This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Correspondence between N&SDC and NCC January 21 2015'.



      Kelham Hall 
Kelham 
Newark 
Nottinghamshire 
 
NG23 5QX 
www.newark-sherwooddc.gov.uk 
 
Mr A May 
Telephone: 01636 650000 
Chief Executive 
Email: xxxxxxxx@xxxx.xxxx 
Nottinghamshire County Council 
Your ref:  
County Hall 
Our ref: RVB/JW/1  
West Bridgford 
 
NOTTINGHAM,    NG2 7QP 
 
 
14 April 2015 
Dear Anthony 
 
RE: SOUTHWELL FLOOD ALLEVIATION – PROGRESS ON SOUTHWELL FLOODING MODEL AND 
ASSOCIATED WORKS 
 
I refer to a previous letter dated 5 February 2015 from your predecessor, Mr Burrows, regarding the 
above, which was in reply to my earlier correspondence dated 21 January 2015.  Since Mr Burrow’s 
letter,  the  Beckett’s  Field  planning  application  has  been  re-presented  to  the  District  Council’s 
Planning  Committee.    As  part  of  the  Committee’s  discussions,  it  was  resolved  that  I  write  to  you 
formally  to  set  out  some  concerns  as  a  matter  of  public  record.    The  Chairman  of  Planning 
Committee, Cllr David Payne also formally supported this stance. 
 
I  will  not  fully  rehearse  our  shared  concerns  regarding  Southwell  and  specifically  the  need  to 
address  wider  flooding  issues  following  the  events  of  July  2013.    Indeed  I  note  and  welcome  the 
confirmation  that  the  Southwell  Flood  Alleviation  scheme  is  supported  and  thus,  I  trust,  will  be 
delivered within the 6 year National programme (ending 2020/21).  The matter on which I write is 
specifically with respect to the production of the baseline information to support this programme, 
notably the hydraulic model (also known, I understand, as the URS/AECOM Model).  This is all set 
against the backdrop of my final paragraph in my 21 January letter in terms of the need to ensure 
credibility is not eroded and that good working relationships amongst various organisations are not 
damaged any further. 
 
I am sure you will recall the joint press release between NSDC, NCC, and the EA back in November 
2013  (a  copy  is  attached  for  completeness)  which  set  out  the  approach  to  dealing  with  planning 
applications within Southwell.  This made clear that flood studies, which included the model work, 
would be completed in April 2014.  It was on this basis that NSDC agreed that significant planning 
applications would not be determined until such time that NCC had published its information (the 
model) unless the applicants themselves undertook work to convince the flood risk authorities that 
a development proposal was acceptable.  
 
At the Planning Committee meeting on 25th March it was made clear to all Members by our Officers 
that the hydraulic flood model had been completed by NCC, albeit its outputs in terms of reference 
case(s) were not available for public consumption.  What was surprising was that the applicants on 
the  Beckett’s  field  application, Miller  Homes,  made  a  request  to run their  proposed  development 
through the hydraulic model.  In reply (via AECOM who I understand built it on your behalf), they 
were  advised  that  the  model  was  not  the  appropriate  mechanism  to  use  to  assess  flood  impacts 
given that the more detailed site-specific work undertaken was better refined.   
 
 


The Members therefore found themselves to be in difficulty in two regards.  Firstly, that a hydraulic 
model,  which  members  of  the  community  not  unsurprisingly  thought  would  assist  in  offering 
certainty for new developments had been produced but was not available publicly and would not be 
available  (if  at  all)  until  after  Peer  Review  in  May  -  over  12  months  later  than  originally  thought.  
Secondly, that the model was of absolutely no assistance in understanding the impact of a specific 
development proposal.  
 
As  I  am  sure  you  will  appreciate  members  of  the  community  in  Southwell  are  relying  on  the 
hydraulic model, not unreasonably, to be able to offer comfort on not only the design of any Flood 
Alleviation  scheme,  as  part  of  the  6  year  National  Programme,  but  also,  as  importantly,  to  offer 
confidence  when  looking  at  new  development.    Officers  of  the  County  Council  have  in  the  past 
suggested  to  NSDC  and  the  Flood  Forum  that  the  model  could  be  used  in  this  way.    Indeed,  the 
Draft  Neighbourhood  Plan  for  Southwell  includes  a  policy  based  on  this  assumption,  something 
which I note NCC has not objected to in their formal response.   
 
A 12 month delay on a model which remains unpublished is unacceptable.  This is made more so if 
the  model  cannot  assist  the  Planning  Authority  and  importantly  the  community  in  understanding 
the flooding impacts of a particular scheme.  
 
NSDC  remains  committed  to  working  with  the  community  and  NCC  to  ensure  that  when 
development  does  take  place  it  is  adequately  controlled.  To  do  this,  I  would  hope  that  we  can 
address  two  key  factors.  Firstly  that  peer  review  of  the  hydraulic  model  is  completed  in  May  as 
committed in your Council’s previous letter. Of course, the model - or at least its outputs in terms of 
a baseline position - would need to be published to offer the community the necessary confidence. 
Secondly,  that  you  set  out  how  the  hydraulic  model  could  assist,  if  at  all,  in  assessing  planning 
applications. Indeed, now that NCC is a statutory consultee on flood matters for major applications I 
assume that you may have need to call on the model yourself. 
 
I  must  make  you  aware  that  the  Secretary  of  State  is  currently  considering  whether  to  call-in  the 
Beckett’s  Field  application to be determined by way  of  a Public  Inquiry.    Should  this  happen  I  am 
sure you will be asked, not only by my colleagues in Development Management but also potentially 
by an Appointed Inspector directly, to assist the Inquiry in consideration of flooding matters.  Again, 
this will be especially the case now that NCC is a statutory consultee.  
 
I  trust  this  letter  adequately  clarifies  the  current  position  and  I  look  forward  to  receiving  your 
considered response in due course. 
 
Kind regards. 
 
Yours sincerely 
 
Councillor Roger Blaney 
Leader of the Council 
 
Enc 
 
Copy to 
Cllr David Payne – Chairman, NSDC Planning Committee 
 
 
G:Leader\2015 Correspondence\L to A May (140415).Doc/1-2