This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Brexit Assessments'.

Call for views – European Structural and Investment Funds Inquiry 
Economy, Jobs and Fair Work Committee 
 
Response from the Scottish Funding Council 

 
Introduction 

The Scottish Funding Council (SFC) invests around £1.8bn each year enabling 
Scotland’s colleges and universities to provide life-changing opportunities to over a 
half a million people.  Through our funding we support high-quality learning and 
teaching, world-leading research, and greater innovation in the economy. 
SFC uses European Structural Funds (ESF), mainly to provide additional student 
places and to support skills development, primarily through colleges.  Colleges and 
universities can receive other forms of European funding directly; this response 
focusses on the funding managed by SFC. 
Current spending 
In this current year (2017-18), SFC will spend £24 million on ESF activity.  Of this 
£24m, £14 million will come from ESF income (assuming SFC is successful in re-
claiming these funds) and £10m from SFC’s own resources (referred to as ‘match-
funding’).  
SFC is a Lead Partner under the current 2014-20 programme, providing funding 
primarily to Scotland’s colleges to deliver two ESF projects: the ‘Youth Employment 
Initiative’ and ‘Developing Scotland’s Workforce’. 
Youth Employment Initiative 
In 2012, the youth unemployment rate in South-West Scotland was over 25% and 
therefore that region qualified for the Youth Employment Initiative (YEI), a 
programme established specifically to deal with high levels of youth unemployment 
across the EU. 
The YEI programme supports young people not in employment, education or training 
(NEET) to get: 
•  into employment (through mentoring, recruitment incentives, work-related 
training, etc.); or 
•  into formal education leading to a qualification (through additional college 
places). 
Under the YEI, colleges in South-West Scotland (Ayrshire College, Glasgow Region, 
Lanarkshire Region and West College Scotland) receive annual ESF/SFC funding to 
SFC ref: 249088162 

deliver additional college places.  The YEI programme runs for three years, from 
2015-16 to 2017-18. 
Developing Scotland’s Workforce 
Colleges in other regions of Scotland (outwith the South-West) participate and 
deliver activity under the Developing Scotland’s Workforce (DSW) programme, which 
aims to address regional skill gaps and shortages associated with key employment 
sectors, providing higher level skills to support the development of emerging growth 
areas.  ESF/SFC funding is provided annually to allow the provision of additional 
further and higher education activity across Lowlands & Uplands Scotland (LUPS) and 
the Highlands & Islands (H&I).  The first phase of the DSW programme runs for three 
years, from 2015-16 to 2017-18. 
Under both YEI and DSW, the vast majority of programme funding is being spent on 
providing additional student places across Scotland.   
In the H&I, in addition to additional student places (from FE level right up to 
taught/research postgraduate level), some programme funding is being used to 
recruit staff for sectoral development/employer engagement and curriculum 
development. 
Over the three year period 2015-18, the following activity has been funded through 
ESF/SFC: 
•  185,000 college credits (which equates to around 11,000 students) 
•  370 university funded student places 
Both the YEI and DSW programmes have been running since 2015-16.  Whilst the YEI 
programme will end as planned at the end of 2017-18, the Scottish Government has 
provisionally agreed to extend the DSW programme to 2022-23. 
Match-funding arrangements 
As Lead Partner, SFC provides a substantial amount of match-funding for the two ESF 
programmes.  The funding intervention rates are: 
 
SFC  ESF 
YEI 
33%  67% 
DSW LUPS  60%  40% 
DSW H&I 
50%  50% 
SFC pays 100% of the required funding to colleges/universities at the time of delivery 
in order for them to run the programmes.  SFC subsequently submits annual claims 
for the ESF portion.  The claim process is very detailed and prescriptive, and 
therefore there is a risk that SFC is unable to claim back all of the ESF portion. 

 

The evaluation process 
Since 2010-11 SFC has built-up considerable experience in running ESF projects and 
ensuring that there are robust systems for compliance, monitoring and securing the 
outcomes from these projects.  We have also been subject to several compliance 
checks/audits under Article 60(b)/Article 62 1(b) by the Scottish Government, which 
have not highlighted any significant issues and confirmed that, in the main, the 
conditions have been met and expenditure declared in line with programme rules. 
SFC will undertake evaluations of the current programmes after the end of academic 
year 2017-18, when the first phase of DSW will be complete and YEI will be finished. 
Future programmes 
SFC is the national strategic body for funding teaching, learning and research in 
colleges and universities. We have a clear set of priorities which reflect Ministerial 
guidance. The most recent Ministerial guidance (4 April 2018) set out the Scottish 
Government’s “ambition to align our enterprise and skills agencies behind a common 
purpose and vision which secures improved outcomes for all our learners, drives 
inclusive economic growth and improves productivity”. This will be implemented by 
SFC aligning its operational and strategic planning in line with the new Strategic 
Board. 
 
Beyond the extended 2023 funding horizon, SFC, in alignment with the Strategic 
Board and working in partnership with the other enterprise and skills agencies, 
would be in a position to deliver for Scotland what is needed in a post-Brexit 
landscape using existing SFC mechanisms.  With the experience we have gained from 
being Lead Partner for ESIF programmes, we are well-placed to continue to deliver 
effective skills development activities across Scotland, to monitor and evaluate them, 
and to do so with a minimum amount of burden on institutions. 
Further Information 
Dr Dee Bird 
Assistant Director / Head of Policy (Brexit, and Student Experience) 
Scottish Funding Council 
xxxxx@xxx.xx.xx