CYNGOR CEFN GWLAD CYMRU 
COUNTRYSIDE COUNCIL FOR WALES 
 
SITE OF SPECIAL SCIENTIFIC INTEREST CITATION 
 
NEATH PORT TALBOT 
TAIRGWAITH 
 
Date of Notification:  
 
2003 
 
National Grid Reference: 
 
SN 715117 
 
O.S. Maps  
 
 
 
1:50,000 Sheet number: 160    
1:10,000 Sheet number: SN 71 SW   
 
Site Area:  
 
 
 
4.5 ha 
 
Description:   
 
Tairgwaith  is  of  special  interest  for  its  species-rich  grasslands,  which  are  host  to  several 
uncommon plant species.  Such vegetation is now increasingly scarce in the Welsh lowlands, 
most having been lost to agricultural improvement. 
 
The site is located to the south of the village of Tairgwaith, near Brynaman.  It consists of four 
enclosures  that  lie  on  gently  north-west  and  south-west  facing slopes at an altitude of about 
180m.  Together they display a range of species-rich grasslands, and their transitions to wetter, 
marshy grassland   
 
The  westernmost  field  supports  dry,  neutral  grassland.    Here,  grasses  such  as  common  bent 
Agrostis  capillaris  and  sweet  vernal-grass  Anthoxanthum  odoratum occur, together with red 
clover Trifolium pratense, cat’s-ear Hypochaeris radicata, ribwort plantain Plantago lanceolata, 
common knapweed Centaurea nigra and bird’s-foot trefoil Lotus corniculatus.  The soil in this 
field has a slightly acidic nature, indicated by species such as tormentil Potentilla erecta and 
devil’s-bit scabious Succisa pratensis.  Great burnet Sanguisorba officinalis also occurs here in 
profusion. 
 
The easternmost enclosure supports similar grassland, but here there is no acidic element to the 
soil.    Species  such  as  tormentil  and  devil’s-bit  scabious  are  replaced  by  meadow  vetchling 
Lathyrus  pratensis,  ox  -  eye  daisy  Leucanthemum  vulgare,  autumn  hawkbit  Leontodon 
autumnalis and rough hawkbit L. hispidus. 
 
The central field also supports neutral grassland, but here it grades into fen-meadow and marshy 
grassland  communities,  characterised  by  purple  moor-grass  Molinia  caerulea  together  with 
meadow thistle Cirsium dissectum, and sedges such as oval sedge Carex ovalis and carnation 
sedge Carex panicea.  In places, a slightly base-rich nature to the soil is indicated by the presence 
of  species  such  as  quaking  grass  Briza  media.  Across the southern half of this field, where 
drainage is more impeded, sharp-flowered rush Juncus acutiflorus, greater bird’s-foot-trefoil 
Lotus uliginosus, and common marsh-bedstraw Galium palustre become prevalent. 
 
Notable  plant  species  recorded  at  Tairgwaith  include  greater  butterfly-orchid  Platanthera 

---

chlorantha.  Up to eighty spikes of this species are present in the easternmost field, and it is also 
present in the central enclosure of the site.  Whorled caraway Carum verticillatum, an Atlantic 
species characteristic of unimproved pastures in the South Wales coalfield, also occurs across 
much of the site. 
 

---