Freedom of Information Team  
  
 
S1715 
 
 
 
 6 Floor 
 
Central Mail Unit 
Mr Chris Sawyer 
 
Newcastle Upon Tyne 
By email: request-525805-
NE98 1ZZ 
xxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx 
 
 
 
 
 
Email 
xxx.xxxxxxx@xxxx.xxx.xxx.xx 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
Web 
www.gov.uk 
  
 
 
 Date:                08 November 2018 
 
 
 
 Our ref: 
FOI2018/02306 
 
 
 
 
FOI2
I 018/02306
7 
 
 
 
 
Dear Mr Sawyer 
 
Freedom of Information Act 2000 (FOIA) 
 
I received your requests for the following information on 11 October: 
 
“I request the fol owing information 
 
(1) Please detail the processes or policies to check the physical health of HMRC directors? 
e.g. testing for morbid obesity or heart disease 
 
(2) Please detail the processes or policies to check the mental and/or psychiatric health of 
HMRC directors?  
 
For example 
screening for stress or anxiety. 
screening for sociopathic traits. 
screening for psyschosis. 
 
(3) Do HMRC have processes in place for HMRC employees/directors/executives to report 
HMRC directors if they display sociopathic traits and/or have psychotic episodes?”  
 
(4) In the event of misconduct in public office allegations toward the Director of HMRC 
Counter Avoidance, please detail any internal investigation process that would used by 
HMRC. 
 
(5) Please detail the process used when replacing the Director of HMRC Count er Avoidance 
if they were suspended for any reason. 
 
(6) Are there any succession plans in place for the Director of HMRC Counter Avoidance if 
they were to leave their post unexpectedly? e.g. poor health, suicide or found guilty of 
misconduct in public office 
 
(7) In the event a HMRC Director was found guilty of misconduct in public office (or any 
other misconduct) would they still be entitled to their accumulated HMRC pension?  
 
(8) Please give me information on any processes that would be used to replace t he Director 
of HMRC Counter Avoidance. 
Information  is available  in large  print,  audio and  Braille  formats. 
Text  Relay  service  prefix  number  – 18001  
 
 
 
 

---

 
 
n.b. I believe the current Director of Counter Avoidance is an interim role but my questions 
apply to both interim or permanent Directors of Counter Avoidance and relate to anyone in 
the Director of Counter Avoidance role not the current Director.” 
 
I have numbered your requests for ease of reference. Although you submitted your requests 
in two batches, I have considered them together given the subject matter is linked.  
 
I consider your requests to be vexatious and, in accordance with section 14(1) of the FOIA, 
HMRC will not be complying with them. Section 14 allows public authorities to refuse 
requests that could cause disproportionate levels of disruption, irritation or distress. 
 
In determining your request to be vexatious, I have considered your request against the 
Information Commissioner’s Office (ICO) guidance on vexatious requests. You can find a 
copy of this guidance on the ICO website at:  
 
ico.org.uk/media/for-organisations/documents/1198/dealing-with-vexatious-requests.pdf 
 
I have carefully considered the contents of your FOIA requests against the ‘Indicators’ 
outlined in the Information Commissioner’s Office guidelines referred to above and 
concluded that a number of them feature in your requests, namely:  
 
  Abusive tone; 
  Personal grudges; 
  Unfounded accusations/insinuations; and  
  Intention to cause annoyance.   
 
In particular, I consider that, taking all of your requests together, the content and underlying 
tone is objectionable and designed to cause unjustified irritation to HMRC and its staff. 
 
In my view, your requests lack serious purpose and are framed as a mixture of insinuations, 
assumptions and rhetoric. Overall, your requests target a particular office holder and are 
expressed in provocative terms. As such, you appear to be abusing your rights of access to 
information by using the legislation as a means to annoy and irritate HMRC and its staff in a 
way that goes beyond level of annoyance a public authority can reasonably be expected to 
absorb when complying with its FOIA obligations. The FOIA is designed to allow information 
previously held by the state to be available to the general public, academics and the media.  
It is not designed to be a vehicle to irritate and distress the staff of public authorities. 
 
If you are not satisfied with this reply you may request a review within two months by 
emailing xxx.xxxxxx@xxxx.xxx.xxx.xx, or by writing to the address at the top right-hand side 
of this letter.    
 
If you are not content with the outcome of an internal review, you can make a complaint to 
the Information Commissioner’s Office (ICO). Instructions about this process are available at 
the following link: https://ico.org.uk/concerns/ 
 
 
Yours sincerely, 
 
Freedom of Information Team 
 
 
 
2 

---