RISK QUANTIFICATION CRITERIA 
 
 
Likelihood Definitions 
 
 
 
 
 
 
Descriptor 
Rare 
Unlikely 
Possible 
Likely 
Almost Certain 
 
 
Can’t believe this event would 
Not expected to happen, but 
May occur occasionally, has 
Strong possibility that this 
This is expected to occur frequently / in 
Likelihood 
happen – will only happen in 
definite potential exists – 
happened before on occasions – 
could occur – likely to 
most circumstances – more likely to occur 
exceptional circumstances 
unlikely to occur 
reasonable chance of occurring  
occur 
than not 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Risk Matrix 
 
 
Likelihood 
Consequences / Impact 
 
 
 
Negligible (1) 
Minor (2) 
Moderate (3) 
Major (4) 
Extreme (5) 
 
Almost Certain 
(5) 
Medium 
High 
High 
V High 
V High 
 
Likely 
(4) 
Medium 
Medium 
High 
High 
V High 
 
Possible 
(3) 
Low 
Medium 
Medium 
High 
High 
 
Unlikely 
(2) 
Low 
Medium 
Medium 
Medium 
High 
 
Rare 
Low 
Low 
Low 
Medium 
Medium 
(1) 
 
Very High:  
Senior Management Action to confirm the level of risk identified and produce an action plan to eliminate/reduce or transfer the risk 
 
High:    
Service Head Action to confirm the level of risk identified and produce an action plan to eliminate/reduce or transfer the risk 
 
Medium:  
Ward/Dept Head to confirm the level of risk identified and produce an action plan to eliminate/reduce or transfer the risk 
Low:    
Ward/Dept Head to confirm the level of risk identified and manage using routine procedures 
 

---

Impact/Consequence Definitions 
Descriptor 
Negligible 
Minor 
Moderate 
Major 
Extreme 
 
-Reduced quality patient 
-Unsatisfactory patient experience/clinical 
- Unsatisfactory patient experience/ 
-Unsatisfactory patient 
-Unsatisfactory patient 
Patient Experience 
experience/clinical outcome 
outcome directly related to care provision – 
clinical outcome, short term effects – 
experience /clinical outcome, 
experience/clinical outcome, 
not directly related to delivery 
readily resolvable 
expect recovery less than 1wk  
long term effects - expect 
continued ongoing long term 
of clinical care  
 
-Increased level of care/stay less 
recovery over more than 1week 
effects 
than 7 days 
- Increased level of care/stay 
more than 7 -15 days 
 
-Barely noticeable reduction in 
- Minor reduction in scope/quality/ schedule 
- Reduction in scope/quality/project 
-Significant project over-run 
-Inability to meet 
Objectives/ Project 
scope/quality/schedule  
 
objectives or schedule 
 
project/corporate objectives, 
 
 
 
 
reputation of the organisation 
 
seriously damaged 
 
-Adverse event leading to 
- Minor injury or illness, first aid treatment 
- Agency reportable, e.g. Police 
-Major injuries/long term 
-Incident leading to death(s) or 
Injury /illness 
minor injury not requiring first 
required 
(violent and aggressive acts) 
incapacity /disability (e.g. loss of 
major permanent incapacity 
(physical and 
aid  
- Up to 3 days staff absence  
-Significant injury requiring medical 
limb), requiring, medical 
 
psychological) to 
-No staff absence 
 
treatment and/or counselling 
treatment and/or counselling 
patient/visitor/staff 
 
 
-RIDDOR over 3-day absence due to 
-RIDDOR over 3-day absence 
 
 
injury/dangerous occurrences 
due to major injury/dangerous 
occurrences  
 
 - Locally resolved verbal 
- Justified written complaint peripheral to 
- Below excess claim.  
- Claim above excess level.  
- 
-Multiple claims or single major 
Complaints/Claims 
complaint 
clinical care 
- Justified complaint involving lack of 
- Multiple justified complaints 
claim 
 
 
appropriate care 
- Complex Justified complaint 
 
- Interruption in a service 
- Short term disruption to service with minor 
- Some disruption in service with 
-Sustained loss of service which 
- Permanent loss of core 
Service/ Business 
which does not impact on the 
impact on patient care/service provision 
unacceptable impact on patient care 
has serious impact on delivery of 
service/ facility 
Interruption 
delivery of patient care or the 
 
-Temporary loss of ability to provide 
patient care resulting in major 
- Disruption to facility leading to 
ability to continue to provide 
service 
contingency plans being invoked 
significant “knock on” effect -- 
service 
- Resources stretched 
-Potentially impaired operating 
-Inability to function 
 
- Potentially impaired operating 
capability 
capability 
-Temp service closure 
-Pressure on service provision 
 
 
- Short term low staffing level 
- Ongoing low staffing level reduces service 
- Late delivery of key objective/service 
- Uncertain delivery of key 
- Non-delivery of key objective/ 
Staffing and 
temporarily reduces service 
quality 
 /care due to lack of staff 
objective/service/care due to 
service/care due to lack of staff.  
Competence 
quality (less than 1 day) 
- Minor error due to lack of/ ineffective 
- Moderate error due to lack of/  
lack of staff 
- Loss of key staff 
 
- Short term low staffing level 
training/ implementation of training 
ineffective training/implementation of 
- Major error due to lack of/  
-Critical error due to lack of/  
(>1 day), where there is no 
 
training 
ineffective 
ineffective  training/ 
disruption to patient care 
 
- Ongoing problems with staffing 
training/implementation of 
implementation of training  
levels  
training 
Financial (including 
- Negligible organisational/ 
- Minor organisational/ 
- Significant organisational/personal 
- Major organisational/personal 
-Severe organisational financial 
Damage/Loss/Theft/ 
personal financial loss up to 
personal financial loss of £100k - £250K 
 financial loss of £250k - £500k 
financial loss of £500k - £1m 
loss of more than £1m 
Fraud  
£100k 
 
- Small number of 
-Recommendations made which can be 
- Challenging recommendations that 
-Enforcement/prohibition action 
-Prosecution  
Inspection/ 
recommendations which focus 
addressed by low level of management 
can be addressed with appropriate 
-Low Rating 
-Zero rating 
Audit 
on minor quality improvement 
action 
action plan 
- Critical report 
- Severely critical report 
 
issues 
 
- Improvement Notice 
 
 
 
 
 
 
- Rumours, no media 
- Local media coverage – short term 
- Local media - long-term adverse 
- National media adverse 
- National/International media/ 
Adverse Publicity/ 
coverage 
-Some public embarrassment 
publicity  
publicity less than 3 days 
adverse publicity, more than 3 
Reputation 
- Little effect on staff morale 
- Minor effect on staff morale/public attitudes 
- Significant effect on staff 
- Public confidence in the 
days 
 
morale/public perception of the 
organisation undermined 
- MSP/MP/SEHD concern 
organisation 
- Use of services affected 
(Questions in Parliament) 
Local MSP/SEHD interest 
- Court Enforcement/Public 
Enquiry/FAI 
 

---