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CYNGOR CEFN GWLAD CYMRU 
COUNTRYSIDE COUNCIL FOR WALES
 
 
SITE OF SPECIAL SCIENTIFIC INTEREST CITATION 
 
NEATH PORT TALBOT 
GWRHYD MEADOWS 
 
 
Date of Notification:  
 
1990 
 
National Grid Reference: 
 
SN 735 078 
 
O.S. Maps: 
 
 
 
1:50,000 Sheet number: 160 
 
 
 
 
 
1:25,000 Sheet number: 60/70 
 
Site Area
 
 
 
63.2 ha 
 
Description
 
An extensive series of meadows and wet pastures situated on the south-east facing slopes of 
Cefn Gwrhyd some 4 km north of Pontardawe. Lying at an altitude of 110 - 250 metres, the 
site drains towards the Cwm Du River (a minor tributary of the Tawe) and is the largest area 
of  traditionally  managed  enclosed  grassland  within  the  former  county  of  West  Glamorgan 
and  the  old  Llanelli  Borough.  Following  the  losses  caused  by  agricultural  improvement, 
industrial development and afforestation, such sizeable tracts of grassland are now extremely 
uncommon within Wales as a whole. 
 
A  wide  range  of  grassland  and  wetland  communities  occur  within  the  forty  one  enclosures 
that  make  up  the  complete  site.  These  include  dry  hay  meadows,  acid  grasslands,  rushy 
pastures with purple moor grass, as well as both base-poor and base-enriched wetlands. Small 
stands  of  wet  heath  occur  in  several  fields  along  with  occasional  patches  of  bracken  and 
broadleaved  scrub.  More  extensive  tracts  of  oak  woodland  occur  towards  the  centre  of  the 
site and these are augmented by the numerous hedgerow trees that still remain on the upper 
slopes.  Several  small  watercourses  drain  towards  the  adjacent  river  and  provide  additional 
habitat for birds and invertebrates. 
 
Notable  plant  species  recorded  from  Gwrhyd  Meadows  include  whorled  caraway  Carum 
verticillatum
,  meadow  thistle  Cirsium  dissectum,  petty  whin  Genista  anglica,  dyer's 
greenweed  Genista  tinctoria,  saw-wort  Serratula  tinctoria,  ivy-leaved  bellflower 
Wahlengbergia hederacea common butterwort Pinguicula vulgaris, great burnet Sanguisorba 
officinalis
,  autumn  lady's-tresses  Spiranthes  spiralis,  marsh  valerian  Valeriana  dioica  and 
royal  fern  Osmunda  regalis.  The  first  five  of  the  species  listed  occur  in  some  considerable 
quantity across the site. 
 
Amongst  the  birds  recorded  from  Gwrhyd  Meadows  are  the  redstart,  tree  pipit,  willow 
warbler,  nuthatch,  redpoll,  siskin,  meadow  pipit,  green  woodpecker,  cuckoo  and  buzzard. 
Small  pearl-bordered  fritillary  butterflies  Boloria  selene  are  frequently  found  on  the  lower 
slopes  in  the  southern  part  of  the  site.  The  dragonflies  recorded  from  the  area  include  the 
keeled skimmer Orthetrum coerulescens, the broad-bodied chaser Libellula depressa and the 
golden-ringed dragonfly Cordulegaster boltonii