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Exemptions applied to the Minutes of the Senior Management Group 17 March 
2009 
 
Section 1 of the Act sets out the right of any person requesting information from a 
Scottish Public Authority, such as the University of Glasgow, but this general right is 
subject to a number of exemptions.  After careful consideration and having applied 
both the “harm test” and the “public interest test” set out in the terms of the Act where 
appropriate, the University has reached the conclusion that certain sections of the 
information you requested should not be disclosed.  That is, we consider that it is not 
in the interests of the public for the requested information to be disclosed, therefore 
this information has been redacted. 
 
Section 33 (1)(b) Commercial interests and the economy 
 
•  The  disclosure  of  the  information  would,  or  would  be  likely  to,  prejudice 
substantially  the  commercial  interests  of  any  person  (including  the 
University)  
 
EXSMG/2008/75 Student Lifecycle Project (Paper) 
The University of Glasgow considers that some of the information in the minutes of 
the University SMG Meeting dated 17 March 2009 would be likely to prejudice 
substantially the commercial interests of both the University and the person/s 
recorded in the minutes. 
Notwithstanding  the  result  of the  “harm  test”,  section  33  of FOISA  does not  provide 
an absolute exemption to the  general entitlement to information. The University has 
therefore  considered  whether,  notwithstanding  the  exemption,  it  is  in  the  public 
interest to release the information. 
 
The  University  has  considered  the  public  interest  by  applying  the  “public  interest 
test”. That is, the University has balanced whether the release of the information is in 
the  public  interest  against  whether  disclosure  would  substantially  prejudice  its  own, 
or  another  person’s,  commercial  interests.  The  view  of  the  Office  of  the  Scottish 
Information  Commissioner  (OSIC),  in  its  advice  on  the  application  of  the  “public 
interest test”, is that the public interest should not be interpreted as “of interest to the 
public”. That is, the potential release of the information must be in the interests of the 
public and not merely of individual interest. The public interest in the disclosure of the 
information  requested  is  slight.  The  University  of  Glasgow  operates  in  a  very 
competitive environment and the public interest is in ensuring the continuing success 
of  the  University.  The  disclosure  of  the  requested  information  would  be  likely  to  be 
detrimental  to  the  public  interest  by  inhibiting  organisations  from  entering  into 
relationships  and  working  with  the  University.  This  potential  to  fail  to  achieve  best 
value  would  substantially  prejudice  the  commercial  interests  of  the  University  of 
Glasgow.  
 
In addition, the University must also consider the commercial interests of other 
person/s. This person/s operates in a very competitive environment and any release 
of information concerning its relationship with the University would be likely to lead to 
their competitors gaining an advantage. This would in turn be likely to adversely 
affect the commercial position of the organisation, causing real and significant 
substantial prejudice to their commercial interests. This would also thus potentially 
jeopardise the ability of the University of Glasgow to achieve best value.  
 

The  University  therefore  concludes  that  the  “public  interest  test”,  as  required  when 
applying  section  33  of  the  FOISA,  is  met  as  the  disclosure  of  the  information 
requested  would  prejudice  substantially  the  negotiating  position  of  the  University  or 
may  inhibit  organisations  from  entering  into  relationships  and  working  with  the 
University. The public interest in withholding the information is greater than the public 
interest in its release.   
 
EXSMG/2008/77 I&E Report (Period 7) 
 
As before, the University has considered the public interest by applying the “public 
interest test”. That is, the University has balanced whether the release of the 
information is in the public interest against whether disclosure would substantially 
prejudice its own, or another person’s, commercial interests. As previously advised, 
the view of the Office of the Scottish Information Commissioner (OSIC), in its advice 
on the application of the “public interest test”, is that the public interest should not be 
interpreted as “of interest to the public”. That is, the potential release of the 
information must be in the interests of the public and not merely of individual interest. 
The public interest in the disclosure of the information requested is slight. The 
University of Glasgow operates in a very competitive environment and the public 
interest is in ensuring the continuing success of the University. The disclosure of the 
requested information at this time before the Annual Accounts of the University are 
audited would be likely to be detrimental to the public interest and the University by 
potentially revealing information that may be misinterpreted or may inhibit 
organisations from entering into relationships and working with the University.  
 
The  University  therefore  concludes  that  the  “public  interest  test”,  as  required  when 
applying  section  33  of  the  FOISA,  is  met  as  the  disclosure  of  the  information 
requested  would  cause  real  and  significant  substantial  prejudice  to  the  commercial 
interest of the person/s in question. The public interest in withholding the information 
is greater than the public interest in its release.   
 
The  University  therefore  concludes  that  the  public  interest  is  in  withholding  the 
redacted  information  in  both  instances  and  consequently  the  exemption  under 
section 33(1)(b) applies.