This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'PEDL 164 licence workload'.

  
Aurora    
 
Energy    
Resources  
 
Oil and Gas Authority 
21 Bloomsbury Street 
London WC1B 3HF 
 
26th April 2019 
 
 
 
Dear 
  
 
Aurora Energy Resources Limited – Fee and Commitments 
 
Further  to  your  request  for  information  regarding  sources  of  delay  and  barriers  to  activity  in  the  UK 
onshore sector, I am writing to support, in principle, the points made by UKOOG and others on this matter. 
 
Please note, Aurora considers  this letter  and its contents  to be commercial in confidence and directly 
related to the company’s agreements with the OGA. 
 
Whilst a review  or  waiving of licence fees and work commitments would recognise the  difficulties and 
delays experienced by the industry in the planning, permitting and regulatory spheres, most recently in 
the  reluctance  to  revise  the  restrictive  TLS  system  to  bring  it  into  line  with  the  regulation  of  other 
industries, Aurora  would  caution  against  any  course  of  action  that  would  give the  impression  that  the 
industry was entering another moratorium on activity.  
 
Investors stand ready to back licensees to develop this industry but only if they see the existing wells at 
PNR  and  KM8  fully  appraised.    There  is  nothing  that  has  been  seen  to  date  in  the  publicly  available 
results to suggest that the current failure to review the TLS is anything other than a failure of nerve on 
the part of politicians.  It is, in our view, the duty of the OGA to put the maximum observed PPV of 0.68 
mm/second at PNR into context with respect to the long-standing regulation of ground vibration across 
all industries and to ensure a level playing field for the onshore oil and gas sector. 
  
Aurora incurred significant additional cost and delay in acquiring its 2016 Formby 3D geophysical survey 
as an application for ancillary rights under the Mines (Working Facilities and Support) Act 1966, as applied 
to PEDL licences by the Petroleum Act 1998 was ultimately required. Previously, it had been possible to 
negotiate access for such surveys with landowners. This may not be the case in future in many areas.  
 
Aurora will shortly submit a planning application for two wells at Altcar Moss in West Lancashire.  A full 
Environmental  Impact  Assessment  has  been  required  for  this  project  despite  the  small  scale  and 
temporary nature of the project. The required studies to support the EIA have significantly added to the 
cost and time required for the application. As expected, no likely significant environmental impacts have 
been established. In support of the application at Altcar Moss, Aurora has held public information days 
to introduce the site and the proposed works to local residents and to highlight the key findings of the 
EIA.  It is hoped that the application will be determined within the statutory 16 weeks from validation.
 
Aurora Energy Resources Limited 
Cirrus Building 
6 International Avenue 
ABZ Business Park 
Aberdeen AB21 0BH 
 
Aurora Energy Resources Limited 
T +44 (0)1224 
 
Registered in Scotland no. 335749 
 
Registered office:  28 Albyn Place  
Aberdeen AB10 1YL 
 
 

  
In recent years the increased involvement of the Environment Agency in the regulation of onshore oil and 
gas activities in the deep subsurface through the misapplication of the EU’s Water Framework Directive 
and  the  Groundwater  Directive,  and  their  UK  legislative  counterparts  to  the  regulation  of  deep  saline 
groundwaters has been a further source of costs and delay.  Aurora plan to request an exemption to any 
groundwater  activity  permit  at  Altcar  Moss  for  operations  below  the  depth  at  which  the  salinity  of 
groundwater  is  equal  that  of  seawater  (estimated  to  be  approximately  500  m)  thereby  excluding  any 
requirement for the Environment Agency to regulate or monitor hydraulic fracture stimulations operations 
within the Carboniferous  section.  If successful, this  will remove  a  significant  source  of  cost and delay 
without adversely impacting on the environment. 
 
Increasingly,  when  local  minerals  and  waste  plans  are  revised,  there  is  a  tendency  to  seek  to  add 
additional restrictions on onshore oil and gas activity.  Aurora recently responded to Lancashire County 
Council’s consultation on the draft Joint Lancashire Minerals and Waste Plan.  A recurrent theme of our 
response was that the mineral planning authority should not be formulating policies that unnecessarily 
restrict the exploration for or development of Petroleum - a nationalised resource - the development of 
which has been deemed to be in the national interest.  
 
A  common  thread  linking  our  experience  in  all  the  above  examples,  from  achieving  access  for 
geophysical surveys to the monitoring of local waste plans, is the need for individual licensees to engage 
in creating the right environment for investment in the UK onshore oil and gas sector.  This is a burden 
that we feel should be more readily shouldered by BEIS and the OGA. 
 
Notwithstanding  the  above  comments, Aurora recognises the individual  efforts  and  the  support of  the 
onshore oil and gas team at the OGA.   
 
On the issue of blanket licence extensions to enable the completion of work commitments, in our opinion, 
what is needed at this stage is not more time per se but more timely action on the part of Government to 
support what is the appraisal and development of a potentially significant nationalised resource.   
 
Aurora will approach the OGA with any requests to vary individual licences, at a future date, if required. 
 
If you have any queries regarding any of the above points , please do not hesitate to contact me.  
 
Yours sincerely 
 
Ian Roche 
Managing Director