This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Why I was not given the opportunity of extending my service career to qualify for a pension.'.


 
Ministry of Defence 
Main Building 
Whitehall 
London SW1A 2HB 
United Kingdom 
 
 
 
Ref: FOI2020/13134 
E-mail: 
People-Sec-
xxxxxxxxxx@xxx.xxx.xx 

David Crome 
request-709665-
11 January 2021 
xxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx  
 
 
 
Dear Mr Crome, 
 
Thank you for your email of 28 November 2020 requesting the following information:  
 
“My 12 years of service in the Royal Air Force ended in September 1974. At that time I did 
not qualify for a service pension. In April 1975 the regulations for qualifying for a service 
pension were changed. If I had been made aware that the rules to qualify for a pension were 
to be changed shortly after my term of service was finished I could and would have extended 
my term of service. Do you have a reason why service people were not informed? and also is 
there and hope is being granted a pension?” 
 

I am treating your correspondence as a request for information under the Freedom of Information 
Act 2000 (FOIA).  
 
A search for the information has now been completed within the Ministry of Defence, and I can 
confirm that all the information in scope of your request is held.  
 
The information you have requested can be found below. 
 
Prior to 1975 there were no statutory rights to preserved pensions in any public or private pension 
schemes. Though some public sector schemes did exist, they typically had very restrictive 
qualifying criteria for the award of pensions and those who left voluntarily before meeting these 
criteria lost their rights to a pension and their right to receive back contributions paid into an 
occupational pension scheme (although in practice most schemes would pay back contributions).   
  
For the Armed Forces, which ran a limited non-contributory scheme, occupational pensions were 
awarded only if a member had completed at least 16 years reckonable service as an Officer or 22 
years reckonable service as an Other Rank. Commissions or engagements for shorter periods 
were on non-pensionable terms. Those who had served 12 years (or nine years in the case of 
officers) were however awarded a lump sum gratuity.  
  
The Social Security Act 1973 required all pension schemes to introduce a right to a preserved 
pension, for those who left after April 1975. The Act itself was a major milestone as it introduced a 
set of standardised rules to ensure pensions schemes were run to a similar standard, alongside 
extending the right to a preserved pension to much of the working population. This right was 
initially restricted to those who were over the age of 25 and had completed at least five years’ 
pensionable service. The age requirement was subsequently removed, and the five-year period 
reduced to two years.  

In March 1975 a leaflet was published which explained the main features of preserved pensions 
and gave notice that they would apply to those who served on or after 1 April 1975. Although, the 
Act required that preserved pensions had to be introduced no later than 6 April 1975 the provisions 
were in the public domain in August 1973. The MOD policy on date of implementation for the 
Armed Forces was not established until January 1975 and the implementation took place within the 
time frame specified in the Act. The MOD decided, at the time, to wait until the policy details were 
established before publicising them, though the broad policy had been widely publicised by the 
Government and had been well reported in the media. Although the Act required that preserved 
pensions had to be introduced no later than 6 April 1975 there was no consistent date used by 
pension schemes across the public sector for the introduction of the legislation; therefore schemes 
introduced the legislation at different times.  
 
Personnel who had left Service before 1 April 1975 are, therefore, not entitled to a preserved 
pension. The Government is aware of the strength of feeling among former Service personnel who 
have not benefited from improvements to the Armed Forces Pension Scheme which were 
introduced after they retired. It is a principle of public service pension schemes, however, and one 
that has been upheld by successive Governments, that improvements to public sector pension 
schemes are not made retrospective. This does not mean your service was not valued, but simply 
that in accordance with legal principle, your entitlements were tied to the pension rules in place at 
the time of your discharge. 
 
If you are not satisfied with this response or you wish to complain about any aspect of the handling 
of your request, then you should contact us in the first instance at the address above. If informal 
resolution is not possible and you are still dissatisfied then you may apply for an independent 
internal review by contacting the Information Rights Compliance team, Ground Floor, MOD Main 
Building, Whitehall, SW1A 2HB (e-mail xxxxxxxxxx@xxx.xx). Please note that any request for an 
internal review must be made within 40 working days of the date on which the attempt to reach 
informal resolution has come to an end.  
 
If you remain dissatisfied following an internal review, you may take your complaint to the 
Information Commissioner under the provisions of Section 50 of the Freedom of Information Act. 
Please note that the Information Commissioner will not normally investigate your case until the 
MOD internal review process has been completed. Further details of the role and powers of the 
Information Commissioner can be found on the Commissioner's website, http://www.ico.org.uk. 
 
Yours sincerely, 
 
 
Defence People Secretariat