CYNGOR CEFN GWLAD CYMRU 
COUNTRYSIDE COUNCIL FOR WALES 
 
SITE OF SPECIAL SCIENTIFIC INTEREST CITATION 
 
NEATH PORT TALBOT 
HAFOD WENNOL GRASSLANDS 
 
 
Date of Notification:  
 
1993 
 
National Grid Reference: 
 
SN 678093 
 
O.S. Maps: 
 
 
 
1:50,000 Sheet number: 159 
1:25,000 Sheet number: SN 60 
 
Site Area: 
 
 
 
18 ha 
 
Description: 
 
Hafod Wennol Grasslands consist of an extensive series of hay meadows, pastures and rough 
grazings situated approximately 6 km south-east of Ammanford. The site lies at an altitude of 
210  -  260  metres  on  Mynydd-y-Betws  and  is  drained  by  the  Nant  Melyn,  a  headwater 
tributary  of  the  Lower  Clydach  River.  Most  of  the  land  slopes  gently  to  the  south  and 
supports  brown  podzols  and  gleyed  soils  derived  from  boulder  clay  overlying  sandstone  of 
the Upper Pennant Measures. 
 
These meadows and pastures have long been managed using traditional farming methods and 
form the third largest example of lowland neutral grassland in in the former county of West 
Glamorgan  and  the  old  Llanelli  Borough.  Unimproved  grassland  of  this  type  and  quality 
supporting such a wide range of uncommon plant species is increasingly scarce in Wales. 
 
A  wide  range  of  grassland  and  mire  communities  occur  within  the  site  including  dry  hay 
meadow,  rush  pastures  and  flushes,  purple  moor  grass  mire,  with  smaller  areas  of  fen-
meadow and swamp. These habitat mosaics are enhanced by the presence of hedgerows and 
scattered scrub with peripheral areas of broadleaved woodland. 
 
Approximately  half  the  site  (9.8  ha)  consists  of  dry  neutral  and  lightly  flushed  grassland 
characterised  by  crested  dog's-tail  Cynosurus  cristatus  and  common  knapweed  Centaurea 
nigra,  with  common  bent  Agrostis  canillaris  and  sweet  vernal-grass  Anthoxanthum 
odoratum, plus a wide range of herbaceous associates including meadow vetchling Lathyrus 
pratensis,  oxeye  daisy  Leucanthemum  vulgare,  rough  hawkbit  Leontodon  hispidus,  yellow-
rattle Rhinanthus minor and common spotted-orchid Dactylorhiza fuchsii. 
 
Notable  plant  species  recorded  in  this  community  include  broad-leaved  marsh-orchid   
Dactylorhiza  majalis,  greater  butterfly-orchid  Platanthera  chlorantha,  adder's-tongue  
Ophioglossum  vulgatum,  pale  sedge  Carex  pallescens,  great  burnet  Sanquisorba  officinalis, 
petty whin Genista anglica and whorled caraway Carum verticillatum. 
 
The  remainder  of  the  site  is  dominated  largely  by  mire  communities  of  purple  moor  grass 
Molinia  caerulea,  frequently  with  cross-leaved  heath  Erica  tetralix  characteristic  of  damper 
poorly  drained  areas.  Several  small  stands  of  fen  meadow  occur  in  these  rough  grazings, 

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creating  interesting  vegetation  transitions  dependent  upon  drainage  patterns.  Additional 
notable species recorded here include meadow thistle Cirsium dissectum. 
 
The marsh fritillary butterfly Eurodryas aurinia has also been recorded from this site. 
 

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