This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Policy updates re culling badgers for bTb & not testing hound packs for bTb'.



 
Seacole Building 
 
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London 
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S Rhosier 
Our ref: TO2021/15427 
 
 
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx 
28 July 2021 
 
 
 
 
Dear S Rhosier, 
 
Thank you for your email of 13 June about  bovine TB.  have been asked to reply. I apologise 
for the delay in responding.  Defra is currently dealing  with high volumes of correspondenc e.  
 
Bovine Tuberculosis  (bTB) is a disease  with a complex epidemiology,  in part because of the 
presence  of  a  reservoir  of  infection  in  wildlife  throughout  large  areas  of  England.  It  is 
important,  therefore,  to  pursue  a  wide  range  of evidence-led  interventions  as  part  of  the 
Government’s  strategy to achieve Official y TB Free (OTF) status  for England  by 2038. 
 
Routine  and  targeted  TB testing  of cattle  herds,  movement restrictions  on  infected  herds, 
and  rapid  detection  and  removal  of  cattle  testing  positive,  remain  the  foundations  of  the 
Government’s strategy, supported  by statutory pre- and post-movement testing  of cattle and 
slaughterhouse  surveillance. 
 
To reinforce  those  measures,  from 1  January 2022  the  Government  will  be increasing  the 
frequency  of mandatory  surveil ance  testing  throughout  England’s  High-Risk  Area  (HRA) 
from  annual  to  every  six-months,  with  some  exceptions  for  lower  risk  herds1.    The 
Government also  remain committed to supporting  and  strengthening  biosecurity  to limit the 
risk and  severity of TB breakdowns  on cattle farms.  
 
As  part  of a  substantial  and  wide-ranging  research  and  development  programme,  with  a 
particular  focus  on  diagnostics  and  vaccine  development,  the  Government  is  working  to 
develop  a deployable  cattle TB vaccine. This  work is on track to be completed by 2025 and 
involves  trialling  the  candidate  vaccine  alongside  the  candidate  diagnostic  test  to  detect 
infected animals  among vaccinated animals  (DIVA).   
 
 
 
 
 
 
 
1 https://tbhub.co.uk/tb-policy/england/six-monthly-surveillance-testing-of-cattle-herds-in-the-high-risk-area/ 
 
 


 
As wider preventive measures  like cattle vaccines are introduced,  the Government will also 
accelerate  other elements  of the strategy  and start  to phase  out  badger  culling  in England, 
as  no  one  wants  to  continue  the cull  of a protected  species  indefinitely.  Nevertheless,  the 
culling  of  badgers  for  TB  control  has  been  necessary  and  the  epidemiological  analysis 
conducted by Downs et al (2019)2,  has shown that the incidence of TB breakdowns  in cattle 
herds in the first cull areas of Somerset and Gloucestershire  has fallen substantially,  by 37% 
and 66% respectively,  relative to matched un-culled  (comparison)  areas.  
 
Badger  culling  will not  be halted  immediately  – as set  out in the  Government’s  response  to 
the January 2021  consultation3,  no new intensive  cull licences will be issued  after 2022 and 
follow-up  supplementary  badger  culling  will end  in  2025.   As  set  out  in its  response  to  the 
Godfray  review4,  Government  will  retain  badger  culling  as  a  policy  option  in  exceptional 
circumstances  to address  any localised  flare-ups  of the disease  that are  linked to  infection 
in badgers. 
 
As part of the move towards wider badger  vaccination, a number of schemes and initiatives 
will be  introduced.  The  Government will increase  the ability  to train  and  deploy vaccination 
by  creating  local  training  centres  and  increasing  the  number  of vaccinators  from industry  
and government.  The Government has recently awarded  funding to pilot  the deployment  of 
large-scale  vaccination  by  the  farming  community,  in  East  Sussex.  Vaccinating  will  also 
begin  in areas where intensive  culling has  ended. 
 
There is no single  answer to tackling the scourge  of bTB, but by deploying  a range  of policy 
interventions,  we  can turn  continue  turning  the  tide  on  this  disease  and  achieve  the  long-
term objective  of declaring  OTF status  for England  by 2038.   
 
 
Yours sincerely, 
 
Simon Kraft 
Ministerial  Contact Unit 
 
2 https://www.nature.com/articles/s41598-019-49957-6 
 
3 https://www.gov.uk/government/consultations/bovine-tuberculosis-proposals-to-help-eradicate-disease-in-
england 
 
4 https://www.gov.uk/government/publications/a-strategy-for-achieving-bovine-tuberculosis-free-status-for-
england-2018-review