This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'planned Terrorist attacks'.


 
Freedom Of Information 
PO BOX 9 
Laburnum Road 
Wakefield 
WF1 3QP 
 
 
Information Management 
 
Tel:   01924 296006 
Fax:  01924 292726 
Email: xxx@xxxxxxxxxxxxx.xxx.xxxxxx.xx 
Website: www.westyorkshire.police.uk 
 
 
 
 
 
 
 
Our ref: 7154/20 
 
Date: 11/01/2021 
 
 
Dear Sir/Madam  
 
 
Thank you for your request for information, received by West Yorkshire Police on 10/12/20. 
 
You requested the following information:  
 
how many planned Terrorist attacks on emergency service personnel or buildings have been 
thwarted/stopped by Security Services and or Police in your area West Yorkshire within the last five 
years 
 
West Yorkshire Police can neither confirm nor deny that information is held.  
 
However, this should not be taken as conclusive evidence that the information you requested exists or 
does not exist. 
 
Please see Appendix A for the full legislative explanation 
 
 
COMPLAINT RIGHTS 

 
If you are not satisfied with how this request has been handled or with the information provided, please 
read the advice notice attached to this letter. If you do wish to take up your right of complaint, please 
remember to quote the reference number above, in any future correspondence.  
 
Yours sincerely, 
 
 
Gemma Burton 
Disclosure Officer 
 
 
 
 
 . 


Appendix A 
 
The Freedom of Information Act 2000, creates a statutory right of access to information held by Public 
Authorities.  A Public Authority in receipt of a request, must if permitted state under Section 1(a) of the 
FOI Act, whether it holds the requested information and if held, then communicate that information to the 
applicant, under Section 1(b) of the Act.  
 
The right of access to information is not without exception and is subject to a number of exemptions. 
These exemptions are designed to enable public authorities, to withhold information that is unsuitable for 
release.  
 
Importantly the Act is designed to place information into the public domain, so that is accessible if 
granted to one person under the Act. It is then considered public information and must be communicated 
to any individual, should a request be received.  
 
Decision  
 
This letter serves as a Refusal Notice under Section 17 of the Freedom of Information Act 2000.    
 
Section 17 of the Act provides:  
 
(1)  A public authority which, in relation to any request for information, is to any extent relying on a Claim, 
that information is exempt information must within the time for complying with Section 1(1), giving the 
applicant a notice which:- 
 
(a) States the fact,  
(b) Specifies the exemption in question, and  
(c) States (if that would not otherwise be apparent) why the exemption applies.  
 
Reason for decision  
 
The West Yorkshire Police Service can neither confirm nor deny, that it holds the information you  
requested, as the duty in s1(1)(a) of the Freedom of Information Act 2000 does not apply. By virtue of 
the following exemptions:  
 
Section 23(5) Information supplied by, or concerning, certain Security Bodies 
Section 24(2) National Security 
Section 31(3) Law Enforcement 
 
Section 23 is a class based absolute exemption and there is no requirement to consider the public 
interest in this case. Confirming or denying whether any other information is held would contravene the 
constrictions laid out within Section 23 of the Freedom of Information Act 2000 in that this stipulates a 
generic bar on disclosure of any information applied by, or concerning, certain Security Bodies. 
 
Sections 24 and 31 are prejudice based qualified exemptions and there is a requirement to evidence the 
prejudice (harm) in disclosure and consider the public interest to ensure neither confirming nor denying 
that information is held is appropriate. 
 
Harm in Confirming or Denying that any information is or isn’t held 

 
Any release under FOIA is a disclosure to the world, not just to the individual making the request.  To 
confirm or not that information is held pertinent to this request would reveal whether or not West Yorkshire 
Police has had any planned terrorist attacks targeting emergency service personnel and buildings thwarted 
within the last five year period by either the Security Services or the Police. 
 
Police forces work in conjunction with other agencies and information is freely shared in line with 
information sharing protocols.  Modern day policing is intelligence led and this is particularly pertinent with 

regard to both law enforcement and national security.  The public expect police forces to use all powers 
and tactics available to them to prevent and detect crime or disorder and maintain public safety.  
 
The prevention and detection of crime is the foundation upon which policing is built and the threat from 
terrorism cannot be ignored.   It is generally recognised  that the international security landscape is 
increasingly complex and unpredictable.  The current UK threat level from international terrorism, based 
on intelligence, is assessed as ‘Severe’ which means that a terrorist attack is highly likely. 
 
In order to counter criminal and terrorist behaviour, it is vital that the police have the ability to work together, 
where necessary covertly, to obtain intelligence within current legislative frameworks to assist in the 
investigative process to ensure the successful arrest and prosecution of offenders who commit or plan to 
commit acts of terrorism.  
 
To achieve this goal, it is vitally important that information sharing takes place between police of icers, 
members of the public, police forces as well as other security law enforcement bodies within the 
United Kingdom.  Such an action would support counter-terrorism measures in the fight to deprive terrorist 
networks of their ability to commit crime.  
 
The impact of providing information under FOI which aids in identifying whether there have been thwarted 
terrorist attacks on emergency service personnel or buildings or not would provide those intent on 
committing criminal or terrorist acts with valuable information as to where the police are targeting their 
investigations.  If there had or hadn’t been any thwarted at acks, confirmation or denial would undermine 
the effective delivery of operational law enforcement by highlighting which areas have or have not received 
police attention.  Furthermore, intelligence would be weakened thereby undermining national security and 
leaving the United Kingdom at risk of more terrorist attack.  
 
Public interest test 
 
Factors favouring confirmation or denial Section 24(2) 
 
The public are entitled to know how public funds are spent and resources distributed within an area of 
policing, particularly with regard to how the police investigate terrorist atrocities.  To confirm whether any 
information exists would enable the general public to hold West Yorkshire Police to account in relation to 
how they respond and resource counter terrorism operations. 
 
Furthermore, confirmation or denial may improve public debate and assist the public to take steps to 
protect themselves. 
 
Factors against confirmation or denial Section 24(2) 
 
Taking into account the current security climate within the United Kingdom, no information which may aid 
a terrorist should be disclosed.  To what extent this information may aid a terrorist is unknown, but it is 
clear that it wil  have an impact on a force’s ability to monitor terrorist activity. 
 
The public entrust the Police Service to make appropriate decisions with  regard to their safety and 
protection.  The only way of reducing risk is to be cautious with what is placed into the public domain. 
 
The cumulative effect of terrorists gathering information from various sources would build a picture of 
vulnerabilities within certain scenarios, such as thwarted planned terrorist attacks.  The more information 
disclosed over time wil  provide a more detailed account of the tactical infrastructure of not only a force 
area but also the country as a whole. 
 
Any incident that results from such a disclosure would by default affect National Security.  
 
Other organisations outside the Police Service are also widely engaged in targeting terrorism, therefore 
confirmation or denial  as to whether information exists relevant to this request would harm the close 
relationship that exists with such organisations where trust and confidence has been built up. 

 
 
Factors favouring confirmation or denial Section 31(3) 
 
There is information within the public domain, such as information on international terrorism on the MI5 
website and this in itself favours confirming information is held. 
 
Factors against confirmation or denial Section 31(3) 
 
West Yorkshire Police has a duty of care to the community at large and public safety is of paramount 
importance.  If an FOI disclosure revealed information to the world (by citing an exemption or stating no 
information held) that would undermine the security of the national infrastructure, offenders, including 
terrorist organisations, could use this to their advantage which would compromise public safety and more 
worryingly encourage offenders to carry out further crimes. 
 
By its very nature, information relating to any counter terrorist operation undoubtedly undermines National 
Security.  Under FOI there is a requirement to comply with Section 1(1)(a) and confirm what information 
is held.  In some cases it is that confirmation, or not, which could disclose facts harmful to members of the 
public, police officers, the Government and its employees.  
 
 
Balance test 
 
The points above highlight the merits of confirming, or denying, whether any information pertinent to this 
request exists.  The security of the country is of paramount importance and the Police Service is charged 
with enforcing the law, preventing and detecting crime and protecting the communities we serve.  As part 
of that policing purpose, various operations with other law enforcement bodies may or may not be 
ongoing.  The Police Service wil  never divulge whether or not information is held if to do so would place 
the safety of individual(s) at risk or undermine national security. 
 
Whilst there is a public interest in appropriately and effectively engaging with the threat from criminals, 
there is a very strong public interest in safeguarding National Security. As much as there is a public interest 
in knowing that policing activity is appropriate and balanced in matters of National Security, this wil  only 
be overridden in exception circumstances. 
 
The public entrust the Police Service to make appropriate decisions with regard to their safety and 
protection and the only way of reducing risk is to be cautious with any information that is 
released.  Confirming or denying whether counter terrorist attacks have or haven’t taken place would 
definitely reveal police activity and would assist those intent on causing harm.  Any incident that results 
from confirmation or denial would, by default, affect National Security. 
 
Therefore, at this moment in time, it is our opinion that for these issues the balance test for confirming, nor 
denying, that information is held is made out.   
 
No inference can be taken from this refusal that information does or does not exist.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 


COMPLAINT RIGHTS 
 
1. Are you unhappy with how your request has been handled or you think the decision is incorrect?     
    
You have the right to request that West Yorkshire Police review their decision. Prior to lodging a formal 
complaint, we encouraged that you discuss the decision with the case officer that has dealt with your 
request.     
    
2. Ask to have the decision looked at again     
    
The quickest and easiest way to have the decision looked at again, is to telephone the case officer that is 
nominated at the end of your decision letter. That person wil  be able to discuss the decision, explain any 
issues and assist with any problems.     
    
3. Complaint     
    
If you are dissatisfied with the handling procedures or the decision of West Yorkshire Police, made under 
the Freedom of Information Act 2000 regarding access to information, you can lodge a writ en complaint 
to have the decision internally reviewed.      
    
A West Yorkshire Police internal review of your decision, wil  be carried out by a senior member of staff 
who is fully trained in interpreting Freedom of Information legislation. The review wil  be independent 
conducted, regardless to the original decision made. 
    
Complaints wil  only be treated as valid, if they are received by West Yorkshire Police within a 60 day 
timeframe from the date of the decision letter. They must include the original FOI Reference Number and 
can only be submitted in writing, by using the following contact details:      
    
xxx@xxxxxxxxxxxxx.xxx.xxxxxx.xx    
    
or    
    
West Yorkshire Police     
FOI Internal Reviews   
PO Box 9    
Laburnum Road    
Wakefield     
WF1 3QP    
    
 
In all possible circumstances, West Yorkshire Police wil  aim to complete and respond to your internal 
review within 20 working days. However this date may be extended in exceptional circumstances, by 
another 20 working days.       
    
4. The Information Commissioner    
    
If you are still dissatisfied with the internal review decision, made by West Yorkshire Police. You can then 
make an application to the Information Commissioner, for a decision on whether the request for information 
has been dealt with in accordance with the requirements of the Act.     
    
 
 
 
For information on how to make application to the Information Commissioner please visit their website at 
www.ico.gov.uk 
     
Alternatively, you can phone their helpline or write to them at:     

    
Information Commissioner's Office     
Wycliffe House     
Water Lane     
Wilmslow     
Cheshire     
SK9 5AF     
FOI Help Line:  0303 1231113