CYNGOR CEFN GWLAD CYMRU 
COUNTRYSIDE COUNCIL FOR WALES 
 
SITE OF SPECIAL SCIENTIFIC INTEREST CITATION 
 
NEATH PORT TALBOT   
 
 
 
 
CILYBEBYLL 
 
Date of Notification:  
 
2000 
 
National Grid Reference: 
 
SN 750053 
 
O.S. Maps: 
 
 
 
1:50,000 Sheet number: 160 
 
 
 
 
 
1:10,000 Sheet number: SN 70 NW 
 
Site Area: 
 
 
 
20.8 ha 
 
Description: 
 
Cilybebyll is of special interest for its species-rich grasslands and wet pastures, which 
are  host  to  several  uncommon  plant  species.  Such  vegetation  is  now  increasingly 
scarce in the Welsh lowlands, most having been lost to agricultural improvement. 
 
Cilybebyll is located to the north east of the village of Cilybebyll, near Pontardawe. It 
consists  of  seventeen  enclosures  on  the  eastern  side  of  the  Tawe  valley  with  a 
westerly aspect, at an altitude of between 160 and 200 m. The underlying bedrock is 
sandstone  of  the  Lower  Pennant  measures  of  the  South  Wales  coalfield,  overlain  by 
brown podsols and pelo-stagnogley soils. 
 
Most of the fields support dry, neutral grassland. Here, grasses such as common bent 
Agrostis  capillaris  and  sweet  vernal  grass  Anthoxanthum  odoratum  occur,  together 
with  red  clover  Trifolium  Dratense,  cat's  ear  Hypochoeris  radicata,  ribwort  plantain 
Plantago lanceolata, common knapweed Centaurea nigra and bird's-foot trefoil Lotus 
corniculatus. In fields where the soil is slightly more acidic in nature, plants such as 
tormentil  Potentilla  erecta  and  devil's-bit  scabious  Succisa  Dratensis  occur,  whilst 
those  with  more  neutral  soils  host  composites  such  as  rough  hawkbit  Leontodon 
hispidus. 
 
Wet  pasture  communities  occur  in  fields  where  drainage  is  more  impeded, 
characterised by purple moor-grass Molinia caerulea together with cross-leaved heath 
Erica  tetralix,  bog  asphodel  Narthecium  ossifragum,  and  common  cotton  grass 
Eriophorum  angustifolium.  Where  springs  meet  the  surface,  the  vegetation  is 
frequently  dominated  by  mosses  such  as  Polytrichum  commune,  Sphagnum 
auriculatum, S. fimbriatum and S. papillosum, as well as marsh violet Viola palustris, 
greater bird's-foot trefoil Lotus uliginosus and soft rush Juncus effusus. There are also 
some  areas  of  acid  flush,  scrub  and  bracken,  which  add  to  the  structural  and 
ecological diversity of the site. 
 
Notable  plant  species  recorded  at  Cilybebyll  include  greater  burnet  Sanguisorba 
officinalis,  meadow  thistle  Cirsium  dissectum,  royal  fern  Osmunda  regalis,  adder's-
tongue  Ophioglossum  vulgatum  and  whorled  caraway  Carum  verticillatum,  an 
Atlantic species characteristic of unimproved pastures in the South Wales coalfield. 
 

---