / SAC /  Objective / 
Avoidance and Mitigating Factors 
Potential Hazards  
Likely Duration and 
Combination 
Ramsar Site  Favourable 
or Measures  
Conclusion 
of the plan or project  
Reversibility 
Effects 
Feature 
Condition 
(if appropriate) 
of residual impacts  
(if appropriate) 
Attribute 
SPA 
Subject to natural 
Possible disturbance; 
Population of 
change, to maintain  injury to breeding birds 
nightjar  
or restore:  
from, construction of the 
Caprimulgus 
• The extent and 
new path and on-going 
europaeus 
distribution of the 
public access use 
SPA 
habitats of the 
As above. Disturbance to 
Population of 
qualifying features  any wintering birds is 
Woodlark 
• The structure and  unlikely but possible 
Lullula arborea  function of the 
presence on site. 
habitats of the 
Disturbance is highly unlikely because 
qualifying features;  
works are not in feature or supporting 
• The supporting 
habitat.  
Very unlikely to have any 
processes on which 
 
impact on the breeding 
the habitats of the 
As a standard ecological impact 
population due to the 
Likely low 
qualifying features 
avoidance measure, the path surfacing 
location and timing of the 
positive impact 
rely;  
works will be completed outside of 
construction works and on- Nil  

 
  The populations 
breeding bird season i.e. undertaken 1st  going use as public access   
No LSE 
of the qualifying 
November -28 February.   
where any birds are 
 
 
features;  
 
habituated to activity types 
SPA 
 
The distribution of 
Access restrictions to Range Technical 
and levels. 
Population of 
As above. Disturbance to 
the qualifying 
Area likely to reduce some incidental 
 
Dartford 
any wintering birds if 
features within the 
dog incursion and result in small net gain  
Warbler  
present on Site 
site. 
to reduced disturbance to nesting birds 
Sylvia undata 
As above 
within wider Site. 
As above 
 
 
 
 
 
 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 20 

Habitats Regulations Assessment 
 
Conservation 
Probability, Magnitude,  In 
SPA / SAC /  Objective / 
Avoidance and Mitigating Factors 
Potential Hazards  
Likely Duration and 
Combination 
Ramsar Site  Favourable 
or Measures  
Conclusion 
of the plan or project  
Reversibility 
Effects 
Feature 
Condition 
(if appropriate) 
of residual impacts  
(if appropriate) 
Attribute 
NB The following measures are 
No negative 
SAC  
proposed to protect non-SAC habitat 
impact –likely 
European dry 
As above 
Nil 
features and are not considered 
small positive 
heaths 
necessary to avoid a likely significant 
impact 
SAC 
effect: 
Northern 
 
Atlantic wet 
As above 
Surfaced path line will follow current 
Nil  
No LSE 
heaths with 
fence line or pass through woodland 
Erica tetralix 
following existing worn track.  
 
As much as possible path surfacing will 
be undertaken on or from the existing 
 
paths and tracks, associated track verge  No loss or damage to SAC 
No hazard as SAC 
and external fence line ‘footpath’ 
feature habitats 
features are not present 
comprising of disturbed and managed 
 
within the zone of impact  vegetation. See Annex C for general 
 
of the construction works  
SAC 
methodology.   
Depressions on 
 
peat substrates  As above 
Any other vehicle use will avoid, or be 
Nil 
No LSE 
of the 
minimised, on small areas adjacent to, 
Rhycosporion 
or near, the fence line.  
 
Any ‘spare soil from the path 
construction will be used to level verges.  
Temporary portacabin / welfare unit will 
be located on existing hard standings by 
similar buildings thereby minimising any 
impacts on designated features 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 21 

 
Annex E – Summary of Avoidance and/or Mitigation Measures  - not required if no LSE 
 
Avoidance or Mitigation Measures 
How will the measure avoid or 
How, by whom and when will 
Degree of 
If/how the measures will be 
reduce adverse impacts on the 
the measure be secured and  confidence in likely 
monitored, and, should 
site  
implemented 
success 
mitigation failure be identified, 
how that failure will be rectified 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
20201007-Ash Permissive Footpath HRA 
 
Page 22