Foreign & 
 
Commonwealth 
 
Office 
2 February 2009 
 
 
Zimbabwe Unit 
 
Africa Department 
By e-mail:  [FOI #4613 email] 
LONDON SW1A 2AH 
 
  
 
  
 Tel:   
 
Fax:   
 
E-mail:  [email address] 
 
 
 
 
 
Dear Mr Nash, 
 
FREEDOM OF INFORMATION REQUEST – 0978-08 
 
 
Thank you for your FOI request dated 8 December 2008. We are now in a position to provide 
you with a response to your request for information.  
 
Your request read as follows: 
 
Please can you provide me with any information you hold on Mr 
Nicholas Van Hoogstraten especially in relation to his companies in 
Zimbabwe. 
 
We have conducted a search of our records and identified a number of papers regarding your 
request.   
 
There  is  media  reporting  relating  to  your  request  which  is  in  the  public  domain.  Under 
Section 21 of the Freedom of Information Act documents which are available by other means 
are exempt. However, I can attach a link to the information for your convenience.   
www.timesonline.co.uk/tol/news/world/africa/article3261404.ece 
Some 
of 
the 
information  you  have  requested  is  exempt  under  Section  35(1)(a)  -  the  formulation  of 
government  policy.  This  exemption  requires  the  application  of  a  public  interest  test.    It  is 
recognised  that  there  is  a  public  interest  in  the  greater  transparency  in  the  decision  making 
process to ensure accountability within public authorities.  However, officials need to be able 
conduct  assessments  of  their  policies  and  programmes  including  considerations  of  the  pros 
and cons without there being premature disclosure which much close  off better options and 
inhibit the free and frank discussion of all policy options.  For these reasons we consider that 
public  interest  in  maintaining  this  exemption  outweighs  the  public  interest  in  disclosure.   
 
 
   
 
 
 
 

---

Some  of  the  information  you  have  requested,  is  personal  data  relating  to  third  parties,  the 
disclosure  of  which  would  contravene  one  of  the  data  protection  principles.  In  such 
circumstances sections 40(2) and (3) of the Freedom of Information Act apply. In this case, 
our  view  is  that  disclosure  would  breach  the  first  data  protection  principle.  This  states  that 
personal data should be processed fairly and lawfully. It is the fairness aspect of this principle 
which, in our view, would be breached by disclosure. In such circumstances s.40 confers an 
absolute exemption on disclosure. There is, therefore, no public interest test to apply. 
 
If  you  have  any  queries  about  this  letter,  please  contact  me.    Please  remember  to  quote  the 
reference number above in any future communications. 
 
If you are unhappy with the service you have received in relation to your request and wish to 
make a complaint, or request a review of our decision, you should write to me at the above 
address.  You have 40 working days to do. 
 
If you are not content with the outcome of that internal review, you may apply directly to the 
Information Commissioner for a decision.  Generally, the ICO cannot make a decision unless 
you  have  exhausted  the  complaint  procedure  provided  by  the  Foreign  and  Commonwealth 
Office.  The Information commissioner can be contacted at: 
 
The Information Commissioner’s Office 
Wycliffe House 
Water Lane 
Wilmslow 
Cheshire 
SK9 5AF 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
 
Nadia Ramrayka 
Zimbabwe Unit 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

---