Department for Environment, Food and Rural Affairs 
 
 
 
 
Website www.defra.gov.uk 
 
 
 
 
To:  James Snowdome 
 
[by e-mail - request-3715-
 
[email address]] 
 
 
 
 
Our ref  RFI 00002347 
 
  Date 17th December 2008 
 
 
 
Dear Mr Snowdome 
 
Freedom of Information request  
 
Thank  you  for  your  request  for  information  which  we  received  on  22  October  2008.  You 
asked  for  copies  of  correspondence  (internal  and  external)  surrounding  studies  on  the 
environmental  impact  of  reusable  and  disposable  nappies.    In  particular  the  most  recent 
drafts  of  any  reports  produced  and  any  instructions  as  to  how  the  reports  should  be 
released.    Your  request  is  essentially  for  ‘environmental  information’  and  therefore  falls 
under  the    Environmental  Information  Regulations  (EIRs)  rather  than  the  Freedom  of 
Information Act.   
 
We want to be as open as possible in answering requests.   Unfortunately, your request for 
copies of correspondence (internal and external) surrounding studies on the environmental 
impact  of  reusable  and  disposable  nappies    is  very  broad  and  could  cover  an  enormous 
amount of information.   The best  way  we can help you is therefore to ask you to try and 
narrow  down  your  request  to  focus  more  clearly  on  the  precise  information  you  are 
seeking.   
 
All  information  which  falls  within  the  scope  of  your  request  could  potentially  be  withheld 
under  the  exception  in  Regulation  12(4)(e)  of  the  EIRs  which  relates  to  internal 
communications.  This  exception,  however,  is  subject  to  the  public  interest  test,  and  in 
applying it we have balanced the public interest in withholding the information against the 
public interest in disclosure. 
 
We  recognise  that  there  is  a  general  public  interest  in  understanding  how  government 
works and transparency in how decisions are reached. Consequently, we have concluded 
that there is a public interest in releasing the following:  
 
Doc 1.  Life Cycle Assessment of Disposable and Reusable Nappies -  Draft Final Report  
(ERM - September 2007) 
 
 
 

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Doc  2.  Life  cycle  study  of  disposable  and  reusable  nappies  in  the UK  –  Peer  review  of 
the draft final report   (prepared by ERM for the Environment Agency – March 2008)  
 
Doc 3. An Updated Life Cycle Study - The Use of Disposable and Reusable Nappies in  
the UK - Confidential Draft Final Report (ERM – March 2008) 
 
These are enclosed. 
 
We  are  however  withholding  information  on  handling  the  publication  of  the  final  report 
because this public interest in favour of disclosure has to be balanced against the adverse 
impact  which  release would  be  likely  to  have  on  the ability  of  the department  to  develop 
policy  effectively.   Ministers  and  officials need  to be  able  to  discuss  freely  and  openly  all 
options  and  outcomes  in  order  to  reach  the  most  informed  decision.   We  consider  that 
disclosure  of  advice  in  this  case  would  make  officials  less  inclined  to  offer  candid  views 
and  give  free  and  frank  opinions  in  future.   As  a  result,  Ministers  would  be  less  well 
informed  and  the  decision  and  policy  making  process  would  be  weakened.  We  have 
therefore  concluded  that  the  public  interest  in  withholding  this  information  outweighs  the 
public interest in disclosure.  
 
The information supplied to you continues to be protected by the Copyright, Designs and 
Patents  Act  1988.  You  are  free  to  use  it  for  your  own  purposes,  including  any  non-
commercial research you are doing and for the purposes of news reporting. Any other re-
use,  for  example  commercial  publication,  would  require  the  permission  of  the  copyright 
holder.  Most  documents  supplied  by  Defra  will  have  been  produced  by  government 
officials  and  will  be  Crown  Copyright.  You  can  find  details  on  the  arrangements  for  re-
using Crown copyright on OPSI (Office of Public Sector Information) at: 
 
http://www.opsi.gov.uk/click-use/index.htm 
 
If you have any queries about this letter, please contact me.  I also attach an annex giving 
contact details should you be unhappy with the service you have received. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
Martin G Emslie 
 
 
Martin Emslie 
 
 
 
 
 
 
 

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Annexe A 
 
Complaints 
 
If you are unhappy with the service you have received in relation to your request you may 
make a complaint or appeal against our decision within 40 working days of the date of this 
letter. Please write to Clive Porro, Head of Defra’s Access to Information Unit at, Area1E 
3-8 Whitehall Place London SW1A 2HH, who will arrange for an internal review of your 
case.  Details of Defra’s complaints procedure can be found at: 
www.defra.gov.uk/corporate/opengov/complain/index.htm.   
 
If you are not content with the outcome of the internal review, you have the right to apply 
directly to the Information Commissioner for a decision. Please note that generally the 
Information Commissioner cannot make a decision unless you have first exhausted 
Defra’s own complaints procedure. The Information Commissioner can be contacted at: 
 
Information Commissioner’s Office 
Wycliffe House 
Water Lane 
Wilmslow 
Cheshire 
SK9 5AF 
 
 
 

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