This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Chief Constables’ Council 13-14 July 2016 - Agenda, Papers and Presentations'.

 
  
Chief Constables’ Council  
Update - Operation Hydrant   

  
13/14th July 2016/Agenda Item: 4.3.5  
  
Security classification:     
Restricted  
Disclosable under FOIA 2000:   Yes  
Author:   
  
  
Detective Superintendent Richard Fewkes  
Force/organisation:  
  
National Coordinator Operation Hydrant  
Date created:     
  
21 June 2016  
Coordination Committee:   
Crime Operations  
Portfolio:  
  
  
Violence and Public Protection (Child Protection and Abuse 
Investigation)  
Attachments @ paragraphs:     
  
1. 
INTRODUCTION/PURPOSE  
  
1.3 The purpose of this paper is to brief Chief Officers about the progress 
of Operation Hydrant, the national coordination operation for non-
recent child sexual abuse and to provide details of the progress 
being made with the Independent Inquiry into Child Sexual Abuse 
(the Goddard Inquiry) and its impact on police forces.   
  
2. 
BACKGROUND  
  
2.1 
In  July  2014,  Chief  Constables’  Council  agreed  to  establish 
Operation Hydrant as a means of providing coordination for and de-
confliction of non-recent child sexual abuse investigations involving 
persons  of  public  prominence  and  that,  which  took  place  within 
institutions. It also assumed the role as the single point of contact 
for the Goddard Inquiry.  
  
2.3 The operation continues to be funded jointly through a Home Office 
Special Policing Grant and directly by the Goddard Inquiry. The 
operation is now fully resourced and operating to capacity.    
  
3. 
THE SCALE OF DEMAND   
3.1 
Data  that  has  been  gathered  since  the  commencement  of  the 
Operation  now  allows  for  the  first  time  a  more  detailed 
understanding  of  the  scale  of  the  challenge  facing  police  forces 
dealing with nonrecent child sexual abuse. Without doubt, demand 
is growing and it is likely to continue to do  so for the foreseeable 
future.   
   
  

3.2 
As of May 2016 there were a total of 2658 suspects recorded on the 
database that  were being investigated for non-recent  child sexual 
abuse fitting the Operation Hydrant criteria. (This does not include 
familial abuse or the majority child sexual exploitation cases.) This 
figure  does  not  include  investigations  that  are  closed  or  where  a 
person  is  no  longer  considered  a  suspect.  It  represents  an  83% 
increase  on  the  same  period  last  year.  The  number  of  reports  in 
relation to high profile offenders is reducing as a proportion of the 
overall total.  
   
  
3.3 
A more significant increase in victim numbers is apparent, this has 
increased by 339% to 2215. This  increase is affected by the way 
the data was initially collected. in the earlier stages of the operation 
victim details were not requested of forces. This rate of increase is 
therefore expected to continue throughout 2016.  
  
3.4 
Data collected in relation to investigations into institutional offending 
shows  a  similar  trend  with  a  170%  increase  in  the  number  of 
institutions that have been subject of investigation. This now stands 
at  1038.  Unsurprisingly,  schools,  children’s  homes  and  religious 
institutions make up the majority of this number.      
  
3.5 
Referrals  into  Operation  Hydrant  from  other  agencies  and  the 
Goddard Inquiry have shown a general upward trend over the past 
year, The Inquiry’s Truth Project (further details below) is likely to 
increase referrals even more. The average number of referrals per 
month for the last six months has been 122 at this time last year that 
figure stood at 44.   
  
3.6 
These statistics demonstrate that the demand faced by police forces 
is increasing and shows no sign of abating.  
  
4. 
OPERATIONAL COORDINATION  
  
4.1 
The  core  function  of  Operation  Hydrant  is  the  coordination  of 
investigations nationally. This element of work is now mainstreamed 
and  embedded  within  the  operation’s  processes.  In  the  last  six 
months  138  pieces  of  intelligence  have  been  de-conflicted  where 
the named perpetrator is being dealt with by more than one force. 
On 121 occasions forces have made inquiries about a suspect they 
are investigating to establish if Operation Hydrant holds intelligence 
about that individual.   
  
4.2 
In more complex cases members of the Operation Hydrant Team 
are available to support investigations either at Senior Investigating 
Officer or Gold level, to provide advice, guidance and peer support. 
The operation is currently engaged with 15 Forces in this way.  
  

4.3 
The Operation now has the capacity to facilitate the formal review 
of investigations where this is of value to forces. Three have been 
undertaken  already  and  a  further  two  have  been  commissioned. 
These  reviews  can  take  the  form  of  either  direct  support  at  the 
initiation  of  an  investigation,  a  detailed  investigative  review  with 
specific terms of reference or a peer review undertaken by a number 
of experienced SIO’s. The latter has proved of significant benefit to 
the forces that have been involved to date. As an approach it assists 
a force in developing investigative strategy based on the learning of 
others,  it  may  provide  confidence  to  an  SIO  that  he  or  she  is 
managing  the  investigation  correctly  and  it  demonstrates  the 
objectivity and openness of the investigation, which in high profile 
cases is often challenged.   
  
5. 
THE GODDARD INQUIRY  
  
5.1 
In  the  first  half  of  this  year  the  work  of  the  Inquiry  has  gathered 
momentum  to  the  extent  that  it  is  engaged  with  16  forces  and 
actively  seeking  evidence  from  them  in  relation  to  the  Public 
Hearings Project. Operation Hydrant assesses that the seven Public 
Hearings  that  have  been  timetabled  to  date  have  the  potential  to 
impact upon 24 police forces in total. Every police force in England 
and Wales has been involved in the scoping exercise for the wider-
themed Public Hearings, such as the Catholic Church.  
  
5.2 
Operation Hydrant has briefed 12 police forces at senior leadership 
level with a further four planned in the near future. The point the at 
which the Inquiry confirms that it is seeking material from a Force, 
Operation  Hydrant  will  engage  with  the  that  Force  to  provide  any 
support and guidance it  requires.   
  
5.3 
A  memorandum of understanding has now been agreed with the 
Inquiry  that  manages  the  transfer  of  material  from  forces  to  the 
Inquiry.  This  is  achieved  through  cloud  based  technology  and 
comes  at  no  cost  to  forces.  Operation  Hydrant  is  able  to  offer 
support with this process where it is needed.  
  
5.4 
The Inquiry’s Truth Project was launched earlier this year which saw 
a  pilot  centre  in  Liverpool  receive  a  small  cohort  of  victims.    This 
centre goes live on a full time basis at the end of June. The next to  
follow shortly afterwards will be the North East Centre based in 
Darlington.  Other locations will come on line towards the end of the 
year in London, Cardiff and Exeter.    
  
5.5 
Referrals from the Inquiry  have  so  far  been limited  to  the  contact 
made with the Inquiry’s Engagement Hub, principally this is through 
the Inquiry’s website portal or helpline. It is anticipated that referrals 

will increase beyond their current rate once the Truth Project is fully 
established and operating to maximum capacity. The past year has 
seen more than a doubling of referrals from the Inquiry and other 
referring organisations.   
  
5.6 
Importantly 58% of referrals made to Operation Hydrant in respect 
of  non-recent  reports  of  child  abuse  have  a  current  safeguarding 
risk attached. This is primarily because the named perpetrator still 
has  access  to  children.  This  underlines  the  importance  of 
investigating non-recent reports of child sexual abuse robustly.  
  
6. 
MEDIA  
  
6.1 
National news media coverage of cases of non-recent child sexual 
abuse  remains  significant.  However,  it  tends  to  disproportionately 
focus  on  a  very  few  cases  involving  high  profile  individuals.  It  is 
important to place this into context  – almost every day across the 
country convictions take place of those who held positions of trust 
or authority and used that to access and sexually abuse children. 
These  rarely  make  the  national  news  media  –  although  regional 
news  media  outlets  do  report  on  them.  Local  reporting  of  these 
cases serves to increase the confidence of victims who have not yet 
come forward to do so.  
    
7. 
CONCLUSION  
  
7.1 
As predicted at the beginning of the year demand has continued to 
increase and there is no sign that this will level off in the near future  
  
7.2 
The  Goddard  Inquiry,  through  its  Public  Hearings  Project  has 
started to gather significant amounts of material from police forces 
relevant to the seven Public Hearings that have commenced proper. 
The  Truth  Project  Regional  Centres  will  begin  to  come  on-line 
throughout the remainder of this year, the first in Liverpool in June. 
This will undoubtably see an increase in referrals into policing.      
  
  
8. 
DECISIONS REQUIRED  
  
8.1 
Chief  Officers  are  invited  to  note  the  contents  of  the  paper.  No 
decisions are required.  
  
Name   
  
Simon Bailey  
  
Rank, Force  
Chief Constable, Norfolk Constabulary  

  
   Coordination Committee/Portfolio  
  
Crime Operations/Violence and Public Protection (Child Protection and 
Abuse Investigation)