This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Parental Alienation Safeguarding'.


 
 
 
 
Local Protocols for 
Assessment 
 
 
 
Clarifying expectations about the processes for 
assessment to improve inter-agency working 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

Introduction 
 
This Warwickshire “Local Protocols for Assessment” document is designed 
to assist professionals in understanding the arrangements for undertaking 
assessments in order to improve inter-agency working. 
 
It should be read in conjunction with the WSCB Thresholds for Services 
document and the WCC Single Assessment procedure. 
 
Working Together 2015 requires all Local Safeguarding Children Boards 
(LSCBs) to develop a Local Protocol for Assessment which should set out 
clear arrangements for how cases will be managed once a child is referred 
into local authority children’s social care, and be consistent with the 
requirements of Working Together 2015. 
 
The protocol should set out and clarify how statutory social care 
assessments will be informed by, and inform, other specialist assessments 
and will involve information sharing with professionals known to the child 
and their family. 
 
The local authority is publicly accountable for this protocol and all 
organisations and agencies have a responsibility to understand their local 
protocol and how it relates to their agency. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 



 
THRESHOLDS FOR SERVICES 
 
Early Help Single 
Assessment 
The windscreen is a visual representation of the 4 tiers of needs. 
They are as follows:  

 
 
 
Threshold descriptions  
 
Level 1 
Children and young people with no additional 
needs  

Services    Universal Services 
 
All children and young people require universal services at Tier 1 such as 
maternity services at birth, health visiting and Children’s Centre in early 
years, school and youth services for older children.  
 
Universal Services seek, together with parents, carers and families to 
meet all the needs of children and young people so that they are happy 
and healthy and able to learn and develop securely. Universal services are 
provided as of right to all children including those with additional and 
intensive needs.  
 
 
 

3                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

The Family Information Service can provide information on the 
range of services available in your area 
http://www.warwickshire.gov.uk/fis   
01926 742274 or 0845 0 
 
Level 2 
 Children  and  young  people  with  Additional 
Needs 
Services 
Universal  Services  plus  some  additional  help  and 
support from Early Help  
 
Many  children  and  young  people  require  some  additional  support. 
Parent(s)/carer(s)  usually  access  these  services  for  their  children  by 
applying  directly  to  them  or  by  asking  the  relevant  universal  service  to 
help  them.  Some  services  can  be  accessed  directly  by  young  people. 
Children with ‘additional’ needs are best supported by those who already 
work  with  them,  such  as  Children’s  Centres  or  schools,  organising 
additional support with local partners as needed. 
 
Where the needs are such that there are a number of services involved it 
will be advisable to assess the child or young person’s needs under Early 
Help Single Assessment with an appointed Lead Professional.   
 
It would be expected that the additional needs are at such a level that 
they are moving towards more complex and risk doing so without 
intervention at this Level 
 
 

4                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

Level 3 
Children and young people with Complex Needs 
Services  
Universal  Services  plus  Early  Help,  Targeted  and  Enhanced 
Support  

 
Some  children  and  young  people  and  their  families  have  more  complex  needs 
requiring  the  provision  of  targeted  and  enhanced  services  following  an  Early  Help 
Single Assessment or in some circumstances a Social Work Single Assessment.  
 
Where  targeted  or  enhanced  services  are  required,  a  Lead  Professional  will  co-
ordinate the child’s plan, to support the child, young person and parent(s).  
 
 
Level 4 
Children  and  Young  People  with  Acute  or  Severe 
Needs 
Services  
Universal plus Early Help, Targeted, Enhanced and 
Specialist Services   
 
Specialist  services  are  where  the  needs  of  the  child  are  so  great  that 
statutory and/or specialist intervention is required to keep them safe or to 
ensure  their  continued  development.  This  will  usually  include  Children’s 
Social Care, Child & Adolescent Mental Health Service (CAMHS) Tier 3 & 4 
or Youth Offending Service. 
 
By working together effectively with children with additional needs and by 
providing  co-ordinated  multi-disciplinary/agency  support  and  services  for 
those with intensive needs, we seek to prevent more children and young 
people requiring statutory interventions and reactive specialist services. 
 
Where  Social  Care  is  involved  the  allocated  Social  Worker  will  take  the 
role of lead professional in co-ordinating the multi-agency plan to support 
the parent(s)/carer(s) which may include services delivered by Early Help 
to ensure that children and young people are receiving the services they 
need.  This  will  be  through  the  child’s  plan  as  ‘in  need’,  in  ‘need  of 
protection’ or as a Child Looked After  
 
Within assessment practitioners should be able to describe areas of risk, 
and  harm  as  well  as  need,  strengths  and  resilience  factors  within  the 
child’s circumstances  
 
It is important that children, young people have access to services at the 
right  time  and  are  able  to  move  between  the  levels  of  service  including 
stepping down when the levels of need or risk diminish. Equally important 
in  safeguarding  children  and  young  people  are  practitioners  who  work 
collaboratively  and  are  able  to  keep  their  judgments  under  constant 
critical review being willing to respond and challenge new information 
 
 
 
 
 
 

5                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

Early Decision-Making about Levels of Concern 
 
Multi-Agency Safeguarding Hub (MASH) 
 
MASH offers a dedicated information gathering and safeguarding 
risk assessment service. MASH has put in place processes to provide 
the local safeguarding partnership with the capacity and confidence 
to share information effectively and appropriately to provide 
improved outcomes for children. 
MASH is a co-located multi-agency team which includes Social Care, 
Health, Police, Education, Probation, Housing and Youth Offending 
service, with a remit to work collaboratively to collect and interpret 
information and assess risk 
 
Principles of a Good Assessment 
 
  Strengthening  the  “voice”  of  the  child  through  the  assessment 
so  that  it  is  possible  for  anyone  reading  the  assessment  to 
understand the lived experience of the child, within their family. 
  Proactive  and  genuine  involvement  of  children  and  families  in 
the process to inform decisions and commissioning intentions. 
  Helping the child and family to think about what they want and 
need, now and in the future. 
  Getting  all  the  important  people  who  support  the  child  and 
family  to  work  together  to  help  make  things  happen  in  a 
proactive manner. 
  When planning with the child being assessed, the child’s wishes 
and aspirations must be central to the assessment and decision-
making. 
  Listening  to  the  child  about  what  they  want  for  their  life  when 
they leave school. 
  Use of ordinary language and ensuring the printed assessment is 
accessible and family-friendly to read and understand. 
  Active  identification  of  the  child,  young  person  and  family’s 
strengths as well as needs/risks. 
  Takes  into  account  historical  and  current  information  known 
about the child(ren) and family that may impact on the current 
and future needs of the child. 
  The  assessment  should  be  a  dynamic  process  which  analyses 
and  responds  to  the  changing  nature  and  level  of  need  and/or 
risk faced by the child. 
  Should be seamless across the different tiers of services. 
 
Early Help Assessments (tiers 2 & 3) 
 
In Warwickshire early help assessments are undertaken using the 
single assessment by a range of professionals known to the child and 
family (eg health visitors, teachers, children’s centre staff). 
An assessment is undertaken involving the whole family to piece 
together a picture of a child’s circumstances and functioning in order 
to coordinate an offer of early help to prevent problems arising or 
worsening in future. 
6                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

 
This will include information held by agencies known to the child and 
family to enable a fuller understanding of needs. 
Lead professionals undertaking an early help single assessment may 
complete an assessment where there has been a decision that the level of 
risk and need is at the early Help and Targeted Support  level. 
Such assessments should ordinarily result in a Family Support Plan 
unless the assessed level of risk and need indicates a higher or lower 
level of response is appropriate. 
Early help support from universal services will not be delayed if it is 
obvious before the end of the assessment that particular services will 
help support a child’s safety and stability.  More targeted support is 
triggered once the assessment is allocated to an Early Help Officer who 
will then broker this. 
The Family Support Plan will be regularly reviewed with the family and 
professionals to ensure that the identified needs are being addressed 
and that any changes in the child’s circumstances are being taken into 
account. 
 
Social Care Assessments (tiers 3 & 4) 
 
The Single Assessment is the tool used to assess the holistic needs of the 
child and will be used as the assessment of a child’s needs. Whilst the 
assessment is led by Children’s Social Care, it will involve other agencies 
or independent professionals, who will provide information they hold 
about the child or parents, contribute specialist knowledge and/or give 
advice/undertake specialist assessments. The assessment should be 
undertaken with the consent of and in partnership with the child and his 
or her parents/carers. The only exception is where a Section 47 Enquiry is 
conducted as part of an assessment. (The full single assessment 
procedures can be found here: 
http://intranet.warwickshire.gov.uk/helpingyouwork/PGGP/CSCGP/Referra
lsandAssessments) 
 
Each Single Assessment will be completed by a qualified social worker who 
is  supervised  by  a  Team  Manager  using  the  assessment  framework. 
Where  a  child  has  a  disability,  the  assessment  will  be  undertaken  by  a 
social worker in the SEND Social Care Team. 
 
The  assessment  should  be  completed  with  an  appropriate  depth  and 
quality to reflect the circumstances of the situation and the urgency of the 
situation. 
 
Within  one  working  day  of  a  referral  being  received,  Children’s  Duty 
Teams will make a decision about the type of response that is required. 
 
Once  the  decision  is  made  to  undertake  a  Single  Assessment,  the 
maximum timeframe for the assessment to be completed and authorised 
will be forty-five days from the point of referral. Warwickshire’s aim is to 
complete  all  Single  Assessments  within  thirty-five  days.  Only  in 
7                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

exceptional circumstances should assessments be allowed to go over this 
timescale. 
 
Once the Local Authority Children’s Team initiate a Single Assessment, the 
lead professional role falls to the Social Worker. The referrer and all other 
involved  professionals  should  continue  their  provision  of  services  during 
the course of the Single Assessment. The Social Worker should inform all 
relevant professionals of their role as lead professional, give opportunities 
where appropriate for professionals to contribute towards the assessment 
and  agree  with  each  professional  their  ongoing  role  and  responsibilities. 
This may include amending intervention during the assessment process to 
ensure needs and risks are addressed. Where this occurs the interim plan 
of  intervention  must  be  clearly  shared,  agreed  and  recorded  by  all 
professionals.  Following  the  completion  of  the  Single  Assessment,  the 
Social  Worker  must  inform  all  professionals  in  a  timely  manner  of  the 
outcome  of  the  assessment.  The  Social  Worker  will  retain  the  lead 
professional  role  until  the  assessment  is  complete  and  a  clear  plan  for 
ongoing services is agreed with other professionals. 
 
All Social Workers should aim to visit and see the child or young person, 
preferably  alone  within  five  days  from  receipt  of  the  referral.  There  is  a 
requirement  within  the  Single  Assessment  to  state  when  the  child  or 
young person was seen and whether this was alone or not. 
 
Managers, normally the Team Manager, will review all Single Assessments 
at ten days, twenty-five days, thirty-five and forty-five days following the 
commencement  of  any  assessment  to  ensure  it  will  be  or  is  being 
completed in a timely manner in accordance with the individual needs of 
the child(ren). 
 
The  Social  Worker  must  on  all  assessments  set  out  a  proposed  plan  of 
intervention, making it clear what the purpose of intervention is and what 
changes are being sought. Planning and establishing intervention requires 
the  Social  Worker  to  involve  the  family,  to  reflect  upon  the  information 
gathered through the assessment. By completing an Action Plan with the 
family  everyone  focuses  on  planning  what  action  is  needed  so  that  the 
family  can  achieve  their  full  potential.  The  plan  should  clearly  state  the 
goals for the child/young person and family, and what steps are going to 
be taken to ensure change occurs. 
 
The outcomes of an Assessment may include: 
 
  No further action with advice and signposting to other agencies; 
  Referral to other agency or services including early help services; 
  Provision  of  services  under  Section  17  of  the  1989  Children  Act, 
within a Child in Need Plan; 
  Further specialist assessment; 
  A  Child  Protection  Investigation  Section  47  or  Child 
Protection  Plan  when  presented  to  a  Child  Protection 
Conference

8                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

  A  decision  that  the  child  should  be  Looked  After  either  under 
Section  20,  Children  Act  1989  or  by  seeking  Police  Protection 
Powers
 and an application to Court in situations where the child is 
assessed as at immediate risk of significant harm. 
 
Note that services may be put in place or commissioned before the Single 
Assessment  is  completed.  The  Social  Worker  with  their  manager  must 
ensure  that  actions  and  services  recommended  in  the  assessment  are 
provided and in place in a reasonable timescale to ensure needs are met 
and any risks reduced. 
 
Arrangements for the Assessments of Specified Groups 
 
Children with Special Educational Needs 
 
Warwickshire has dedicated teams of specialist teachers who will provide 
assessments and advice following a referral from a SENCO to the Manager 
of the team. The referral process differs between teams (see local offers). 
These referrals cannot be made without the consent of parents. 
The existing teams who cover the North, East and Central/South areas of 
Warwickshire include: 
 
  Educational Psychology*
  IDS (Integrated Disability Team – Pre-school, Autism, Visually 
Impaired, Hearing Impaired, Physical Disability, Complex Learning 
and Specific & Language Team); 
  E.I.S (Early Intervention Service)* – Learning and/or Social, 
Emotional and Mental Health. 
 
*Note - These assessments are an additional cost to schools/colleges. 
These services can be accessed by nurseries (not EIS) schools or colleges. 
 
Request for Statutory Assessment/Education, Health and Care Plan (EHC) 
If a Statutory Assessment is considered appropriate the SENCO/school will 
complete a referral and forward it to SENDAR, Saltisford, Warwick. 
Parents also have a right to make a direct request to the SENDAR Team. 
The assessment and planning process must comply with Code of Practice 
2014 guidelines. 
No more than 20 weeks should pass from the point of the request until 
the final EHC plan is issued. 
The referral will only be considered with the completion of both a family 
and pupil interview. 
9                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

Warwickshire schools are also asked to complete a Provision Matrix in 
order to demonstrate their full implementation of the Assess, Plan, Do, 
Review cycle. 
The school referral will also include details and assessments from relevant 
professionals. 
Following receipt of a referral, representatives from the school (SENCO or 
Head), will be invited to present the case to a panel. The panel consists of 
Heads, SENCO’s, SENDAR and representatives from Agencies and is held 
weekly. The panel will make a decision whether to proceed to statutory 
assessment or not. 
The LA must respond to any request for statutory assessment within a 
maximum of six weeks. 
If the LA decides following the assessment that it is not appropriate to 
issue an EHC plan, it must inform the parents or young person within a 
maximum of 16 weeks from the request of the assessment. 
However, if a Draft EHC plan is drawn up, the parent or the young person 
must be given at least 15 days to consider and provide views and to 
request a particular school or other establishment to be named on it. 
(Further guidance for both parents and professionals is available on the 
local offer.) 
Young Carers 
 
Warwickshire County Council provides a dedicated service for the 
assessment of young carers. 
It is anticipated that young carers will be identified and directed to the 
service by self-referral or parental referral, or referral by a range of 
professionals. 
 
A full assessment of all young carers who are under 18 is offered. The 
assessment is undertaken using the MACA (Multi-Dimensional Assessment 
of Caring Activities) and PANOC (Positive and Negative Outcomes of 
Caring) assessment tools underpinned by the following principles: 
  A whole Family approach will be taken in assessing and meeting the 
needs of young carers, and so relatives, including those being cared 
for, will be actively involved and consulted with in relation to the 
support provided to customers as appropriate. 
 
  More strategically, young carers will be involved in service 
development, design and review. The views of children and young 
people are paramount, and they must be supported to feel that 
their views are valued, understood, and recognised. 
 
  Young carers should be supported to achieve a balance between 
their caring responsibilities and their life outside of caring, enabling 
them to achieve their own aspirations. 
10                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

 
Young carers eligible for targeted support will be initially contacted within 
five days of the assessment having been undertaken. 
 
A support plan is devised to meet the assessed needs, within four weeks 
of assessment which includes involvement from the other agencies 
involved with the young carer and will be reviewed at a minimum of six 
monthly intervals. 
 
The provider will ensure that young carers referred for targeted support 
receive appropriate follow-up provision and their support plans are 
updated as required (minimum six monthly review). 
 
Children Returning Home from Care 
 
Return home from care will be perceived as a positive option as long as 
the return home step is assessed as safe and where, for older young 
people, the risk associated with a return home is outweighed by the 
risk associated with placement in care. 
 
A single assessment should be undertaken of the child’s needs and the 
parents’ ability to meet them, including: 
 
  The nature and level of the harm that triggered entry to care is 
fully understood in the present. 
  The nature of any change, since entry to care, in family or 
extended family composition and functioning is understood in 
relation to past harm. 
  The child’s level of resilience and ability to self-protect is 
understood in relation to the past harm. 
  The nature and level of any future danger is understood. 
  The proven willingness, ability, and motivation to make and 
sustain changed behaviour in parents and family networks is 
understood. 
  The proven willingness to engage honestly with protective and 
supportive services on the part of the parents in the future is 
understood. 
  A plan has been developed that includes the views of the child, 
parent(s) and other significant adults, and has been shared with 
the family, the child, and key professional networks. 
  Birth parent(s) agree in writing to support the planned contact 
arrangements between the child and protective adults and 
professionals outside the family. 
 
In the majority of circumstances, the child’s placement with his or her 
parent must be part of the Care Plan upon the recommendation of a 
Looked After Review. 
 
However, where the child’s name is or has previously been subject to a 
Child Protection Plan it is good practice that a Child Protection Conference 
11                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

will reassess the risk factors and make recommendations to be 
incorporated in the Care Plan. 
 
Where the Dual Status Policy has not been invoked and the children have 
remained subject to separate Child Protection Plans, the Review 
conference will be bought forward in order to discuss the change of Care 
Plan and reassess the risk factors. 
The completed assessment will provide both the report for the Child 
Protection Conference and assessment required under Regulation 17
 
Before the placement is made, approval must be obtained from the 
Service Manager – Children and Families who will require evidence that 
the consultation, enquiries, assessment and checks required under this 
procedure have been carried out. For this purpose, he or she will require a 
copy of the: 
 
  Assessment; 
  Minutes from the Looked After Review that considered the proposed 
plan; 
  Minutes of the Child Protection Conference or Review Conference 
where applicable; 
  A copy of the amended Care Plan and Placement Plan to be signed 
by the parent including any specific agreements relating to the 
proposed placement; 
  A copy of the Placement with Parent’s Placement Plan that has been 
drawn up and signed by the parent who will be caring for the child 
that will include details of support services provided and the 
monitoring arrangements required. 
 
Regulation 19 permits the district Service Manager to approve an 
immediate placement of children with their parent. This applies to 
exceptional circumstances where the assessment under Regulation 17 has 
not been completed. 
Once the Service Manager has approved the proposed placement, all 
agencies that have been consulted are to be informed in writing by the 
child’s Social Worker of the approved plan and proposed placement date. 
 
 
 
 
Warwickshire Youth Justice Service (WYJS
 
Assessments are carried out by qualified staff using the national 
assessment framework AssetPlus. As a multi-agency service those 
assessments benefit from specialist knowledge within the service from a 
range of disciplines. 
Desistance (from offending) requires engagement with the young person 
and their family, and takes into account factors in the young person’s 
community. All assessments therefore engage the young person, 
family/carer(s) and take account of information from a range of sources, 
12                            WSCB LPA Jan 18 v9 
 
 

for example, schools, police, and health in order to develop a systemic 
understanding of the child or young person’s offending and the multiple 
factors that contribute to it. 
An assessment of the parent/carer’s ability to support a change in their 
child, and to safeguard them is included as part of the assessment, as is 
their ability to protect others from harm by their child. 
Assessments are also undertaken with victims of the young person’s 
offending in order to assess the harm caused by the offending and to 
determine whether a restorative justice intervention can be provided 
which will support the needs of the victim such interventions also reduce 
the likelihood of the young person re-offending. 
The information gathered from these assessments is used to support 
magistrates and judges in their sentencing and to plan the intervention 
which forms part of the statutory order placed upon the young person at 
court (or by the police in the case of an ‘out of court disposal’). 
An intervention plan is developed from this assessment that takes into 
account the nature and extent of the offending and factors that will 
support desistance of that offending in the future. These include amongst 
others: 
 
  The young person’s personal, family and social circumstances; 
  Their health, education, attitudes, beliefs, strengths and any factors 
affecting desistance; 
  Factors associated with their ability and motivation to change. 
 
Each young person’s plan is therefore unique and aims to provide support 
to them in order to reduce their likelihood of offending, and to protect 
others against harm from them. 
Where a parenting assessment indicates that support is required to build 
their capacity as parents to safeguard and protect their child, a parenting 
intervention is also offered. If this assessment suggests that parenting is 
a significant factor in the child or young person’s misbehaviour and they 
are not willing to engage in a voluntary intervention, a parenting order 
can be proposed to the court and managed by WYJS, with the aim of 
improving their parenting and improving their ability to safeguard and 
improve the wellbeing of their child. 
13                            WSCB LPA Jan 18 v9