This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Hospital Chaplaincy Procedures'.


   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
   
   
   
   
   
   
   
   
   


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
   
   
   

UKBHC   Documentation   Information   
Document   Title   
Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
Description   
The   professional   standards   of   conduct   for   healthcare   
chaplains   
Document   Purpose   
Guidance   for   healthcare   chaplains,   their   employers,   
trainers   and   supervisors.   
Author   
UKBHC   
Publication   Date   
June   2010   
Publication   Place   
www.ukbhc.org.uk   
Cambridge   (UK)   
Citing   this   document    This   document   should   be   referenced   as   follows:   
UKBHC   (2010)   Code   of   Conduct   for   Healthcare   
Chaplains
.   Cambridge:   UKBHC   
Copyright   
This   document   is   copyright   the   UK   Board   of   
Healthcare   Chaplaincy   and   may   only   be   reproduced   
for   personal   and   non-­‐commercial   use   and   without   
alterations   or   changes   to   the   content.   For   all   other   
purposes   prior   permission   should   be   obtained   from   
UKBHC.   
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
   
   
   
Contents   
   
1    Introduction   
5   
2    Definition   of   Terms   
6   
3    General   conduct   of   chaplains   
7   
4    Relationships   between   chaplains   and   those   in   their   care   
8   
5    Working   with   col eagues   
12   
6    Probity   in   professional   practice   
13   
7    Dealing   with   misconduct   
14   
8    References   
15   
   
 
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
   
   
About   this   document       
   
The   Code   of   Conduct   sets   out   the   professional   standards   of   conduct   
expected   of   healthcare   chaplains   towards   those   in   their   care.   It   applies   
to   all   healthcare   chaplains   who   are   registered   with   the   UK   Board   of   
Healthcare   Chaplaincy   or   who   are   members   of   one   of   the   professional   
associations   of   healthcare   chaplaincy.   
   
   
   
 
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
1  Introduction   
   
1.1  Purpose   of   the   Code   
The   Code   is   a   statement   of   the   ethical   values   and   principles   that   underpin   
good   chaplaincy   practice   and   provides   guidance   about   what   is   expected   of   
healthcare   chaplains.   The   Code   therefore   sets   out   the   basis   for   safe,   effective   
and   compassionate   care   by   chaplains   which   safeguard   and   promotes   the   
spiritual   health   and   well   being   of   those   in   their   care.   
   
1.2  Applicability   of   the   Code   
The   Code   applies   to   all   healthcare   chaplains   who   are   registered   with   UKBHC   or   
members   of   one   of   the   professional   associations.   The   Code   may   also   be   
adopted   as   a   best   practice   guide   for   chaplains,   volunteers,   students,   visiting   
ministers   of   religion   and   representatives   of   belief   groups   who   are   not   
members   of   a   professional   association   or   registered   with   UKBHC.   It   is   
recommended   that   health   providers   refer   to   the   Code   in   chaplaincy   job   
descriptions   and   contracts   of   employment.   
   
1.3  Scope   of   the   Code   
The   Code   sets   out   the   professional   standards   of   conduct   expected   of   
healthcare   chaplains   towards   those   in   their   care:   patients,   service   users,   
carers,   staff,   students,   volunteers   and   others   to   whom   chaplains   relate   as   part   
of   their   duties   and   responsibilities.   Professional   standards   of   competence   and   
service   delivery   are   set   out   separately   in   two   UKBHC   documents:   Spiritual   and   
Religious   Care   Capabilities   and   Competences   for   Healthcare   Chaplains1,   
and   
Standards   for   Healthcare   Chaplaincy   Services2.         
   
1.4  Acknowledgements   
The   Code   has   been   prepared   by   the   UKBHC   with   the   support   of   the   
professional   associations   of   healthcare   chaplains:   The   Association   of   Hospice   
and   Palliative   Care   Chaplains   (AHPCC),   The   Col ege   of   Health   Care   Chaplains   
(CHCC),   The   Northern   Ireland   Healthcare   Chaplains’   Association   (NIHCA),   and   
the   Scottish   Association   of   Chaplains   in   Healthcare   (SACH).   It   is   based   upon   
the   2nd   edition   of   the   Code   of   Conduct   published   by   AHPCC,   CHCC   and   SACH   in   
2005.      
   
   
   
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
2  Definition   of   Terms   
   
Belief
   group:   Any   group   which   has   a   cohesive   system   of   values   or   beliefs   but   
which   does   not   self-­‐classify   as   a   faith   community.   
       
Chaplain:   A   person   who   is   appointed   and   recognised   as   part   of   the   specialist   
spiritual   care   team   within   a   health   care   setting.   His   or   her   job   is   to   seek   out   
and   respond   to   those   who   are   expressing   spiritual   and   religious   need   by   
providing   the   appropriate   care,   or   facilitating   that   care,   through   contacting,   
with   the   patient’s   permission,   the   representative   of   choice.   
   
Faith   community:   A   recognisable   group   who   share   a   belief   system,   and   usually   
undertake   religious   practices   such   as   prayer,   scripture   reading,   meditation,   
and   communal   acts   of   worship.   
   
Probity:
   refers   to   the   honesty,   integrity   and   trustworthiness   of   chaplains   in   
their   professional   duties   and   conduct.   
   
Spiritual   and   religious   care:   Religious   care   is   given   in   the   context   of   shared   
religious   beliefs,   values,   liturgies   and   lifestyle   of   a   faith   community.   Spiritual   
care   is   usually   given   in   a   one   to   one   relationship,   is   completely   person   centred   
and   makes   no   assumptions   about   personal   conviction   of   life   orientation.   
Spiritual   Care   is   not   necessarily   religious.   Religious   care,   at   its   best   is   always   
spiritual3.         
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
3  General   conduct   of   chaplains   
   
As   a   healthcare   chaplain   you   are   professionally   accountable   for   your   decisions   
and   conduct   and   you   must   be   able   to   justify   your   practice.   In   particular   you   
must:   
   
•  promote   and   safeguard   the   interests   and   wel    being   of   those   in   your   care;   
•  treat   those   in   your   care   with   equal   respect   and   dignity;   
•  respect   the   rights   of   individuals,   belief   groups   and   faith   communities   to   
hold   their   own   values,   traditions,   beliefs   and   practices;   
•  act   with   integrity,   sensitivity   and   understanding;   
•  develop   and   maintain   your   knowledge,   skills   and   capabilities   to   practise   
safely,   ethically,   competently   and   legally;   
•  ensure   that   you   are   fit   to   practice   and   that   those   in   your   care   are   not   at   
risk   of   harm   because   of   your   conduct,   performance   or   health;   
•  comply with your terms of employment, and the policies and protocols of 
your employing health body;   
•  maintain   a   recognised   or   accredited   status   with   your   faith   community   or   
belief   group;   
•  uphold   the   reputation   of   healthcare   chaplaincy.   
   
   
   
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
4  Relationships   between   chaplains   and   those   in   their   
care   
   
Spiritual   and   religious   care   involves   establishing   relations   and   engaging   in   
practices   in   situations   where   people   are   vulnerable   and   there   is   an   imbalance   
of   power.   Pastoral   relations   can   therefore   go   wrong   and   they   have   the   
potential   to   be   damaging   or   harmful.   You   must   therefore   exercise   your   role   
with   sensitivity,   discernment   and   within   ethical   boundaries.   Special   care   
should   be   taken   when   relating   to   children,   those   with   mental   health   or   
learning   difficulties   and   other   vulnerable   adults.   
   
The   only   appropriate   relationship   between   you   and   those   in   your   care   is   a   
professional   relationship   committed   to   promote   the   spiritual   good   and   best   
interests   of   particular   individuals.   Moving   the   focus   away   from   meeting   the   
particular   needs   of   those   in   your   care   towards   meeting   your   own   needs   is   
unprofessional   and   an   abuse   of   your   role.   
   
   
4.1  Personal   and   Professional   Boundaries   

Boundaries   enable   the   effective   functioning   of   caring   and   supportive   
relationships   in   which   healthcare   chaplains   can   respond   to   the   spiritual   and   
religious   needs   of   those   in   their   care.   Boundaries   frame   behaviour   and   
practice   so   that   pastoral   relationships   are   consistent   and   their   limitations   clear   
to   all   parties   involved.   In   particular   you   must:   
   
•  observe   personal   and   professional   boundaries   in   your   practice   that   sustain   
the   integrity   and   rights   of   those   in   your   care;   
•  recognise   and   work   within   your   personal   and   professional   limits   and   where   
necessary   refer   to   a   col eague   or   other   health   and   social   care   professional.   
•  not   behave   in   ways   which   exploit,   manipulate,   intimidate   or   which   cause   
distress,   pain   or   harm;   
•  not   impose   your   values,   beliefs   or   practices   on   those   in   your   care;   or   fail   to   
respect   their   beliefs,   values   or   spiritual   interests;   
•  not   display   sexualised   behaviour   towards   those   in   your   care4;   
•  not   misuse   a   person’s   assets   or   money   while   having   legitimate   access   to   
them5.   
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
4.2  Maintaining   Trust   
Spiritual   care   is   both   a   privilege   and   a   responsibility   and   you   must   only   
practice   in   ways   that   enable   trust   and   safeguard   ethical   relations   with   those   in   
your   care.   In   particular   you   must:   
   
•  ensure   that   none   of   your   actions   or   omissions   could   be   detrimental   to   the   
wel being   of   those   in   your   care;   
•  maintain   clear   professional   and   personal   boundaries   in   the   relations   you   
establish   with   those   in   your   care;   
•  involve   those   in   your   care   in   decisions   about   the   support   and   care   you   
provide   and   facilitate;   
•  respect   the   autonomy   of   those   in   your   care   including   their   freedom   to   
make   decisions   contrary   to   your   beliefs,   practices   or   advice;   
•  avoid   any   conflicts   of   interest   but   in   the   event   that   you   have   to   withdraw   
your   involvement   on   the   grounds   of   conscience,   faith   or   ethical   principles,   
refer   to   a   colleague   or   another   health   and   social   care   professional   to   
enable   the   continued   provision   of   care.   
   
   
 


UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
4.3  Respecting   Confidentiality   
Confidentiality   is   an   expression   of   trust   that   enables   people   to   talk   about   
personal   and   private   concerns   relevant   to   their   spiritual   health   and   wel being.   
Spiritual   and   religious   care   cannot   be   provided   without   access   to   and   the   use   
of   personal   and   confidential   information.   You   must   therefore   respect   and   
promote   confidences,   and   in   particular   you   must:   
   
•  respect   the   right   of   individuals   to   control   access   to   their   own   personal   
information   and   to   limit   its   disclosure;   
•  establish   the   boundaries   of   confidentiality   with   those   in   your   care   and      
respect   as   far   as   possible   the   limitations   of   disclosure   that   an   individual   
can   reasonably   expect   or   request;   
•  treat   information   about   those   in   your   care   as   confidential   and   use   it   only   
for   the   purposes   for   which   it   was   given;   
•  guard   against   breaches   of   confidentiality   at   all   times   by   protecting   
information   from   improper   disclosure;   
•  ensure   that   confidential   information   is   not   disclosed   to   a   third   party   unless   
there   is   a   clear   justification   which   may   include:   (1)   the   valid   consent   of   the   
individual;   (2)   where   there   is   a   risk   of   serious   harm;   (3)   the   prevention,   
detection   or   prosecution   of   a   serious   crime;   (4)   and   when   required   by   an   
order   of   a   court   or   other   public   body   that   has   jurisdiction6;   
•  discuss   with   those   in   your   care   reasons   why   disclosing   confidential   
information   to   other   chaplains   or   members   of   the   healthcare   team   may   be   
in   their   best   interests   and   enable   good   care;   
•  only   disclose   confidential   information   about   those   in   your   care   who   are   
not   capable   of   consent   (for   example   because   they   are   unconscious)   on   the   
grounds   of   necessity   if   it   is   clearly   in   the   individual’s   interest   and   the   
disclosure   is   not   contrary   to   the   individual’s   known   values   and   beliefs;   
•  anonymise   personal   information   to   protect   the   identify   of   individuals   
when   discussing   cases   in   supervision   or   spiritual   direction.   
   
 
10 

UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
   
4.4  The   use   of   touch   and   physical   contact   

Touch   is   a   basic   human   gesture   and   physical   contact   is   an   integral   part   of   
healthcare.   Touch   conveys   to   many   people   reassurance,   care   and   concern   and   
it   can   be   a   valuable   expression   of   a   supportive   and   caring   relationship.   But   
touch   is   not   value-­‐free,   it   is   conditioned   by   social   and   cultural   norms   and   it   
can   convey   powerful   signals.   Therefore   touch   may   be   perceived   as   
threatening   or   manipulative,   it   could   be   physically   painful   and   it   can   be   a   form   
of   abuse.   Hands   also   carry   microorganisms   that   can   be   transmitted   through   
touch   and   may   cause   harm   to   those   susceptible   to   infection.      
   
Healthcare   chaplains   use   touch   informal y   as   a   gesture   of   care   and   formally   
within   rituals   to   signify   beliefs   and   theological   actions.   However,   because   the   
use   of   touch   can   be   misunderstood   or   misinterpreted,   or   it   may   be   unwanted,   
it   must   always   be   used   with   sensitivity   and   where   there   is   any   doubt   
permission   should   be   obtained.   
   
The   use   of   ritual   that   involves   touch   should   be   clearly   explained   and   
permission   obtained.   Where   an   individual   does   not   have   the   capacity   to   
consent   to   ritual   touch   a   chaplain   may   act   on   the   grounds   of   necessity   if   it   is   
clearly   in   the   individual’s   interest   and   it   is   not   contrary   to   the   individual’s   
known   values   and   beliefs;   or   in   the   case   of   a   minor   lacking   capacity,   is   not   
contrary   to   the   wishes   of   someone   with   parental   responsibility.   Physical   
contact   must   be   stopped   if   there   are   signs   of   discomfort   or   at   the   person’s   
request.   
   
   
 
11 

UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
5  Working   with   col eagues   
   
Spiritual   and   religious   care   involves   chaplains   working   effectively   with   other   
chaplains,   health   and   social   care   professionals,   volunteers,   ministers   of   
religion   and   representatives   of   faith   communities   or   belief   groups.   In   
particular   you   must:   
   
•  respect   the   skil s,   contributions   and   integrity   of   col eagues;   
•  work   in   a   collaborative   and   co-­‐operative   manner   with   colleagues   and   
multidisciplinary   teams   and   communicate   effectively   with   them   within   the   
limits   of   confidentiality;   
•  ensure   that   you   make   arrangements   for   those   in   your   care   requiring   
continuing   support   and   care   at   the   end   of   your   shift   or   commencement   of   
leave;   
•  work   within   professional   protocols   and   boundaries   of   confidentiality   when   
receiving   or   initiating   referrals   and   liaising   with   colleagues   outside   your   
employing   health   body;   
•  challenge   colleagues   whom   you   have   reason   to   consider   have   behaved   
unethical y   or   in   contravention   of   this   Code   and   be   prepared   to   bring   your   
concerns   to   those   to   whom   they   are   accountable.   
   
 
12 

UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
6  Probity   in   professional   practice   
   
The   office   of   a   chaplain   requires   the   highest   standards   of   moral   integrity   and   
honesty.   In   particular   you   must:   
   
•  be   honest   and   accurate   in   representing   your   professional   affiliations,   
qualifications,   and   experience,   and   do   not   make   unjustifiable   claims   about   
your   competence;   
•  distinguish   between   pastoral   care   and   formal   counsel ing   and   ensure   that   
those   in   your   care   understand   the   type   of   support   you   are   offering;   
•  refrain   from   encouraging   those   in   your   care   to   give,   lend   or   bequeath   
money   or   gifts   which   wil    be   of   a   direct   or   indirect   benefit,   or   put   pressure   
on   those   in   your   care   to   make   donations;   
•  manage   any   finances   for   which   your   are   responsible   with   diligence   and   for   
the   purpose   for   which   they   are   intended;   
•  declare   any   conflicts   of   interest   that   may   compromise   your   impartiality   or   
the   interests   of   those   in   your   care;   
•  demonstrate   honesty   and   objectivity   when   providing   references   for   
colleagues   or   completing   and   signing   forms.   You   must   take   reasonable   
steps   to   verify   any   statement   before   you   sign   a   document,   and   you   must   
not   write   or   sign   documents   that   are   false   or   misleading.   
   
 
13 

UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
7  Dealing   with   misconduct   
   
Professional   misconduct   is   conduct   that   contravenes   the   standards   of   
professional   behaviour   required   of   healthcare   chaplains   by   the   professional   
associations   and   set   out   in   this   Code.      
   
   
7.1  Disciplining   chaplaincy   staff   
An   employing   health   body   is   responsible   for   the   disciplining   of   its   staff,   
including   chaplaincy   staff.   Where   the   al eged   misconduct   relates   to   matters   of   
a   professional   nature,   it   is   good   practice   for   the   case   investigator   to   obtain   
independent   advice   from   a   UKBHC   Professional   Adviser.   Where   the   al eged   
misconduct   involves   a   complaint   about   the   faith   and   life   of   the   chaplain   in   
relation   to   their   faith   community   or   belief   group   a   senior   representative   of   the   
chaplain’s   faith   community   or   belief   group   should   be   consulted.   
   
7.2  The   capability   of   a   chaplain   
Misconduct   should   not   be   confused   with   capability   issues   which   are   a   clear   
failure   by   a   chaplain   to   meet   an   adequate   standard   of   practice   through   lack   of   
knowledge,   ability   or   consistent   poor   performance.   The   current   standard   of   
professional   practice   for   a   healthcare   chaplain   is   defined   by   the   UKBHC   in   its   
document:   Spiritual   and   Religious   Care   Capabilities   and   Competences   for   
Healthcare   Chaplaincy
7.      
   
7.3  Professional   Regulation   and   Registration   
The   UKBHC   operates   a   voluntary   register   of   competent   chaplains   and   a   
chaplain   may   be   reported   to   a   professional   association   for   contravening   the   
standards   of   professional   behaviour   set   out   in   this   Code.   The   UKBHC   wil    
consider   whether   the   status   of   a   chaplain’s   registration   should   be   subject   to   
conditions,   suspended   or   removed   depending   upon   the   level   and   type   of   
misconduct.   
   
   
   
 
14 

UKBHC   Code   of   Conduct   for   Healthcare   Chaplains   
8  References   
   
                                            
1   UKBHC   (2009a)   Spiritual   and   Religious   Care   Capabilities   and   Competences   for   Healthcare   
Chaplains.
   Cambridge:   UK   Board   of   Healthcare   Chaplaincy.   
2   UKBHC   (2009b),   Standards   for   Healthcare   Chaplaincy   Services.   Cambridge:   UK   Board   of   
Healthcare   Chaplaincy.   
3 SEHD (2002) Guidelines on Chaplaincy and Spiritual Care in the NHS in Scotland. Edinburgh: 
Scottish Executive Health Department 
4   CHRE   (2008)   Clear   sexual   boundaries   between   healthcare   professionals   and   patients:   
responsibilities   of   healthcare   professionals
.   London:   Council   for   Healthcare   Regulatory   
Excel ence   
5   Chaplains   must   comply   with   the   financial   instructions   of   their   employing   health   body   
regarding   the   handling   of   money   received   from   public   acts   of   worship   or   gifts   of   money   
towards   hospital   chapels   or   trust   funds.   
6   DoH   (2003)   Confidentiality:   NHS   Code   of   Conduct.   London:   Department   of   Health;   DHSSPS   
(2009)   Code   of   Practice   on   Protecting   the   Confidentiality   of   Service   User   Information.   Belfast:   
Department   of   Health,   Social   Services   and   Public   Safety;   NHS   Scotland   (2003)   NHS   Code   of   
Conduct   on   Protecting   Patient   Confidentiality
.   Edinburgh:   NHS   Scotland   
7   UKBHC   (2009a)   ibid   
 
15