This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'S167 List of Accessible Taxis: update after 6 months - E previous no intent'.


[NOT PROTECTIVELY MARKED]
Response to Request for Information
Reference
FOI 001656
Date
06 November 2017
S167 List of Accessible Taxis
Request:
I have previously made a similar request to you in April 2017. 6+ months later, I am
repeating the request with some variations. I am repeating because the Statutory
Guidance states "We would expect these arrangements to take no more than a
maximum of six months to put in place, following the commencement of these
provisions" - "these provisions" having been commenced on 6th April.
In response to my previous FOI request on similar matters in April 2017, you
indicated that you did not have any Section 167 lists and did not at that time have
any intent to create such a list.
1)
The Government guidance states: "Whilst LAs are under no specific legal
obligation to maintain a list under section 167, the Government recommends
strongly that they do so. Without such a list the requirements of section 165 of
the Act do not apply, and drivers may continue to refuse the carriage of
wheelchair users, fail to provide them with assistance, or to charge them extra."
Please can you indicate whether you have changed your position since April,
such that you do now have a list of wheelchair accessible taxis under your
powers set out in Section 167 of the Equality Act 2010, and/or a list of
wheelchair accessible private hire vehicles?
2)
If you do now have such a list, please provide information in response to the
following questions 2a) to 2j):
2a) On what date was it put in place?
2b) The statutory guidance states "The Government therefore recommends
that a vehicle should only be included in the authority’s (S167) list if it
would be possible for the user of a “reference wheelchair” to enter, leave
and travel in the passenger compartment in safety and reasonable
comfort whilst seated in their wheelchair."
Is this the definition you have used for a taxi or PHV to be considered
wheelchair accessible for the purposes of the list?
2c) The statutory guidance states: "Before drivers can be subject to the duties
under section 165 of the Act, the LA must first publish their list of
designated vehicles, and clearly mark it as ‘designated for the purposes of
section 165 of the Act’. LAs should ensure that their designated lists are
made easily available to passengers, and that vehicle owners and drivers

[NOT PROTECTIVELY MARKED]
are made aware. Lists should set out the details of the make and model
of the vehicle, together with specifying whether the vehicle is a taxi or
private hire vehicle, and stating the name of operator."
Have you published your list? Is it marked "designated for the purposes of
Section 165 of the Act"? Is the make and model of each vehicle listed? Is
each vehicle identified as a taxi or a private hire vehicle? Is the name of
the operator of each vehicle given in the list? Have you made owners and
drivers of vehicles on the list aware that their vehicle has been listed?
2d) The guidance states: "it would also be helpful to include information about
the size and weight of wheelchair that can be accommodated, and
whether wheelchairs that are larger than a “reference wheelchair” can be
accommodated."
Does your list include information on each vehicle as to the size and
weight of wheelchair that can be accommodated, and whether
wheelchairs larger than a "reference wheelchair" can be accommodated?
2e) The guidance states: "We encourage LAs to provide drivers of taxis and
PHVs who are not exempt from the duties with clear guidance on their
duties with respect to the carriage of passengers in wheelchairs, either as
part of existing driver-facing guidance, or as supplementary
communication."
Have you provided non-exempt taxi/PHV drivers with such guidance?
2f)
The guidance states: "We recommend that licensing authority rules for
drivers are updated to make clear when a meter can and cannot be left
running".
Have you updated such rules to make this clear?
2g) The guidance states: "Section 172 of the Act enables vehicle owners to
appeal against the decision of a LA to include their vehicles on the
designated list. That appeal should be made to the Magistrate’s Court, or
in Scotland the sheriff, and must be made within 28 days of the vehicle in
question being included on the LA’s published list."
Please tell me how many such applications have been made to the
Magistrates Court, and how many have been successful.
2h) How many drivers has the authority prosecuted for discriminatory
behaviour contrary to S165 of the Act? How many such prosecutions were
successful? What were the sentences?
2i)
How many drivers licensed by yourselves have been prosecuted by other
people or bodies for failure to comply with S165 of the Act? How many
such prosecutions were successful? What were the sentences?
2j)
Where drivers have been prosecuted under S165 of the Act, thus affecting
their standing as a "fit and proper person", what resultant disciplinary
action have you taken in respect of their taxi or private hire vehicle drivers'
licenses?

[NOT PROTECTIVELY MARKED]
3)
If you do not have a S167 list or lists now, please indicate if you intend to
produce such a list.
4)
If you don't have a S167 list but do intend to produce one, please provide
information in response to questions 4a) and 4b) below.
4a) Please indicate when you intend to have the list in place.
4b) Where you have already made relevant decisions, please indicate whether
you intend to comply with the elements of the statutory guidance set out in
2b) to 2f) above.
5)
Irrespective of whether you have created a list or not or indeed whether you
intend to create such a list, since 2010 you have been obliged to process
applications under Section 166 of the Equality Act for driver medical
exemptions from the duty to transport and not discriminate against wheelchair
users. The Guidance states; "the Act allows LAs to grant exemptions from the
duties to individual drivers. These provisions are contained in section 166, and
were commenced on 1st October 2010."
5a) How many exemptions have you granted under S166 of the Equality Act
2010?
5b) The guidance states: "We understand that some licensing authorities have
already put in place procedures for accessing and exempting drivers, and
as an absolute minimum, we think that the evidence provided should be in
the form of a letter or report from a general practitioner."
Do you accept or require a letter or report from a GP to process
applications for driver exemption under S166?
5c) The guidance states: "The Government’s view is that decisions on
exemptions will be fairer and more objective if medical assessments are
undertaken by professionals who have been specifically trained and who
are independent of the applicant. We would recommend that independent
medical assessors are used where a long-term exemption is to be issued,
and that LAs use assessors who hold appropriate professional
qualifications and who are not open to bias because of a personal or
commercial connection to the applicant"
Have you appointed independent medical assessors to determine
applications for medical exemption under S166?
5d) Please provide a copy of your application form for driver exemption under
S166.
5e) The guidance states: "Section 172 of the Act enables drivers to appeal
against the decision of a LA not to issue an exemption certificate. That
appeal should be made to the Magistrate’s Court, or a sheriff in Scotland,
and must be made within 28 days beginning with the date of the refusal."
How many appeals against refusal to issue S166 exemptions have been
heard?

[NOT PROTECTIVELY MARKED]
5f)
How many appeals against refusal to issue S166 exemptions were
successful?
6)
The guidance states: "We would therefore recommend that LAs also publish a
list of vehicles that are accessible to passengers in wheelchairs who are able to
transfer from their wheelchair into a seat within the vehicle. It should be made
clear however that this list of vehicles has not been published for the purposes
of section 165 of the Act and drivers of those vehicles are therefore not subject
to the legal duties to provide assistance."
Section 1 of the Freedom of Information Act 2000 places two duties on public
authorities. Unless exemptions apply, the first duty at Section 1(1)(a) is to confirm or
deny whether the information specified in a request is held. The second duty at
Section 1(1)(b) is to disclose information that has been confirmed as being held.
Where exemptions are relied upon, Section 17 of the Freedom of Information Act
2000 requires City of Wolverhampton Council, when refusing to provide such
information (because the information is exempt) to provide you the applicant with a
notice which: (a) states that fact, (b) specifies the exemption in question and (c)
states why the exemption applies.
I can confirm that City of Wolverhampton Council holds the information that you have
requested, However, I can confirm that we are withholding the information since we
consider that the following exemption applies to it.
We can confirm that the department holds information that you have asked for in
relation to the above. However, the information is exempt under section 21 of the
FOI Act because it is reasonably accessible to you, and I am pleased to inform you
that you can access it on our website via the following link:
http://www.wolverhampton.gov.uk/CHttpHandler.ashx?id=12867&p=0
Section 21(1) of the Freedom of Information Act exempts disclosure of information
that is reasonably accessible by other means, and the terms of the exemption mean
that we do not have to consider whether or not it would be in the public interest for
you to have the information.
You can find out more about Section 21 by reading the extract from the Act,
available at: http://www.legislation.gov.uk/ukpga/2000/36/section/21