This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'CAFCASS: Assessments/specific information re: grandparents'.




 
Victoria Soeder 
Cafcass National Office 
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx  
3rd Floor 
21 Bloomsbury Street 
 
London 
 
WC1B 3HF 
Your ref: CAF 19-179 
 
Our ref: Gov/CAF 19-179 
Tel   0300 456 4000 
 
 
19 November 2019 
 
Dear Ms Soeder, 
 
Re: Freedom of Information Request - Internal Review 
 
Thank  you  for  your  email  of  24  October  2019.  You  requested  an  internal  review  of  the 
response to your Freedom of Information request (CAF19-179) which was sent to you on 24 
October  2019.  An  internal  review  involves  a  review  of  the  decision  on  disclosure  in  the 
original response and the way in which the request was handled. The internal reviewer can 
either uphold or overturn the original decision. 
 
Melanie  Carew,  Head  of  Legal  who  was  not  party  to  the  original  decision  on  whether  to 
release  the  information,  has  now  conducted  the  internal  review.  Please  see  their  response 
below. 
 
In your original request (CAF19-179) you requested: 
 
1.  All  tools,  guidance  and  assessment  processes  and  information/guidelines  CAFCASS 
make available to FCA’s specifically  written by CAFCASS for grandparents October 2018  - 
Present 
 
2. All information CAFCASS provide pertains specifically to FCA’s working with grandparents 
 
3.  Please  provide  all  information  available  within  CAFCASS  to  include  guidelines  for 
assessing grandparents mental health 
 
In  our  response  it  was  explained  that  Cafcass  does  not  have  tools,  guidance  and 
assessment  processes  and  information/guidelines  specifically  written  by  Cafcass  for 
grandparents. Detail was given regarding the Harmful Conflict guide, which forms part of the 
Child  Impact  Assessment  Framework,  as  the  Harmful  Conflict  guide  states  the  following 
under ‘Factors which ‘buffer’ the impact of conflict’: 
 
Sally Cheshire CBE Interim Chair 
Jacky Tiotto Chief Executive 
 
Cafcass, the Children and Family Court Advisory and Support Service, is a non-departmental body of the Ministry of Justice 
Cafcass National Office, 3rd Floor, 21 Bloomsbury Street, London, WC1B 3HF | DX Cafcass 310101 Bloomsbury 11 




 
Beneficial  relationships  with  siblings  and/or  wider  family  members.  “Having  a  close 
grandparent relationship matters particularly for grandchildren whose parents have divorced. 
Grandparents  from  both  sides  of  the  family  could  be  important  resources  for  children,  and 
good  relationships  with  grandparents  might  help  them  to  cope  better  with  the  divorce  or 
separation of their parents.” (Jappens, 2018) 
 
It  was  also  explained  that  does  not  Cafcass  does  not  have  guidelines,  policies  or  other 
information for assessing grandparents’ mental health. 
 
You  were  also provided with Cafcass’ resource  lists  regarding grandparents  which lists  the 
resources available to staff from the Cafcass library on topics regarding grandparents. 
 
In your request for an internal review you stated: 
 
INDIRECT DISCRIMINATION: GRANDPARENTS  
 
“THIS” says it ALL 
 
I  requested    information  on  grandparents  and  CAFCASS  send  me  an  attachment  in 
“HARMFUL CONFLICT” !!! 
 
You have NO tools and FCA’s access a library like any person can ? 
 
This is the last straw: your FCA’s are not qualified to assess mental health but they are and 
without due diligence. 
 CAFCASS  are  applying  generic  one  size  fits  all  policies  and  procedures  to  grand  parents 
which  is  INDIRECT  DISCRIMINATION  and  AGE  DISCRIMINATION  .  CAFCASS  are 
applying  neutral  policies and arrangements  and applying  them  to  ‘everyone’  whatever  their 
age/health condition. 
 
It  is  recognised  that  older  grandparents  have  ‘unique  mental  health’  needs  that  require 
specialist  skil s  ‘distinct’  from  the  general  adult  population  therefore  your  GENERIC 
FRAMEWORK  is  putting  grandparents  at  a  disadvantage.  Older  people  face  ‘double 
whammy discrimination here because of age and disability. 
 
Indirect discrimination is legally unjustifiable. This a sickening and horrifying what CAFCASS 
are  applying.  Grandparents  health  is  distinctly  different  clinically  from  working  age  people. 
Grandparents  with  Alzheimer’s,  Anorexia,  Brain  injury,  delerium,  Huntingtons  disease 
,Parkinson’s  disease,stroke  are  dramatical y  different,  contextual y  differerent  from  the 
mental health of separating/divorcing parents and you have NO TOOLS to assess.  
 
 
Sally Cheshire CBE Interim Chair 
Jacky Tiotto Chief Executive 
 
Cafcass, the Children and Family Court Advisory and Support Service, is a non-departmental body of the Ministry of Justice 
Cafcass National Office, 3rd Floor, 21 Bloomsbury Street, London, WC1B 3HF | DX Cafcass 310101 Bloomsbury 11 




 
This  added  to  the  process  of  LEEDS  FCA  undertaking  FPR  22  in  more  ways  than  witness 
statement to include sitting listening and analysing recording without directions of the court of 
material,and Exhibits not shared with parties. This is the last straw. 
 
Information on too many FOIA shows CAFCASS haven’t a clue what they’re doing, untrained 
unqualified. 
 
This organisation can not  based upon this indirect  discrimination and all mentioned provide 
an  accurate  report  to  the  a  Judiciary;  inaccurate  data  throughout  ECMS  and  providing  
inaccurate ‘meaningless’  reports as , based on NO tools but Indirect discrimination. 
 
This  is  disgraceful  for  this  shameless  national  organisation.  The  framework  applied  to 
grandparents is a sham this FOIA says it ALL .  
 
The onus is now on CAFCASS to justify this indirect discrimination. 
 
As  stated  in  our  original  response,  the  use  of  tools  is  a  matter  for  the  practitioner’s 
professional  judgement.  Although  Cafcass  does  not  have  tools  specifically  for  working  with 
grandparents,  Cafcass  tools  can  be  used  in  a  variety  of  cases  and  with  a  range  of  service 
users. Cafcass has brief guidance for  staff on the use of each tool, which   can be seen on 
our website next to the link to each individual tool. This provides a guide to which tool could 
be  selected  in  which  circumstance  and  for  what  purpose,  which  will  be  identified  by  the 
practitioner  when  planning  a  case.  Guidance  for  the  use  and  choice  of  tools  which  are 
relevant to individual cases is  also set out in the Cafcass Operating Framework section 10. 
  
Cafcass has no guidelines, policies or other information for assessing grandparents’ mental 
health  and  does  not  have  tools,  guidance  and  assessment  processes  and 
information/guidelines specifically written by Cafcass for grandparents. As Cafcass does not 
have the information requested, the original response to this Freedom of Information request 
is upheld.  
 
We  hope  that  you  feel  your  question  has  been  answered  effectively.  If  you  are  dissatisfied 
with  the  way  the  internal  review  is  handled  or  with  the  final  decision  made  at  that  review 
about  the  information  released,  you  are  free  to  contact  the  Information  Commissioner’s 
Office (https://ico.org.uk/): 
 
Post    
 
 
 
 
 
 
            Fax 
Information Commissioner's Office   
 
 
 
01625 524 510 
Wycliffe House, Water Lane,  
 
 
 
 
Tel 
Wilmslow,  
 
 
 
 
 
 
 
0303 123 1113 
Cheshire 
 
 
 
 
 
 
 
E-mail 
SK9 5AF 
 
 
 
 
 
 
 
xxxxxxxx@xxx.xxx.xx 
 
Sally Cheshire CBE Interim Chair 
Jacky Tiotto Chief Executive 
 
Cafcass, the Children and Family Court Advisory and Support Service, is a non-departmental body of the Ministry of Justice 
Cafcass National Office, 3rd Floor, 21 Bloomsbury Street, London, WC1B 3HF | DX Cafcass 310101 Bloomsbury 11 




 
 
 
Yours sincerely, 
 
Governance Team 
Cafcass 
xxxxxxxxxx@xxxxxxx.xxx.xx 
 
 
 
Sally Cheshire CBE Interim Chair 
Jacky Tiotto Chief Executive 
 
Cafcass, the Children and Family Court Advisory and Support Service, is a non-departmental body of the Ministry of Justice 
Cafcass National Office, 3rd Floor, 21 Bloomsbury Street, London, WC1B 3HF | DX Cafcass 310101 Bloomsbury 11