This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'I should like to know the details surrounding the award of the exclusive rights to develop hydropower at Marlow Weir to SEPEL and Maidenergy.'.


   
 
 
 
 
 
 
 
 
Mr Mike Post 
 
Sent via e-mail 
Our ref: 
WT/ 8892 
request-152314-
 
xxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx 
Date:   
4 April 2013 
 
 
 
 
 
Dear Mr Post 
RE: Request for information under the Freedom of Information Act 2000 (FOIA) / 
Environmental Information Regulations 2004 (EIR) 
 
We refer to your request for information of 6 March 2013. 
 
Requests for information that is recorded are generally governed by the Freedom of 
Information Act 2000 (FOIA).The information you have requested is environmental and it is 
therefore exempted from the provisions of FOIA by FOIA s.39(1). We have therefore 
considered your request under the provisions of the Environmental Information Regulations 
2004 (EIR). EIR regulation 12 allows a public authority to refuse to disclose environmental 
information if an exception to disclosure applies under paragraphs (4) or (5) and in all the 
circumstances of the case, the public interest in maintaining the exception outweighs the 
public interest in disclosing the information.  A public authority shall apply a presumption in 
favour of disclosure. 
 
Information enclosed and notice 
 
We now attach the following:     
 
  Appendix 1 :  (Part 1) Instructions for Developers 
  Appendix D :  Initial Site Screening Comments 
  Appendix G:   Developer Gateway Process 
  Expression of Interest – Phase II 
  Answers to your 5 specific questions 
 
Please see the standard notice for details of permitted use. 
 
 
 
 
 

 
Red Kite House, Howbery Park, Wallingford, Oxon OX10 8BD 
Customer services line: 03708 506 506 
Email: xxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxxxxxx.xxx.xx 
www.environment-agency.gov.uk 
 

 
 
 
 
 
 
 
Relevant exceptions 
 
It is clear that the hydropower developers were providing information to us in a situation 
where they were seeking assistance and providing sensitive information to us. The 
information was of a confidential nature and was provided in circumstances where there 
was a legitimate expectation on the part of developer that discussions and 
information submitted was confidential . Therefore a common law duty of confidence arises 
between the parties that the Environment Agency would breach, if the information is 
disclosed. There is a public interest in ensuring that public authorities do not breach their 
legal obligations even where we, as a public body, is subject to the overriding effect of the 
EIR and the need always to consider requests for information in accordance with that 
legislation.  In considering the application of EIR 12(5)(f) this confidentiality is relevant in so 
far as were it not for the EIR, we would not be entitled to disclose this information, which 
was volunteered; we could not require its production; and the developers have not 
consented to release.  We also refer to the adverse effect on the developers of misleading 
and inaccurate information being released leading to inappropriate criticism and wasted 
time in dealing with enquires and requests about information that has been set aside as 
being incomplete and inaccurate. 
 
Public Interest Test 
 
The public interest in allowing regulation to be effective, and engaging with customers to 
assist them in this fashion at their request, is central to our role of ensuring the best 
outcome for the environment.  It is contrary to the public interest for common law 
confidentiality to be overridden so that those whom we regulate are no longer willing to 
enter into dialogue and to provide information to us. Constructive and open dialogue 
between the regulator and those regulated would be hampered.   It is clearly in the public 
interest for a public authority to have a degree of private space in which to discuss issues 
and reach agreements with third parties and for third parties to have access to public 
authorities to discuss areas of particular and legitimate concern to them without facing 
immediate public scrutiny. This is particularly true in an area such as when dealing with 
regulation of hydropower installations, where there is such a high level of public debate and 
decisions are highly contentious and complex. It is not an efficient way of working for the 
EA to be shown documentation and to be asked to consider and comment on it and then 
hand it back. It is far more efficient and effective for the EA to be able to receive the 
documents and ensure that those who can usefully give technical and other input have the 
time to do that in a measured and unhurried way so as to ensure that regulation is taking 
into consideration scientific evidence, testing etc. as relevant to the particular issue. It is in 
the public interest that we are able to have an open and frank exchange of views and to 
receive information from industry in order to better develop policies and take decisions, 
taking into consideration the concerns of representatives of industry. To be required to 
release this information would prevent testing the robustness of emerging views through 
free and frank exchange of ideas. This could impact adversely on our ability to carry out our 
primary function of protecting the environment and human health. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Red Kite House, Howbery Park, Wallingford, Oxon OX10 8BD 
Customer services line: 03708 506 506 
Email: xxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxxxxxx.xxx.xx 
www.environment-agency.gov.uk 
 


 
 
 
 
 
Rights of appeal 
 
If you are not satisfied with our response to your request for information, you can contact 
us to ask for our decision to be reviewed. If you are still not satisfied following this, you can 
make an appeal to the Information Commissioner, who is the statutory regulator for 
Freedom of Information. The address is: Office of the Information Commissioner, Wycliffe 
House, Water Lane, Wilmslow, Cheshire SK9 5AF . 
Tel: 01625 545700.  
Fax: 01625 524 510.  
E-mail:xxxx@xxx.xxx.xxx.xx.   
Website: http//www.informationcommissioner.gov.uk 
 
  
Yours sincerely 
 
 
 
Melinda Crosfield 
External Relations Officer 
Environment Agency, Thames Region, West Area 
Direct dial
: 01494 828511 
Direct e-mail: xxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
 
Attachments 
 
 
 
 
 
 
Red Kite House, Howbery Park, Wallingford, Oxon OX10 8BD 
Customer services line: 03708 506 506 
Email: xxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxxxxxx.xxx.xx 
www.environment-agency.gov.uk