This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Internal correspondence regarding blog post by Frances Guy'.


 
Near East Group 
Middle East & North Africa  
Directorate 
King Charles Street 
SW1A 2AH 
 
www.fco.gov.uk 
 
Mr Guy Freeman 
whatdotheyknow.com 
By email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx 
 
04 October 2010 
 
Dear Mr Freeman, 
 
FREEDOM OF INFORMATION REQUEST 0606-10 
 
I am writing regarding your request for information under the Freedom of Information 
Act in which you asked for: 
 
     “Frances Guy, the British Ambassador to the Republic of Lebanon, 
     published a post to her blog at 
     http://blogs.fco.gov.uk/roller/guy/entry/the_passing_of_decent_men/ 
     concerning the death of Sheikh Mohammed Hussein Fadlallah, a post 
     that was later deleted. 
      
     Please provide electronic copies of all internal correspondence you 
     hold related to this post, including (but not restricted to) 
     reactions from colleagues and managers of Ms. Guy, whether directed 
     to her or not; how the decision to delete the post was come to; and 
     any correspondence relating to the decision of Ms. Guy to write a 
     new blog post about the incident, published at 
     http://blogs.fco.gov.uk/roller/guy/entry/the_problems_of_diplomatic_blogging.” 
 
The FOI Act obliges us to respond to requests promptly and in any case no later 
than 20 working days after receiving your request. However, when a qualified 
exemption applies to the information and the public interest test is engaged, the Act 
allows the time for response to be longer than 20 working days, and a full response 
must be provided within such time as is reasonable in all circumstances of the case. 
We do, of course, aim to make all decisions within 20 working days, including in 
cases where we need to consider where the public interest lies in respect of a 
request for exempt information. In this case, however, we have not yet reached a 
decision on where the balance of the public interest lies. 
 
In your case we estimate it will take up to an additional 15 working days to take a 
decision on where the balance of the public interest lies.  Therefore, we plan to let 
you have a response by 25 October.  If it appears that it will take longer than this to 
reach a conclusion, we will of course keep you informed. 
 
 

 
The exemptions we are currently considering in relation to your request are Section 
27 (International Relations) and Section 36 (Prejudice to effective conduct of Public 
Affairs). 
 
I understand you will shortly receive a substantive response to your request for an 
internal review into the time taken to process this request.  As you are aware if you 
are unhappy with the service you have received in relation to your request and wish 
to make a complaint or request a review of our decision, you should write to me at 
the above address. Please note any request for an internal review must be submitted 
within 40 working days from the date our response was issued. 
 
If you are not content with the outcome your complaint, you may apply directly to the  
Information Commissioner’s Office (ICO) for a decision. Generally, the ICO cannot 
make a decision unless you have exhausted the complaints procedure provided by 
The Foreign and Commonwealth Office.  The Information Commissioner can be 
contacted at:  
The Information Commissioner’s Office  
Wycliffe House  
Water Lane  
Wilmslow  
Cheshire  
SK9 5AF.  
 
Please contact me if you have any queries about this letter.  I note that you have 
placed several FOI requests with the FCO. Without wishing to prejudice any current 
or future appeals - you may wish to contact me or one of my colleagues in 
Information Rights Team to discuss aspects of freedom of information requests 
generally. We would be willing to discuss over the telephone or meet in person to 
discuss these general aspects of Freedom of Information as they apply to the FCO. 
 
Please contact me if you have any queries about this letter. 
 
Yours sincerely, 
 
Neville Jones 
Near East Group 
Foreign and Commonwealth Office