This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Internal communications issued by Counter-Avoidance department'.



 
 
 
 
Freedom of Information Team  
  
 
S1715 
 
 
 
 6 Floor 
 
Central Mail Unit 
Mr Adam Bridgen 
 
Newcastle Upon Tyne 
 
NE98 1ZZ 
By email:  
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx 
 
 
 
 
Email 
xxx.xxxxxxx@xxxx.xxx.xx 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
Web 
www.gov.uk 
  
 
 
 Date:                    17 May 2021 
 
 
 
Our ref: 
FOI2021/03008 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dear Mr Bridgen 
 
Freedom of Information Act 2000 (FOIA) 
 
Thank you for your request, which was received on 5 March, for the following information: 
 
“HMRC's Counter-Avoidance department issues newsletters/updates on a monthly/periodic 
basis - which are published on the organisation's intranet for staff to read - and which are 
then archived for future reference. 
Please supply full versions of all newsletters/updates issued by the Counter-Avoidance 
department, written by either the Director, Deputy Director or a guest/substitute, between 
January 2018 and March 2021, also ensuring that any junior staff member's names are 
redacted in order to avoid the identification of individuals and that only senior civil service 
official's names are retained.” 
 
Our response 
We can confirm we hold some information within the scope of your request – updates are 
written periodically by Directors, Deputy Directors, or guests substituting for them. We have 
therefore provided all Counter-Avoidance intranet updates written by the Directors, Deputy 
Directors, or guests substituting for them between January 2018 and March 2021. 
 
Some content has been withheld under specific FOIA exemptions. The reasoning for this is 
explained further under the headings below. 
 
Section 40(2) 
Information relating to identifiable individuals is considered personal data under the UK 
General Data Protection Regulation (UK GDPR). Personal information that breaches an 
expectation of privacy if revealed is exempt from disclosure under section 40(2)(b) of the 
FOIA, on the basis that disclosure would contravene the data protection principles (as 
described under FOIA section 40(3A)(a)). This part of the section 40 exemption is absolute 
and we are not required to consider any public interest arguments for and against 
disclosure. 
 
Article 5(1)(a) of the UK GDPR requires that personal information is processed lawfully, fairly 
and in a transparent manner; processing includes disclosure. Fairness means personal data 
should only be handled in ways that people would reasonably expect and not used in ways 
that may adversely affect them. Staff sharing personal information with employees would 
Information is available in large print, audio and Braille formats. 
OFFICIAL 
Text Relay service prefix number – 18001  
 
 
 
 

 
reasonably expect that their personal data, or anything that risks revealing their identity, 
would not be put into the public domain. Such a disclosure would be unfair processing.   
 
Section 44(1)(a) 
Information that either identifies or risks identifying a “person” is exempt from release under 
section 44(1)(a) of the FOIA, which applies when information is prohibited from disclosure by 
other legislation. In this instance, the relevant legislation is section 23(1) of the 
Commissioners for Revenue and Customs Act 2005 (CRCA). 
 
When deciding whether we are prohibited from releasing information under section 23(1) 
CRCA, we are required to consider two questions:  
 
•  is the requested information held in connection with one of our functions? And  
•  does the information relate to a "person" who is identified, or who could be identified 
from the information requested? 
 
CRCA explanatory note 110 makes clear the term "person" includes both natural and legal 
persons, so, for example, entities such as companies, trusts and charities. 
 
In this case, the answers to both questions is "Yes". First, references in some updates to 
these identifiable persons is in relation to our function of the assessment and collection of 
tax. Second, the information in some updates identifies individual entities or refers to them in 
way that would risk their identification.  
 
Accordingly, the section 44(1)(a) FOIA exemption is engaged and our duty of confidentiality 
under section 18(1) of the CRCA removes any possibility of disclosure.  
 
If you are not satisfied with this reply you may request a review within two months by 
emailing xxx.xxxxxx@xxxx.xxx.xx, or by writing to the address at the top right-hand side of 
this letter.    
 
If you are not content with the outcome of an internal review you can complain to the 
Information Commissioner’s Office.
 
 
 
Yours sincerely, 
 
HM Revenue and Customs 
 
 
OFFICIAL