This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Passenger numbers post covid'.


 
 
 
 
 
   
 
 
Web Site: www.dft.gov.uk 
 
 
 
Our Ref: F0018879 
 
  
6th October 2020 
Mr Andy Soames  
[By email: request-691147-
xxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx] 
 
 
 
 
Freedom of Information Act Complaint – F0018879
 
 
 
Dear Mr Soames, 
 
I am replying to your request, received on 22 September, for an internal review of the 
department’s response to your FOI request. You originally asked for information relating 
to passenger footfall in the last week of August 2020 or another later week, showing a 
breakdown of this figure below national level. 
 
The Department’s reply dated 21 September confirmed that the information you 
requested is available on the department’s website, and explained the data can only be 
presented at national level. 
 
In your request for an internal review you stated that, if the data could only be provided at 
national level, then our response should not have suggested the data was already 
available. You also challenged our argument that data is not available at sub-national 
level. 
  
Your request for a review has been passed to me to deal with, as I had no involvement in 
the handling of your original request.   
 
In reaching my decision I have carefully considered your complaint and have sought 
further clarification from the officials who handled your original request. 
 
 
Findings 
 
The original answer that stated the information was held referred to the National Rail 
usage figure already published through the weekly Department for Transport coronavirus 
transport usage statistics. 
As you noted, this was not the question you were asking, which 
you clarified in your request for an internal review. I agree that the original reply was 
wrong to say the information requested was readily available. 
 
 

 
The data requested comes from the Lennon database (Latest Earnings Networked 
Nationally Overnight) and can be accessed by the department. Lennon is the Revenue 
settlement service that Train Operating Companies (TOCs) use to track passenger rail 
ticket sales in Great Britain, and the main source of data on rail fares revenue in the 
region. The system processes information from all Great Britain train ticket sales, and 
allocates daily revenue accordingly, to TOCs and third parties (such as travel agents or 
online ticket sellers), as well as origin and destination stations.  
 
Lennon does not categorise data based on easily recognisable geographical locations, 
such as “England”, “Scotland” or “Wales”, Government office regions or even individual 
counties. Instead, Lennon groups stations into zones, with “primary zones”, the highest 
level of disaggregation, based on historic rail operational areas. 
 
The Lennon system is owned and maintained by the Rail Delivery Group (RDG), and data 
is made available to the department under a licence agreement. The data is considered 
commercially confidential and the department’s licence agreement does not allow for the 
publication of any information extracted from Lennon.  
 
Recently, RDG allowed the department to publish certain national-level information to 
assist in monitoring COVID-19. Requests to release more disaggregated information from 
Lennon have, however, been refused, as any further disaggregation would reach the 
commercial confidential level of the data. 
 
This review, therefore, has found that the information should be withheld under Section 
41(1) of the FOI Act, to reflect the commercial confidentiality of the information. 
 
 
Summary 
 
After taking everything into consideration, I concluded that the original answer was 
incorrect in signposting the national-level data already published, but correctly withheld 
the information. The exemption under which this data is withheld is Section 41(1) – 
Information provided in confidence. 
 
 
Next Steps        
  
If you are not content with the outcome of this internal review, you have the right to apply 
directly to the Information Commissioner for a decision. The Information Commissioner 
can be contacted at: https://ico.org.uk/make-a-complaint/official-information-concerns-
report/official-information-concern/ 
 
  
Yours sincerely  
 
 
Ian Knowles 
Deputy Director, Analytics and Data Division,  
Department for Transport